I jakten på lycka

En utställning i Ahmedabad presenterar verk av Manisha Shodhan Basu, vars experiment med design privilegierar det känslomässiga framför det tekniska.

Ingångsveranda till ett hus designat av Basu i Ahmedabad Courtesy: Maulik Patel, 2018

Arkitekten Manisha Shodhan Basu minns sin mormors trädgård, full av fruktträd och säsongsblommor, ett hus med verandor och terrasser. Panchavati (varifrån området får namnet) var det hemma i Ahmedabad där 5000 glasrutor som täckte det öppnade för att släppa in ljus och luft. Långt innan hon gick på School of Architecture (nu CEPT University) hade Manisha lärt sig om solvägar och vindar. Det 1200 kvadratmeter stora huset som hennes farfar byggde tillät familjeaktiviteter att resa över verandor utifrån säsongen. Det var en för morgonen, en annan för kvällen, en för sommaren och en annan för vintern. Med nästan 21 medlemmar som bor i denna gemensamma familj, blev Manisha medveten om ljus, luft och rörelse som skulle vara de talande inslagen i alla hennes projekt som arkitekt och designer. Huset lärde mig också att du inte behöver mycket dekoration för att få in skönhet i ett hem, säger 69-åringen.

Arkitekten Manisha Shodhan Basu

För att fira sitt arbete, arkitekterade arkitekten Riyaz Tayyibji från Anthill Design en utställning Odes to Happiness i den ikoniska Mill Owner’s Association Building. Den veckolånga showen presenterade åtta av Manishas bostadsprojekt genom arkitektritningar, modeller och fotografier. Hennes möbeldesign är också en del av displayen. Tanken med en monografishow var att titta på hur hennes praktik steg för steg, hur hennes inre styrka exemplifierar hennes livsfilosofi och att utforska hennes tysta och självsäkra experiment i design, säger Tayyibji. Utställningen har sammanförts av Navnitlal Bhagubhai Public Charity Trust.

Att hålla fast vid en av hennes säng läser - Alberto Campo Baezas The Built Idea - där den spanska arkitekten säger: Det är när en arkitekt upptäcker att ljus är det centrala temat för arkitektur som han eller hon börjar förstå; att de blir en riktig arkitekt. Manisha söker uppriktigt efter ljus i varje mörkt hörn. I sitt första boende för Jyotindra och Gokul Shodhan 1982 tog Manisha in minnen från Panchavati in i huset, med verandor och tvärventilation. Jag satte en innergård i källaren också så att familjen har gott om ljus och luft i sitt hem, säger hon.

För en som tror att folk borde dansa i sina hem, i Hemangini och Sameer Sinhas hus 1999, började Manisha med en sicksackskiss, vilket gav en ökad väggyta för konstsamlaren i Sameer. Det lämpar sig också för mysiga hörn för Hemangini, en glupsk läsare, att hitta hörn åt sig själv.

Jag placerade trappan på ett sådant sätt att de är med sin målning när de går upp och ner, säger hon, jag gillar humor, hälsa och lycka i mina utrymmen; Jag gillar helande utrymmen. Det är hennes magisterexamen vid Royal Danish Academy of Art and Architecture, Danmark och den skandinaviska livsstilen som öppnade Manisha för dessa idéer, som hon också skulle ta med sig till sin praktik. Men hennes riktiga lärare säger hon var murare, snickare, plattsättare och polermaskiner på plats.

Hon är mycket noga med hur fönstren ska sträckas ut, var gungan ska placeras eller hur människor i huset ska röra sig. Det är denna uppmärksamhet på detaljer som gör många kunder livslånga vänner. Manisha har också varit forskare vid National Institute of Design och designinstruktör vid School of Interior Design and Architecture vid CEPT University. Medan hennes bok Le Corbusier's Villa Shodhan: En personlig titt på hans sista bostadsarkitektur, publicerad av Royal Danish Academy of Art and Architecture, 2008, blev väl mottagen, har hon tänkt om sin nuvarande på Panchavati, familjen Shodhan, som hon jobbar fortfarande på. I den hoppas hon kunna privilegiera husets känslomässiga dygder framför dess rationella och tekniska detaljer.