Scenkonst i den heta zonen: Covid 19 låter många artister flämta av lättnad

Med den utökade lockdownen som leder till en finansiell och kulturell kris för flera scenkonstnärer kommer kända namn samman för att stödja dem som hänger i tråden

Eftersom sektorn är helt oorganiserad är ansträngningar åt olika håll behovet av en timme. Det finns hundratals artister som inte är registrerade hos något statligt organ, säger Shubha Mudgal. (Foto: Shubha Mudgal/Facebook)

Det var ett självmordsförsök av en medelålders harmoniumspelare Suhas Das (namnet ändrades) i Howrah i slutet av förra månaden som skickade chockvågor i de artister som spelar i hela Indien. Det fanns ingen mat hemma hos honom och ingen resurs att skaffa någon. I ett samtal med Kolkata-baserade sarodspelare Tejendra Narayan Majumdar lyckades musikern på något sätt nämna hur han var deprimerad sedan lockdownen började. Det fanns inget arbete, inget stipendium och besparingarna var redan borta. Sedan var det frågan om värdighet. Hur räcker en konstnär, som har så mycket att ge till världen genom sin konst, ut händerna och tigger om pengar för att få mat på bordet? Även de fattigaste av dem skulle vilja ha pengar i utbyte mot en konsert eller en musikklass. De är rika när det gäller sin konst. Pandemin drev honom mot självmordsförsök, och det var svårt och smärtsamt att komma till rätta med det, säger Majumdar, som var så skakad av samtalet att han ringde sin vän, Kolkata-baserade flautist och ytterligare polisintendent i Baruipur, Indrajit Basu , och begärde att denna artist skulle nås och ge ekonomiskt bistånd.

Basu ordnade med lite ranson och pengar så att Das kunde strömma de närmaste månaderna. Han skapade också en WhatsApp-grupp 'Musiker för musiker' och kontaktade flera västbengaliska artister-inklusive den bengaliska sångaren Haimanti Shukla, slagverkarna Bickram Ghosh, Subhankar Banerjee, Tanmoy Bose, sarodspelaren Pt Alok Lahiri och Majumdar bland andra-för att sätta ihop en fond för konstnärer i nöd. Nyheter om santoor -spelaren Tarun Bhattacharyas guru, Dulal Roy, som låg på sjukhuset och hans dåliga ekonomiska situation talades också om i musikkretsen samtidigt. Snart gjordes en lista över de musiker som kämpade som behövde omedelbar hjälp. Hjälpen började strömma in eftersom många artister gjorde bidrag och fortsätter att rädda dagen för några artister i Bengal.

Mitt i den förödelse som har orsakats av COVID-19-socialt och ekonomiskt-är det relativt otippade att det också tippade scenkonstens värld på sin axel. Konst och konstnärer föll nästan omedelbart i kategorin 'icke-väsentlig' och flera konstnärer såg sin försörjning utplånas på bara några timmar. Medan vissa klassiska artister organiserar onlinekonserter och försöker anta ett mer modernt tillvägagångssätt för att lära ut en extremt traditionell konstform, har pandemans trauma satt många andra i en mycket svår position.

Den karnatiska klassiska sångaren Bombay Jayashree Ramnath arbetar också med att finansiera artister. (Foto: Bombay Jayashri/ Facebook)

Utförande konstnärer är byggstenarna i kulturhistorien i alla länder och integrerade i en nationell, ekonomisk och social struktur. Under de senaste månaderna har länder som Tyskland, Sverige, Danmark, Norge och Finland tillkännagivit medel och hjälppaket för sin kultursektor, som likställs med nationellt arv. I Indien har det hittills inte varit någon koncentrerad insats i samma riktning. Medan zonkontoren för Sangeet Natak Akademies har nått några folk- och stamartister som är registrerade hos dem, är situationen särskilt dyster för artister som inte är statsanställda eller anslutna till Sangeet Natak Akademies i de olika staterna - många av dem inkluderar instrumentmakare, nadaswaramspelare i tempel, ljud- och ljustekniker, instrumentstämmare, musiklärare som undervisar hemifrån, medföljande artister, teaterartister, dansare, kostymdesigners, makeupartister bland andra. Eftersom sektorn är helt oorganiserad är olika ansträngningar åt olika håll behovet av en timme. Det finns hundratals artister som inte är registrerade i något regeringsorgan, säger Hindustani klassiska sångare Shubha Mudgal. Jag känner musiker som spelar lehra i några timmar för 150 kronor, medan en tablaspelare tränar. Det är synd att ens veta det, tillägger Basu.

Vissa privata insatser har nyligen inletts. Carnatic klassisk sångare och Magsaysay -pristagare TM Krishna tjänade pengar på en av hans konserter i april och donerade pengarna som samlades in till artister som behövde dem. Han skapade också Covid-19 Artists Fund (förvaltas av Sumanasa Foundation, som Krishna är förvaltare av) och fram till idag (22 maj) har cirka 44 lakh Rs samlats in och getts till 1346 artister-inklusive makeupartister, parai och koothu artister , instrumentmakare, nadaswaram- och thavilartister, teaterartister, Bharatanatyam -dansare, Karagattam -artister, de som är involverade i teknik och backstage och ljus- och ljudtekniker. Förutom de södra delstaterna har pengarna härifrån också använts för att hjälpa dem i Kathputli -kolonin (Delhi), konstnärer i Bihar, Meghalaya och södra delstaterna. Fonden är en kontinuerlig verksamhet och information om bidrag finns på sumanasafoundation.org. Nyligen släppte Berklee Indian Ensemble från Berklee college of music i USA en ny version av låten Dil chahta hai som innehåller 112 artister från 21 länder som har letts av Shankar Mahadevan. Nu kommer musikföretaget T Series att donera alla intäkter från den här låten till Sumanasa Foundation och Zariya Foundation som är involverade i arbetet för artisterna.

Detta följdes av Udupa Music Festival, en musikfestival online som innehöll konserter av bland annat Pt Shiv Kumar Sharma och Pt Hari Prasad Chaurasia och tjänade pengar på 1200 Rs per konto så att artister i akut behov kunde få hjälp. Detta skapades också av en musiker - ghatam -spelaren Gridhar Udupa.

växt som växer i vatten

Nyligen skapade Mudgal, tillsammans med tablaspelaren och maken Aneesh Pradhan, kulturutövare Sameera Iyengar och Arundhati Ghosh, skådespelare och konstkonsult Rahul Vohra och producenten och gjutningsdirektören Mona Irani, Assistance for Disaster Affected Artistes (ADAA) - en kampanj med massfinansiering för att tillhandahålla snabbt ekonomiskt stöd till cirka 100 artister i tre till sex månader. Gruppen höjde Rs 42 lakh - sex lakh mer än sitt mål på Rs 35 lakh och har nått 132 artister under de senaste fjorton dagarna. Vi började diskutera kampanjen redan den 20 mars eftersom vi redan hade varit med om flera avbokningar och störningar själva. Vi var precis på att förstå att det här är något utan motstycke och inte försvinner snart, säger Mudgal, som tillsammans med Pradhan började ringa artister hon kände - några som bor på avlägsna platser och följer folkliga traditioner - för att fråga om de var okej. Vi började prata med människor för att förstå de frågor som skulle komma eller skulle komma. Alla känner att om du inte reducerar en person till att inte kunna klara sig själv och hitta två måltider om dagen, behöver de hjälp då. Vi insåg att många musiker som tjänade under dessa månader och hade magra perioder som vi alla på sommaren nu plötsligt hade marken under fötterna borta. Även om många människor vi kände inte var ute på gatan, men det fanns en djup oro för att det skulle vara många som skulle vara det, säger Mudgal, som inte ville skynda sig för att göra en intäktsgenererad konsert för att samla in pengar. Hon ville ta reda på om pengar kunde samlas in under en längre tid eftersom att betala lite pengar bara skulle hålla en kort tid. Hon kom i kontakt med människor och organisationer som arbetat med musiker på gräsrotsnivå för att hitta artister som kämpade och var i omedelbart och desperat behov.

San Francisco-baserade klassiska sångaren Mahesh Kale, 44, som har tillbringat större delen av sitt liv i Pune, tror att även om saker börjar öppna, kommer det att ta lång tid för underhållningsindustrin att blomstra. (Foto: Vishal Rakh/Mahesh Kale Facebook)

Hon har nu, tillsammans med andra medlemmar i gruppen, skrivit brev till chefministrarna i alla stater och begärt att de också ska utarbeta hjälpåtgärder för konst- och kultursektorerna. De har också listat, i dessa brev, detaljerade handlingsplaner som de kan hänvisa till, både för omedelbar nödhjälp till artister och för långsiktig planering. Vi uppmanar dig att också stödja gemenskapen av konstnärer, artister, konstlärare, instrumentmakare och andra konstrelaterade yrkesverksamma i din stat, som alltid har varit en integrerad del av den rika kulturen i din region och varit viktiga för dra turister för att förbättra din ekonomi. De kanske inte har fallit inom ramen för delar av samhället som för närvarande hjälps av din administration, men vi skulle vilja göra dig uppmärksam på de allvarliga ekonomiska utmaningar som de också står inför under dessa försökande omständigheter, säger brevet. Hennes detaljerade handlingsplan innehåller också punkter som avlägsnande av GST från konsten (eftersom det varken är en tjänst eller tjänst), intäktsgenererande modeller som inkluderar provisioner för korrekta digitala konserter och finansieringssystem.

blomma med röda kronblad och gul mitt

San Francisco-baserade klassiska sångaren Mahesh Kale, 44, som har tillbringat större delen av sitt liv i Pune, tror att även om saker börjar öppna, kommer det att ta lång tid för underhållningsindustrin att blomstra. Genom sin ideella offentliga välgörenhet, Indian Classical Music and Arts Foundation som är baserad i Bay-området, har Kale också satt ihop Artist Appreciation Awards 2020 som kommer att tillgodose cirka 24 artister i Indien. Varje artist kommer att få 25 000 Rs för tillfället. Med många musiker, vars främsta inkomstkälla är genom deras musik, har det hela slutat. I min personliga kapacitet försöker jag stödja mina egna ackompanjatörer men det räcker inte. Att vara konstnär om jag inte kommer att ta hand om mitt brödraskap, hur förväntar jag mig att andra ska göra det, säger Kale, som nu planerar att ansluta dessa artister till en kuraterad publik som kommer att inkludera organisationens beskyddare. Men eftersom det är online kan det ses och höras världen över. Två artister kommer att presentera en 30-minuters föreställning varje dag och Kale planerar att börja med att hålla den i cirka tre månader.

Mudgal och Kale är också obekväma över att ett stort antal onlinekonserter händer varje dag, som inte är ordentligt kurerade. Medan Mudgal lurar om sammandrabbningarna eftersom det finns 10 artister som uppträder online samtidigt, är Kale orolig för att artisterna kämpar för att hålla sig relevanta. De går online för ofta. Det finns inget kuraterat innehåll. De fortsätter bara med saker. På grund av denna desperation börjar någon tredje part någonstans se en möjlighet och börjar marginalisera, vilket i det här fallet innebär att de inte kompenseras monetärt, säger Kale.

Enligt Tejendra Narayan Majumdar krävs det ett allvarligt ingripande. (Foto: T Majumdar/Facebook)

Medan Ahmedabad-baserade sitarspelare Manju Mehta har nått några artister i Gujarat, genom Saptak, hennes organisation som organiserar den berömda Saptak-musikfestivalen, arbetar den karnatiska klassiska sångaren Bombay Jayashree Ramnath också för att finansiera artister. Delhi-baserade Kathak-exponenten Manjari Chaturvedi startade nyligen genom sin Sufi Kathak Foundation-kampanj 'Support an Artiste' för att stödja artister i marginalen, som kommer från små städer, som sjunger i dargahs etc. Hon planerar att utöka sitt stöd till qawwals Rajasthani folkmusiker , Kashmir folkmusiker, kvinnliga artister inklusive sångare och traditionella dansare. Mehta, med medel från musikskolan, har ett applikationssystem där artister måste fylla i ett formulär på webbplatsen och skicka in. organisationen ger cirka 10 000 kronor och i gengäld måste artisten ladda upp en tio minuters bit på institutionens Facebook-sida. Det är ett bekvämt system för alla, säger Mehta.

I ett land som Indien är migranternas historier oerhört betydelsefulla, och det är med rätta, men det som inte ofta beaktas är konstnärernas, deras villkor och kamp. Den uppmärksamheten behövs också för den artisten, en som sjunger, spelar ett instrument, dansar och ger ofattbar glädje för dem som tittar eller lyssnar - vare sig det är vem som helst, var som helst i världen. Ta bort dem och vi kommer inte att ha mycket kvar, säger Kale. Enligt Majumdar krävs det ett allvarligt ingripande. För när allt detta är över, när fåglarna sjunger igen, kommer det att bli ett stort behov av den helande lindringen av scenkonsten, sådana som är så intrikat blandade med vår nationella och personliga identitet.