Anteckningar från det förflutna

En bok om livet till Dhirendranath Ganguly berättar filmskaparens bidrag till bengalisk bio.

Dhirendranath Ganguly förklädd till tiggare.

Skådespelare, filmare, makeupartist, målare, dialog och manusförfattare. Det här var bara några av de roller Dhirendranath Ganguly, som med glädje kom ihåg som GD och mer känd som fadern till den bengalska biografen, tog på sig. Nu, 37 år efter att han gick bort, berättar en bok filmskaparens liv. Boken med titeln DG and Bengali Films (IMH Publishers, Rs 150), skriven av hans dotter Monica Guha Thakurta, en före detta skådespelare, fångar Gangulys liv och hans relation med sin dotter. Det släpptes tidigare i veckan av Jawhar Sircar, VD, Prasar Bharti, i Delhi's India International Center (IIC).

För någon som gjorde filmer i början av 1900 -talet var Ganguly inget annat än ett filmföretag. Han regisserade, producerade och agerade i den bengaliska biografens första stumfilm, Bilet Pherat eller England Returned (1921), historien om en indian som återvänder till landet efter att ha bott i Storbritannien i några år. Filmen var hans försök att återspegla de socio-politiska förändringar som äger rum i landet. Ingen försökte dokumentera hans arbete tidigare. Och de människor som kände min far har redan gått bort, säger Thakurta, 86.

Den 250 sidor långa boken på bengali berättar om DG: s resa på bio. Född i en högutbildad familj i Barisal, Bangladesh och den yngsta av fyra syskon, mötte DG hån från sin familj när han förföljde en dröm inom konsten. Hans familj främmade honom sedan han bestämde sig för att fortsätta en karriär inom konsten. Det ansågs vara tabu på den tiden, säger Thakurta. DG blev mentor av Rabindranath Tagore och blev hans lärjunge i Shantiniketan och visade intresse för måleri. Han klickade en gång på ett svartvitt porträtt av Tagore mot hans önskemål. Han målade sedan över fotografiet med vattenfärger och presenterade det för Tagore. Det var så trevligt att Tagore tog emot det som en present, säger Thakurta, som spelade i två filmer, Path-Bhule (1940) och Daabi (1943), mittemot sin far som barnartist. Boken innehåller vittnesmål från personer som kände GD väl, till exempel Birendranath Sircar, grundaren av New Theaters, Calcutta; och Premandro Mitra, latea bengalisk poet och romanförfattare.

svart skalbagge med bruna ben

Även om hon vagt påminner om sin fars som skådespelare, beskriver hon honom mer ur en personlig synvinkel, som någon som var kvick och hade en förmåga att klä sig bra. Under sin tre decennier långa karriär inom bengalisk film gjorde DG 49 filmer, i de flesta av dem kommenterade han den politiska stämningen i landet vid den tiden. Mycket lite är känt om GD och de flesta kopior av hans filmer finns inte. Förutom en dokumentär från Kalpana Lajmi från 1979 med titeln D.G. Movie Pioneer, det finns inte mycket historiskt rekord av honom.

En bestämd filmskapare, det var ett samtal med förr bengaliska skådespelare Devaki Bose och Pramathesh Barua som fick DK att sitta utanför ingången till deras studio i Kolkata i dagar, klädd som en tiggare. Duon var övertygad om att ingen mängd smink skulle dölja en persons verkliga identitet. I dagar kunde varken vakten eller Barua och Bose känna igen Ganguly. Så småningom tvingades de erkänna sitt misstag i bedömningen, säger Thakurta.

Ganguly älskade förklädnadskonsten och klädde sig ofta som en kvinna för att visa sin sminkning, eftersom män var tvungna att mestadels skildra kvinnliga karaktärer i filmer under den tiden. Han skrev till och med böcker på bengali om smink som Bhaber Abhibyekti, Rang Beyrong, Biye, Bhalobasha och Phoolshojya. Calcutta -polisen anställde baba kort för att lära dem konsten att sminka och dölja. Men han slutade på grund av politiska skäl, säger Thakurta. För en av hans pjäser, med titeln Aleek Babu, klädde DG sig som 22-åring trots att han var 80 år i verkligheten. År 1974 tilldelades han Padma Bhushan och två år senare Dada Saheb Phalke Award för sitt bidrag till bio. Jag tycker att det kom lite för sent, säger hon.