'Onam är som en känsla': Keraliter utomlands saknar att åka hem mitt i pandemin

Från att ha missat det roliga till fantastiska högtider berättar ungdomar hur det är att vara borta från sin hemstad under Keralas största festival, Onam

I år kommer många utländska Keraliter att saknas när de går hem till Kerala för Onam. (Illustration av Vishnu PP)

Detta är den tiden på året när malayalier från hela världen kommer hem till den indiska delstaten Kerala för den årliga 10-dagars Onam-festivalen. Festivalen, som firar återkomsten av kung Mahabali som hade lovat att besöka Kerala en gång om året, ser människor dekorera sina verandor med blomstermattor eller pookalam och njut av den överdådiga högtiden som kallas sadhya. Festivalens fyra huvudsakliga dagar är den nionde dagen som kallas Onnam Onam (som betyder första Onam), den 10: e eller huvuddagen som kallas Thiruvonam, och de följande två dagarna som kallas Moonam Onam (tredje Onam) och Nalam Onam (fjärde Onam).

Med hela staten på en festlig stämning under denna period, är skolorna stängda under alla 10-dagarna medan företag och andra företag brukar hålla en fyra-dagars semester.

Det är under denna tid som människor, särskilt Icke-bosatta Keraliter, ser fram emot att delta i festligheterna och spendera kvalitetstid med sina familjer. Men i år, på grund av resebegränsningar mitt i covid-19-pandemin, har många planer påverkats. Några ungdomar delar med sig av utdrag från tidigare Onam -firande och uttrycker hur de känner för att missa den stora roliga och familjetiden som Onam lyckades.

Vimna Nambiar, 27, PR -proffs, New Delhi

Vimna Nambiar kommer att fira Onam i Delhi med föräldrar. (Källa: Vimna Nambiar)

Hur skulle du beskriva Onam i Kerala varje år?

Onam är mycket speciell för varje malayali och det blir ännu mer speciellt om du bor utanför Kerala som det är när vi går tillbaka till staten. När vi åker till Kerala för Min mamma , vi firar alla de 10 dagarna. Även om det är svårt för varje familjemedlem att vara där på grund av arbetsåtaganden, försöker vi planera vårt besök i enlighet med det så att vi alla kan träffa varandra minst en gång om året.

Thiruvonams dag börjar med att hela min familj besöker ett närliggande tempel tidigt på morgonen. Själva roligheten börjar när vi alla samlas för att göra pookkalam och förbered sedan den stora Onam -högtiden. Slutligen avslutas dagen med att några släktingar och grannar besöker vår plats eller att vi går till deras.

Vad var dina planer för Onam 2020?

Vi var alla redo att besöka Kerala i år för Min mamma men den nuvarande situationen tvingade oss att avbryta planen. Även om jag kommer att vara med min familj på Onam, är det inget bättre än att fira det i Kerala med mor- och farföräldrar och kusiner. Att vara i Delhi, oavsett hur mycket vi försöker, är det väldigt svårt att matcha glädjen och spänningen hemma. Den här gången kommer vi att sakna allt det här.

En aspekt av festligheterna som du kommer att sakna mest?

Det kommer alltid att vara att ha Onam sadhya med mina kusiner.

Karthika Haridas, 28, utvecklingsingenjör, Kawasaki City, Japan

Onam under Japan-baserade Karthika Haridas besöker Kerala varje år. (Källa: Karthika Haridas)

Hur skulle du beskriva Onam i Kerala varje år?

Familjesammankomster i Indien är en helt annan sak. Den nionde dagen besöker min familj och alla mina farbröder, mostrar och kusiner våra farföräldrars hus. Samma dag görs matinköp, huset städas och vi försöker slutföra en design för nästa dags blomstermatta. På huvuddagen bär vi alla nya kläder, Kerala saree för damer och mundu för herrarna. Efter det går vi till templet på morgonen och mina kusiner och jag gör blomstermattan. Blommattan som vi dekorerar denna dag är vanligtvis större än andra dagar eftersom detta är huvuddagen. Efter det har vi grand sadhya till lunch.

Det är alltid roligt och vi spelar spel och pratar och tittar på tv. Det skulle finnas någon klädd som Mahabali vilket alltid är kul. Det finns vanligtvis speciella program under denna tid, särskilt båtrace, som är kul att titta på. Den tredje dagen och den sista dagen tar vi vila och börjar packa väskorna igen.

grå spindel med svarta fläckar

Vad var dina planer för Onam 2020?

Jag lyckas vara med Kerala för varje Onam . Lyckligtvis har Japan varje år en veckolång semester i mitten av augusti och Onam faller alltid i slutet av augusti eller början av september. Det är enligt Malayalam -kalendern. Så jag brukade klubba japanska helgdagar och mina betalda semestrar och tillbringade två till tre veckor i Kerala för Onam. Det är verkligen hjärtskärande att inte vara i Kerala för årets Onam. Detta skulle vara min första gång hemifrån under Onam. Även min bror som gör sin kandidatexamen på IIT Roorkee kommer inte hem för att undvika risken för Covid-19.

Hur planerar du att fira i Japan?

Jag tar semester från jobbet den dagen och har bjudit in mina vänner från Kerala som också arbetar i Japan för att äta lunch. Den här gången, med Covid-19, får vi inte tillräckligt med indiska grönsaker och livsmedel i Japan. Så planen är att ha enkel sadhya med 5-10 curryrätter, ris och kheer men definitivt inte på ett bananblad.

För blomstermattedekorationerna vid mitt hems entré planerar jag att göra det med blommor från min lilla balkongträdgård.

Vad saknar du mest om Onam i Kerala?

Onam är som känslor för mig. Den är fylld av glädje och lycka. Att vara med din familj är alltid överväldigande. Jag saknar allt om Onam - blomstermattan, sadhya , iklädd Kerala saree och naturligtvis spendera kvalitetstid med mina nära och kära.

Ranjit R Nair, 27, kvalitetsexpert, New Delhi

Ranjit R Nair älskar familjetid under Onam -festligheterna i Kerala. (Källa: Ranjit R Nair)

Hur skulle du beskriva Onam i Kerala varje år?

Det är en tid då hela familjen träffas och firar i 10 långa dagar. För mig handlar det om att komma ikapp mina kusiner och chatta och skaffa blommor för pookalam från en närliggande butik och sedan en bilresa med min farbror för att hämta min mor och moster de grönsaker som krävs för Onam -festen.

Vad var dina planer för Onam 2020?

Jag har inte varit i Kerala så ofta sedan jag började jobba. Men jag fick möjlighet att fira de två sista Onam i min hemstad. Vi åker dit minst en gång om året. Det känns dåligt att inte kunna åka dit i år. Det är tio dagars familjekul, som kommer att saknas.

Så hur planerar du att fira?

I Delhi kommer jag inte att fira de 10 dagarna. Men på Thiruvonam , börjar vi dagen med pooja på morgonen följt av ett besök i närmaste tempel. Efter att ha kommit tillbaka kommer alla att ha fullt upp med att förbereda Onam -festen.

Vad saknar du mest om Onam i Kerala?

Tillsammans med den explosion som mina kusiner och jag har kommer jag sakna min mormor mest. Hon är 96 och den sötaste personen i hela världen.