Porträtt av Indien

Henri Cartier-Bressons utställning i New York City erbjuder en sidovy av viktiga politiska och vardagliga händelser i mitten av 1900-talet, förutom några sällsynta glimtar av Mahatma Gandhis sista dag

Muslimska flyktingtåg från Delhi till Lahore, Pakistan, passerar genom Kuinkshaha station, Kuinkshaha, norra Indien, Indien, 1947 Henri Cartier-Bresson/Magnum Photos

De fem våningarna i Rubin -museet i New York Citys livliga stadsdel Chelsea vimlar av människor även på en vardagseftermiddag. När du går in i hissen, i stället för respektive våningar, är knapparna markerade med de utställningar som man vill besöka-The World is Sound, Sacred Spaces, Masterworks of Himalayan Art eller India in Full Frame, den Indien-centrerade utställningen av mästarfotograf Henri Cartier-Bresson. Även om utställningarna korsar Asiens olika kulturer, regioner och berättelser, är man förvånad över att märka de flesta som vill besöka utställningen i Indien.

Eller inte så förvånad faktiskt. Som sin kurator, Beth Citron, uttrycker det: Utställningen visar många av Cartier-Bressons mest ikoniska och viktiga foton från Indien, som inte har visats tillsammans i USA tidigare. Citron tillägger att de 69 bilderna som visades i utställningen valdes av Cartier-Bresson själv, så den avsedda publiken var inte specifikt amerikansk.

India in Full Frame erbjuder den franska fotografens perspektiv på Indien under mitten av 1900-talet. Det var ett extremt viktigt ögonblick i Indiens historia då Cartier-Bresson gjorde sitt första besök i landet bara några månader efter självständigheten. Det första fotot som visas är ett uppriktig skott av dåvarande premiärministern Jawaharlal Nehru och Edwina Mountbatten som delar ett lätt ögonblick. Det finns också bilder på andra viktiga politiska ledare på den tiden, från Mahatma Gandhi till Sardar Patel, samt bilder av den tidigare kungligheten.

Gandhi dikterar ett meddelande, precis efter att ha brutit sin fasta, Birla House, Delhi, Indien, 1948 Foton: Henri Cartier-Bresson/Magnum Photos

Detta följs av en uppsjö av extraordinära bilder tagna från vardagen i Nehruvian Indien - en astrologbutik i kvarnarbetarnas kvarter i Mumbai's Parel, bilder från Gamla stan i Ahmedabad, havelis i Gamla Delhi, kvinnor i kö utanför en moské i Srinagar, eller till och med lantarbetare i Tamil Nadu. Faktum är att Cartier-Bressons unika stil för gatufotografering, som har påverkat generationer av fotografer, utvecklades under hans resor runt om i världen.

Hans äktenskap med den javanesiska dansaren Ratna Mohini drev också hans intresse för klassiska dansformer. Han besökte några dansskolor i södra Indien och tog strålande bilder av ungdomar som genomgick ansträngande Kathakali -träningspass från sina guruer.

Cartier-Bressons verk ger stor inblick i tidens Indien. Omstridda gränser, flyktingar, karismatiska ledare, mord-Indien i mitten av 1900-talet låter inte så avlägset från världen idag. Både tiden och platsen har fångats på expertis av den humanistiska fotografen. Förutom de 69 fotografierna finns också hans brev, kamera och andra personliga ephemera utställda. Showcase sammanfaller med 70-årsjubileet för Magnum Photos, den kooperativa byrå som grundades av Cartier-Bresson.

Efter att ha rest längd och bredd i Indien i december 1947 kom Cartier-Bresson tillbaka till Delhi i januari 1948 för att träffa en av nyckelspelarna i Indiens politiska övergång, Mahatma Gandhi. Lite visste någon att det skulle bli ett av Gandhis sista möten före hans mord den 30 januari. De resulterande bilderna av Gandhis sista levnadsdag och händelserna kring hans begravning är en del av ett urval. En viktig uppsättning fotografier som visas visar Gandhis sista timmar och händelser efter hans mord, vilket hjälpte katapulten Cartier-Bresson till internationell berömmelse. Ett anmärkningsvärt foto i partiet är Nehru reaktion i efterdyningarna av hans bortgång - utan hans signaturlock, munnen vidöppen och ögonen blickar olyckligt mot himlen.

typer av kaktus krukväxter

Citron, som kuraterar modern och samtida konst på Rubin, säger, Bilderna återspeglar Cartier-Bressons behärskning av sitt medium, liksom hans bestående intresse för Indiens folk och platser. Hon tillägger att utställningen, i verken i två år, kom till för att fira Magnum Photos 70 -årsjubileum, som också sammanfaller med 70 -årsjubileet för Indiens självständighet och uppdelning. Bilderna har visats tidigare på Noble Peace Center i Oslo 2012 och utställningen pågår fram till den 4 september.

Cartier-Bresson, som dog 2004 vid 95 års ålder, studerade måleri på 1920-talet och gjorde ett seriöst engagemang för fotografering i början av 1930-talet. I början av 1940-talet tillbringade han tre år i krigsfångeläger innan han flydde och gick med i Paris underjordiska och filmade hemkomsten för franska krigsfångar. 1947 grundade han Magnum tillsammans med Robert Capa, David Seymour och andra. Hans arbete tog honom över hela världen - till bland annat Indien, Burma, Pakistan, Kina och Indonesien. Under sin karriär publicerade Cartier-Bresson sina fotografier i prestigefyllda tidskrifter och fotoböcker och höll utställningar över hela världen.