Enmansföreställning

En pjäs utan uppsättningar, repetitioner eller en regissör – den iranske dramatikern Nassim Soleimanpours globala hit White Rabbit,Red Rabbit kommer till Indien.

Hela scenen är världen: Nathan Lane uppträdde i pjäsen White Rabbit, Red Rabbit i New York tidigare i år. (Källa: New York Times)

Den Mumbai-baserade teaterpersonen Atul Kumar kommer inte att framföra White Rabbit, Red Rabbit igen. Det kan inte skådespelaren Ali Fazal heller. Man kan undra varför, men svaret var redan huggett i sten när de tog upp projektet. En av Nassim Soleimanpours, den 34-årige iranske dramatikern, många diktat för att iscensätta denna pjäs, som han konceptualiserade 2010, är ​​att ingen artist kan spela rollen mer än en gång. Kumar och Fazal hade uppträtt under Writers’ Bloc Festival i Mumbai i april i år.

luddig orange och svart larv

Sedan pjäsens första presentation – 2011 samproducerade den brittiska Volcane Theatre sin världspremiär, och den sattes upp samtidigt på Edinburgh Fringe Festival – har skådespelare som Whoopi Goldberg, Cynthia Nixon, Nathan Lane och Josh Radnor framfört 60- minut soloakt och har hållit fast vid denna regel.

Som White Rabbit gör Red Rabbit sig redo för en Indien-turné med cirka 30 föreställningar, en av de främsta angelägenheterna för dess arrangörer, Mumbai-baserade Q Theatre Production (QTP), är att rada upp så många skådespelare som möjligt. Under urvalsprocessen var arrangörerna tvungna att utesluta även de som hade sett pjäsen i år i Mumbai. De kommande föreställningarna i Indien kommer att ha skådespelarna Sohrab Ardeshir, Meher Acharia Dar och Anu Menon, dramatikern och komikern Anuvab Pal och teaterpersonligheten Arundhati Nag, bland andra, som provar texten. Invigningsakten, den 16 augusti, kommer att få en stjärnklar start, med Richa Chadda som framför texten på Prithvi Theatre i Mumbai. Senare i år kommer pjäsen att resa till Kolkata, Delhi och Bangalore.

När det skrevs hade Soleimanpour inte något pass, och han fick inte heller lämna sitt land för att han vägrade att slutföra den tvååriga obligatoriska militärtjänsten. I tjugoårsåldern och oförmögen att resa ut från Teheran, tillbringade författaren sex år med att skriva manus till pjäsen. Samtidigt var han sugen på att experimentera med det traditionella teaterformatet. Så han lade ner instruktioner för arrangörerna och skådespelarna och höll innehållet i pjäsen hemlig. Pjäsen kräver alltså ingen uppsättning, repetitioner eller en regissör.

bilder på olika typer av ormbunkar

Reseförbudet dikterar mycket av strukturen och innehållet i White Rabbit, Red Rabbit. Min rädsla har alltid närt mina tankar, säger Soleimanpour. Varför blir jag rädd när jag upplever något nytt? Varför hatar jag mig själv när jag lyder makten och inte har styrkan att helt enkelt inte hålla med? Det här var föreställningar som jag hade kämpat med under de sex år jag skrev White Rabbit, Red Rabbit. Samtidigt har jag alltid haft stora frågor om teaterns struktur som medium. Varför memorera raderna? Varför upprepa dem och låtsas att de är nya? Varför låtsas överhuvudtaget?

Nu en global hit, pjäsen - en absurdistisk handling som gränsar till humor och drama - manipulerar med den moderna teaterns linjäritet. Pjäsens manus överlämnas till artisten på scenen först efter att den tredje klockan ringer. Utövaren läser ur den, spelar in och interagerar med publiken. Under pjäsens gång måste skådespelaren röra sig som en gepard som låtsas vara en struts, störd av en kanin som kontrolleras av en björn. Den fjärde väggen, en etablerad konvention för prosceniumteater, bryter i själva början, när publiken blir en del av föreställningen. Berättelsen skiftar och förändras också - rolig och lättsam i början, snabbt över till en dyster uppställning som kretsar kring sociala villkor och den mänskliga tendensen att lyda. Mot slutet hänger en fråga tung i föreställningsrummet såväl som i publikens sinne. Men föreställningen är inte över än; dramatikern fortsätter att engagera sig med publiken och uppmuntrar dem att skicka bilder från föreställningen till honom och skriva till honom.

Den iranske författaren Nassim Soleimanpour.

Född i Teheran av en romanförfattarfar och målarmor 1981, blev Soleimanpour kär i teaterns magi tidigt i livet. Det är trevligt men inte särskilt lätt att leva i en familj av bokmaskar. De förstörde nästan varje bok genom att diskutera den under middagen, säger han, jag tror att jag föll för dramatik på grund av magin i att möta livepubliken. Det är en sorts magi som andra konstformer saknar, säger dramatikern, som hoppade av sin ingenjörsutbildning vid 22 års ålder för att studera drama vid universitetet i Teheran.

vit mjöldagg på krukväxter

I White Rabbit, Red Rabbit ses skådespelaren som en mellanhand som hjälper författaren att kommunicera med publiken. Men Soleimanpour håller inte helt med om den beskrivningen. Alla artister i min pjäs bidrar i regi och till och med skrivande. Min allra senaste pjäs, Blank, är ett bra exempel. Det är därför jag alltid säger att en skådespelare är något mer än en skådespelare. Han måste vara ett 'skådespelare plus', säger han. Blank betecknar bokstavligen tomma utrymmen som lämnas att fyllas i av en artist inför en livepublik. I en annan, Blind Hamlet, gör han av med skådespelaren. Istället har den en röstinspelare vänd mot en publik som ber deltagarna att gå upp på scenen och anklaga varandra.

Det var White Rabbit, Red Rabbit, den tredje som skrevs av Soleimanpour och hans första på engelska, vilket gav honom internationellt beröm. Mina tankar har alltid varit interkulturella. Språk har alltid varit huvudämnet i mitt arbete, säger han. Just nu är jag upptagen med en turné där jag ska uppträda på den lokala publikens språk. Om jag vill arrangera den här föreställningen i ett land som Indien, kanske jag måste lära mig några språk.

Reseförbudet för Soleimanpour hävdes 2012, då en störning i hans vänstra öga upptäcktes. Sedan dess har han gjort Berlin till sitt hem. Jag arbetar med nya projekt i London, Berlin och Köpenhamn. Det är lättare för mig, min familj och alla om jag stannar i Europa en tid, säger han.

I sina kommande verk vill teaterpersonen fortsätta sitt engagemang med att dekonstruera prosceniumstrukturen. Teater behövs mer än någonsin nu för tiden. Med radions uppfinning lärde vi oss att bli en passiv publik. Senare kom tv och vi glömde att möta varandra. Och vi slutade inte. Vi uppfann bärbara datorer, smartphones och 4G-internet. Hur kan teater vara oflexibel i tider som dessa? Det har förändrats under historiens gång och det kommer att upplevas fler förändringar i framtiden, säger dramatikern, som planerar att besöka Indien senare i år för att genomföra en workshop.