Drottningen har alltid rätt: Två unga Delhi -advokater om varför de drar och varför det är politiskt och personligt

Två advokater, som har uppträtt som dragdrottningar i ett antal queer -evenemang i Delhi de senaste månaderna, berättar om sin kärlek till drag, förståelse för könsroller och hur deras yrke inspirerade dem att omfamna deras dragpersona.

Mina många ansikten: Frodiga på föreställningen i Delhi's Shah Auditorium. (Foto: Shamita Harsh)

Första gången jag träffar Kush och Lush på ett bageri i södra Delhi är de synligt nervösa. Muggen varm choklad ligger orörd framför Kush. Lush har inte tagit en bit av sin banoffee -paj. Utanför är Delhi draperat i all sin vinterfina. Både Kush och Lush är i sin advokats klädsel. En skiva av en skarp vit skjorta syns från ärmarna på Kushs marinblå tröja. Kommer vår intervju att finnas i den nationella upplagan av tidningen? frågar Kush. När jag svarar jakande ler han ett tveksamt leende.

Kanske kan vi suddiga ut deras bilder. Detta gör dem nästan vakna. De torkar bort sina reservationer nästan inom några minuter. Oskarpa bilder kommer att verka skumma. Vi gör inget skumt. Vi måste göra det här, säger Lush och tar en bestämd skopa av pajen. Tanken är att revolutionera status quo för att hjälpa andra att hitta en röst, säger Kush.

Lush, 27, är en människorättsadvokat med säte i Delhi. Kush, som också är 27, har uppträtt som drag queen i ett antal queer -evenemang i Delhi de senaste månaderna. De säger att deras yrke inspirerade dem att omfamna deras dragpersona. Min akademiska bakgrund inom juridik och kön är ett stort inflytande. Genom drag försöker jag gå utöver konventionella könsroller, säger Lush.

Kush, som har varit vän med Lush sedan deras lagstadietid i Kolkata, håller med. Dragkraften grep oss omedelbart. Jag älskade friheten och självförtroendet som följde med att förstå att kön är en farlig konstruktion. Alla ska kunna se, agera, tänka och prata på vilket sätt de vill. Som jurister ska vi underlätta det, säger Kush.

Transformationen

Det gröna rummet i Delhis Shah -aula är förvånansvärt dragigt. Det är en stor hall med en rad speglar som kantar en vägg. I ett hörn av rummet finns en toalett. Det har DAMMAR skrivna på dörren med det som verkar som nagellack. Lush och Kush delar kvinnornas omklädningsrum med Betta, deras dragsyster. Om några timmar kommer de att uppträda för Delhis årliga queerfest. Kush applicerar det första lagret av foundation på ansiktet. Det här är inte Kush jag träffade förra veckan.

Som barn hade jag alltid en fascination för kritor. Mamma stönade när hon mindes hur jag skulle dra otänkbart skräp på väggarna i vårt hem och på varje yta jag kunde hitta. När jag inte målade kunde jag vara uppriktig i ett hörn och klä på mig alla leksaker. Leksaker som inte bar kläder hade bytt huvud och lemmar. Jag var bara halvvägs till att bli ett komplett monster, och förmågan att ändra utseende tilltalade mig i mycket ung ålder, säger han.

Monster är inte ordet för att beskriva den vackra men grymma varelse som Kush förvandlas till när vi talar. När han berättar om sin barndom i Kolkata verkar Kush kartlägga sitt eget liv för oss. Fantasyromaner var hans första flykt. Jag skulle sluka Harry Potters och Tolkiens. Det ansågs vara en ofarlig hobby. Ingen tvivlade på att jag var en bra pojke, och jag utförde annars mitt tilldelade kön flitigt, säger Kush. Så småningom hjälpte juristskolan honom att forma sin världsbild. Feminism och minoritetsrättigheter lockade mig med sin vädjan om social rättvisa. Lektionerna hade en bestående effekt. Fram till den tiden hade jag inte ens insett att allt jag gjorde, från kläderna som jag bar till dörrarna som jag öppnade för tjejer, var en konstant show eller prestation för att behålla min identitet i världen, säger Kush.

Lush, som håller på att glida in i en paljetterad röd klänning, ursäktar sig ett ögonblick. Plötsligt är jag medveten om att vara en man i ett damklädningsrum. Lush sveper bort all min missnöje med en handvåg. Drag handlar om att sätta på sig en persona. När en polis bär sin uniform gör han drag. När du bär en kostym för jobbet gör du drag, säger Lush.

vad är det för djur som lever i den tropiska regnskogen

Ändå ingav förväntningarna på hans könsroll hos Lush från en mycket ung ålder. Jag kommer ihåg hur jag skulle linda min mammas dupatta runt mig själv och dansa till Madhuri Dixit -nummer som barn. Alla skulle tycka att det var roligt, men jag kunde se hur det påverkade min mamma. Hon sa ingenting men jag kunde upptäcka spänningen i hennes ansikte. Det var då jag insåg att jag måste vara en vanlig pojke, säger Lush.

Han lärde sig ignorera sitt drag -jag och skulle ha fortsatt att göra det om det inte varit för RuPaul, den berömda amerikanska dragdrottningen och tv -värden. Jag har alltid inspirerats av artister som Freddie Mercury, David Bowie och Prince, som böjer traditionella könsroller. Men fascinationen för dragkulturen började med att upptäcka RuPaul’s Drag Race, där drag queens tävlar om titeln på nästa drag superstjärna, säger Lush. Showen, som firar drag som filosofi och konstform, är en samlingspunkt för många människor som befinner sig på sin plats i denna värld. Under alla mina år med att titta på filmer och TV hade jag aldrig stött på ett program som firade allt jag skämdes över mig själv. Showen blev en inkörsport för mig att utforska drag i popkulturen och runt mig, tillägger Lush.

Drag är magi

Det är mindre än 20 minuter innan deras uppträdande och Kush lägger sista handen på sina tricks för kvällen. En snabb virvel kommer magiskt att förvandla hans byxdress till en skimrande klänning. För mig handlade drag särskilt om att utföra magi. Det låter dig vara vem du vill. Även i de senaste programmen har jag haft glädje av att förvandla mitt utseende mitt i föreställningen eller ta fram dolda föremål för att locka publiken, säger Kush.

Både Lush och Kush är överens om att dragscenen i Indien fortfarande är i sin begynnande fas. Ändå är de hoppfulla. Den queervänliga klubben Kitty Su i Delhi gav mig också min första offentliga scen, och publikens entusiasm den kvällen var ganska överväldigande, säger Kush. Lush hävdar att den största striden han fick kämpa var med sig själv. Förvånansvärt nog har människor runt mig varit mycket positiva till det. Drag tar lite tid för människor att vänja sig, men när de väl är ombord är det en glädje. Negativiteten, om någon, har huvudsakligen varit intern, i att kämpa för att älska och acceptera mig själv fullt ut och visa världen denna fantastiska sida av mig, säger han.