Äldre människor lär sig icke-verbala resonemang bättre än unga

Kognitiva färdigheter, som är relaterade till matematikprestanda, visar större träningseffekter i sen ungdom än tidigare under tonåren

Den nya studien tvivlar på talesättet 'du kan inte lära en gammal hund nya knep'. (källa: Thinkstock -bilder)

Äldre ungdomar och vuxna kan lära sig vissa tänkande färdigheter inklusive non-verbal resonemang mer effektivt än yngre människor, enligt en ny studie som tvivlar på talesättet 'du kan inte lära en gammal hund nya knep'. Forskare från University College London (ULC) i Storbritannien lyfter också fram det faktum att icke-verbala resonemangskunskaper lätt kan utbildas och inte representerar en medfödd, fast förmåga.

Titta också på:

Även om vuxna och äldre ungdomar tjänade mest på att träna i icke-verbalt resonemang, förbättrades det genomsnittliga testresultatet för ungdomar i åldern 11-13 från 60 procent till 70 procent efter tre veckor med tio minuters onlineträning, sa professor Sarah-Jayne Blakemore från UCL. Detta ifrågasätter påståendet att inträdesprov för selektiva skolor som innehåller icke-verbala resonemang 'bedömer varje barns sanna potential', säger Blakemore.

Forskningen omfattade 558 skolelever i åldrarna 11-18 och 105 vuxna, som inledningsvis testades i olika färdigheter och sedan avslutade upp till 20 dagars onlineträning i en viss färdighet innan de tog proven igen. De testades sedan sex månader senare för att se om effekten av träning varade.

Det icke-verbala resonemangstestet innebar att titta på ett 3 × 3 rutnät med former med den sista rutan tom. Deltagarna var tvungna att välja rätt form för att slutföra mönstret, och formerna kan variera beroende på färg, storlek, form och position. I ett annat test, numerositet diskriminering, deltagarna visades två grupper av olika färgade prickar i snabb följd och var tvungna att bedöma vilken grupp som hade flest prickar.

Vi finner att dessa kognitiva färdigheter, som är relaterade till matematikprestanda, visar större träningseffekter i sen tonåren än tidigare i tonåren, säger Lisa Knoll från UCL. Dessa fynd belyser relevansen av detta sena utvecklingsstadium för utbildning och utmanar antagandet att tidigare alltid är bättre för lärande, sa hon.

Vi finner att grundläggande kognitiva färdigheter relaterade till matematik kan utbildas betydligt i slutet av tonåren, sa hon. I testfasen testades volontärer på olika uppgifter, inte bara de som de hade tränat i, för att se om träningseffekterna överfördes till andra färdigheter. Inga överföringseffekter observerades, vilket tyder på att effekten av träning var specifik för varje uppgift.

Vissa appar för 'hjärnträning' hävdar att de förbättrar ditt IQ genom att få dig att utöva en specifik uppgift, till exempel den icke-verbala resonemangsuppgiften vi använde i vårt experiment, säger Delia Fuhrmann från UCL. Studien publicerades i tidskriften Psychological Science.