Inga resor behövs för att gifta oss i Utah

Även om resebegränsningar har förändrats och utvecklats sedan dess, förbjuder USA för närvarande inträde för de flesta resenärer från Kina, Iran, Brasilien, Indien, Storbritannien, Republiken Irland, Sydafrika och stora delar av Europa

Josh Daniels, kontorist och revisor i Utah County på sitt kontor i Provo, Utah, 25 augusti 2021. (Russel Daniels/The New York Times)

Skrivet av Valeriya Safronova

Fem dagar i veckan, i ett litet beige rum i en vanlig kontorsbyggnad här, får par över hela världen en gyllene biljett: möjligheten att återförenas efter att ha separerats av COVID-19 resebegränsningar, i vissa fall i mer än ett år och en halv.

hur många typer av aloe vera-växter finns det

Och för att få det behöver de inte ens sätta foten i rummet.

Sedan maj 2020 har kontorist och revisor i Utah County utfört virtuella bröllop för mer än 3 500 internationella par, inklusive brudar och brudgum från Azerbajdzjan, Kina, Estland, Finland, Danmark, Frankrike, Guam, Island, Kenya och Madagaskar.

Vi har blivit en internationell äktenskapsplats helt av en slump, säger Burt Harvey, som övervakar vigsellicenser på kontoristens kontor. Men vi lutar åt det.

Amelia Powers Gardner, nuvarande kommissarie i Utah County, på sitt kontor i Provo, Utah, 25 augusti 2021. Tusentals internationella par, åtskilda av COVID-19 resebegränsningar, har hittat en överraskande livbåt i Provo, Utah, där bröllopet processen har fullständigt virtualiserats. (Russel Daniels/The New York Times)

På en fredag ​​i början av augusti kom Jessica Alexander och Lukas Steyer till länstjänstemannens kontor via Zoom - hon från Jupiter, Florida, och han från Burgstädt, Tyskland - för deras civila ceremoni.

De anslöt online 2020: Steyer är en social media personlighet som går under namnet Gaming Grizzly, och Alexander, en försäljningschef för Zillow, har döttrar som tittar på hans spelvideor på YouTube. De började dejta sent förra året men har aldrig träffats personligen.

Tjänstemannen, Ben Frei, satt inför skärmen och hade en slips täckt med rosa flamingos.

Båda två är bränder, och det är viktigt eftersom överallt du går, lämnar du ett litet märke, började Frei. Dämpade ljud kom från några av gästernas videor. Frei stannade för att stänga av dem och talade sedan i cirka 15 minuter - om bra och dåliga bränder, betydelsen av dejtnätter, kärleksspråk och att hålla ihop.

Han ringde upprepade gånger till Sebastian. Som det visade sig använde Steyer sin farbror Sebastians Zoom -inloggning. Det blev en kort korrigering, sedan fortsatte ceremonin.

När Frei avslutade sitt tal utbytte Alexander och Steyer löften. Denna pandemi har hållit oss isär, men det har också gett oss tid att lära oss om varandra och att bygga en solid grund för resten av våra liv, sa bruden. Jag har lärt mig så mycket genom din kärlek till mig, och om det är något jag är säker på i livet är det du.

hur ser en frasergran ut

Alexander drog en ring på hennes finger, Steyer gled en på hans och Frei uttalade dem lagligt och lagligt gifta. För att markera stunden föreslog han en COVID -kram; brudparet höll symboliskt varandra över nästan 4800 mil.

För par som Alexander och Steyer har den virtuella äktenskapsprocessen som Utah County erbjuder varit en livbåt mitt i pandemin, vilket fick många länder att stänga sina gränser för icke -medborgare i mars 2020. Även om resebegränsningar har förändrats och utvecklats sedan dess, USA förbjuder för närvarande inträde för de flesta resenärer från Kina, Iran, Brasilien, Indien, Storbritannien, Irland, Sydafrika och stora delar av Europa.

Par har separerats under två år, säger Rosanna Berardi, som har praktiserat immigrationsjuridik i 25 år och äger en advokatbyrå i Buffalo, New York. Hon beskrev COVID-19 och dess restriktioner för invandring som orsaken till den största katastrofen jag har sett i min karriär.

Mitt i krisen har Utah County framstått som ett osannolikt stopp.

'Kärleken vet inga gränser'

Just nu är ett uppenbart incitament att gifta sig - förutom att bekräfta den kärlek två människor känner för varandra - förmågan att kringgå resebegränsningar. Ett äktenskapsintyg gör det möjligt för partner att ansöka om visum och överskrida gränser även när de är stängda för de flesta besökare.

Medan flera amerikanska stater har tillåtit lokala par att lämna in ansökningspapper och till och med gifta sig på nätet, gick Utah County längre. Efter att ha gjort hela äktenskapsprocessen virtuell, från licensansökan till ceremonin, började länstjänstemannen att ta emot ansökningar från par i olika stater - och snart olika länder. Endast tjänstemannen behövde vara i Utah.

Ordet kom ut riktigt snabbt, sa Joshua Daniels, kontorist och revisor i Utah County, som valdes till posten under våren.

Medlemmar i grupper som Love Is Not Tourism, som delar råd om gränsöverskridande relationer, sprider nyheterna. Privata bröllopstjänstemän, till exempel Web Ons, tog tag i och började skicka kunder - praktiskt taget - till Utah County, sa Daniels.

Kärlek känner inga gränser, vare sig det är geografiskt eller på annat sätt, sa Daniels. Vi gör det möjligt för par att träffas trots omständigheter som kan hålla dem fysiskt isär.

Hundratals par från Israel har använt tjänsten eftersom civila äktenskap inte utförs i landet. Före pandemin skulle par av samma kön, par med blandad bakgrund och par där en eller båda personerna inte kunde bevisa att de var judar resa utanför Israel för att gifta sig och registrera äktenskapet i Israel efteråt.

När gränserna stängts försökte några par att gifta sig ombord på båtar tillräckligt långt från land för att betraktas utanför Israels territorium. Det är ingen trevlig upplevelse, men det är lagligt, säger Vlad Finkelshtein, vars advokatbyrå samarbetar med Utah County för att gifta israeliska medborgare.

Inrikesdepartementet i Israel känner inte igen äktenskap som utförts genom Utah County virtuella system, men Finkelshtein och hans klienter har ifrågasatt beslutet i domstol.

vit fuzzy mögel på växt

Detta är den perfekta fallstudien om hur teknik kan hjälpa till att främja grundläggande mänskliga rättigheter, sa advokaten.

I lagens ögon

För det mesta erkänner länder runt om i världen lagligheten av äktenskap som utförs utomlands. Men internationella par som använder det virtuella äktenskapssystemet i Utah County har stött på utmaningar.

Destini och Mark Lowrie träffades på Chatroulette 2013. Han bodde i Royal Tunbridge Wells, England, och hon bodde i Graham, Texas, så de pratade ofta på Skype men träffades aldrig personligen.

röd blommande ökenträd korsord

Förra året förändrades något. Vi började prata mer seriöst, sa Destini Lowrie, som bytte efternamn från Searcy. Jag hade alltid en sak för honom, men det verkade alltid som ett omöjligt förhållande.

I november förra året flög hon till England. När hon återvände till Texas 2 1/2 månader senare var hon gravid och förlovad. När Mark Lowrie försökte besöka henne blev han avvisad på flygplatsen. Efter några månaders panikforskning gifte de sig i stort sett i Utah County.

Efter Zoom -bröllopet åkte Lowrie till flygplatsen i England igen och avvisades för andra gången; immigrationstjänstemän sa att hans äktenskap inte var giltigt eftersom han och Destini Lowrie inte hade fullbordat det, eftersom de inte hade varit tillsammans fysiskt efter äktenskapet. Destini Lowrie var tvungen att ringa USA: s ambassad i Storbritannien och be om ett nationellt ränteundantag för sin man. Ambassaden beviljade det några dagar senare.

Slutligen anlände Mark Lowrie till Texas den 2 augusti, exakt en vecka innan hans och Destini Lowries son föddes.

När det gäller att komma in i USA överträffar federal immigrationslag statlig lag. Enligt Immigration and Nationality Act anses Zoom -ceremonier som utförs av Utah County där bruden och brudgummen inte är fysiskt tillsammans betraktas som proxyäktenskap.

Tusentals internationella par, åtskilda av resebegränsningar av COVID-19, har hittat en överraskande livbåt i Provo, Utah, där bröllopsprocessen har virtualiserats fullt ut. (Russel Daniels/The New York Times)

Enligt federala immigrationslagar i USA anses ett proxy äktenskap inte vara legitimt förrän det är fullbordat, så gammaldags som det kan låta. Även om äktenskap som utförs på Zoom i Utah är lagligt, ses de som olagliga i immigrationstjänstemännens ögon. Detta utgör ett problem för par som bor i olika länder och inte kan träffas personligen för att fullborda äktenskapet på grund av COVID-relaterade resebegränsningar.

Enligt Hendrik Hartog, professor i amerikansk rättshistoria vid Princeton University, har fulländning enligt statliga lagar inte varit ett formellt krav på ett giltigt äktenskap på cirka 200 år.

Det här är inte en fråga om statens äktenskapslag, det handlar om invandringsmetoder, hur invandringstjänstemännen kan testa och utmana förhållandet, sade Hartog. Han tillade att invandringstjänstemän var fria att använda valfritt antal kriterier för att ifrågasätta legitimiteten i ett förhållande.

Trots utmaningar räknar Daniels inte med att minska antalet ansökningar snart. Det är en tjänst som är mycket användbar för vissa människor i vissa situationer, sa han. Jag ser inte att det försvinner.

Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.

För fler livsstilsnyheter, följ oss vidare Instagram | Twitter | Facebook och missa inte de senaste uppdateringarna!