Ett en gång blomstrande argentinskt spa lockar turister till spöklika ruiner

Kurorten startades 1921 för att dra nytta av vattnet i sjön Epecuen, som har mycket hög salthalt och en hög koncentration av mineraler som används för att behandla reumatologiska och hudåkommor.

En gatuhund går i skymningen genom den övergivna Villa Epecuen, Argentina. Den argentinska kurorten var ett mecka för turism under stora delar av 1900-talet, tills den angränsande sjön rann genom en bruten vall 1985 och förstörde hotell, restauranger och andra byggnader. (AP Photo/Natacha Pisarenko)

Dämpad av en mjuk tystnad endast rufsad av enstaka vindbyar, går turister förbi spillror och metallskärvor som ligger på gatorna i det som en gång var den livliga semesterorten Villa Epecuen. Andra fotograferar förstenade träd som prickar den apokalyptiska scenen.

Besökarna stannar till för att läsa skyltar som pekar ut var hotell och restauranger stod innan det salta vattnet i sjön Epecuen bröt igenom en skyddande vall under en storm 1985 och sänkte byn under de kommande två decennierna.

Vattnet rann till slut bort och lämnade ruinerna av staden, där rostade fordon och skelett av hem som hastigt övergavs ger påminnelser om vad som var ett mecka för turism under stora delar av 1900-talet.

Den argentinska kurorten var ett mecka för turism under stora delar av 1900-talet, tills den angränsande sjön rann genom en bruten vall 1985 och förstörde hotell, restauranger och andra byggnader. (AP Photo/Natacha Pisarenko)

Folk kom en gång för att koppla av och bada i saltvattenpooler som matas av sjön, som ligger cirka 500 kilometer sydväst om Buenos Aires. Nu är ödsligheten det som drar en ström av argentinare, av vilka många börjar ta sig ut igen efter en lång kamp med coronavirus-pandemin.

Silvia Sabatelli och Teresa Videla var bland de hundratals som kom under landets semester 8-11 oktober för att promenera genom de dystra lämningarna och observera den stilla, grå sjön från det gamla kommunala spaet, där några förstörda pooler fortfarande kan ses.

Den har en speciell energi. Det är dystert, men det är samtidigt pittoreskt. Det här är historia, sa Sabatelli, som var på sin första utflykt sedan pandemin drabbade Argentina i mars 2020.

Turisterna Graciela Ribot och Mima Rubio vilar på en bänk när de går genom den övergivna Villa Epecuen, Argentina. (AP Photo/Natacha Pisarenko)

Kurorten startades 1921 för att dra nytta av vattnet i sjön Epecuen, som har mycket hög salthalt och en hög koncentration av mineraler som används för att behandla reumatologiska och hudåkommor. Underhuset i Argentinas kongress antog en åtgärd 2019 som kunde förklara ruinerna som en nationell historisk plats, även om senaten fortfarande måste överväga det.

Claudio González och Silvina Palacios gick längs vad som var huvudgatan i staden med sin unga dotter, thailändare, och undersökte resterna av en skola, en bank och danssalarna som för decennier sedan var fyllda med turister.

Båda sa att de kände en blandning av sorg och melankoli eftersom det är otänkbart att sluta så här. Ändå var de glada över att vara utomhus på en lugn plats med ovanlig natur.

En cyklist vilar vid sjön i den övergivna Villa Epecuen, Argentina. (AP Photo/Natacha Pisarenko)

Pandemin var en svår tid och så småningom går vi till det normala, lite i taget kommer vi att ta oss ut, sa Palacios, som tillbringade mycket tid inlåst under karantänperioden.

Två elever, Camila Molinari och Juan Toscanini, njöt också av sitt besök.

Vi slogs av platsen för förstörelse och övergivenhet. Det är en scen som du inte kan se någon annanstans, sa den unge mannen medan han tittade på det spöklika tornet i det gamla slakteriet Villa Epecuen från 1937.

För fler livsstilsnyheter, följ oss vidare Instagram | Twitter | Facebook och missa inte de senaste uppdateringarna!