Rabindranath Tagore bokrecension: Hemma med världen

Anden i Rabindranath Tagores arbete saknas i detta vetenskapliga kompendium om det internationella mottagandet av hans skrifter

Rabindranath Tagore: Hundra års global mottagning
Martin Kampchen & Imre Bangha
Orient Blackswan
671 sidor; `1125

Hjärtat vill fortsätta; det är dess dharma, för om den inte rör sig dör den, förklarade Rabindranath Tagore. Nu är det dags att leta upp den gyllene trollstaven, att resa ut till avlägsna platser. Tagores passion för resor ledde honom till 37 länder på fem kontinenter, och överallt där han gick lämnade han avtrycket av sitt unika arv. Efter engelska Gitanjali (1912) och Nobelpriset (1913) steg hans internationella rykte. Under årens lopp reste han mycket, höll föreläsningar, träffade kändisar och samlade in pengar till sin älskade Santiniketan.

Rabindranath Tagore: Hundra års global mottagning försöker presentera en omfattande redogörelse för den internationella mottagningen av Tagores skrifter. De 35 uppsatserna i den, organiserade regionmässigt, erbjuder en rad perspektiv på den globala effekten av hans skrifter.

Detta är inte den första kritiska antologin som tar upp Tagores ställning som en världslitterär figur. The Golden Book of Tagore, som publicerades på Tagores födelsedag 1931, innehåller hyllningar och glädje från världskändisar. Rabindranath Tagore: A Centenary Volume 1861-1961 innehåller uppsatser av många intellektuella. Andra böcker, till exempel Alex Aronsons Rabindranath Tagore genom Western Eyes, Sujit Mukherjee's Passage to America, Rabindranath Tagore och British Press redigerad av Kalyan Kundu med flera och Tagore och Kina, redigerad av Tan Chung, fokuserar på Tagores relationer med specifika delar av värld. Tagore the Eternal Seeker: Footprints of a World Traveler, redigerad av Suryakanthi Tripathi och andra, spårar Tagores roll som kulturförmedlare. Till denna lista är den nuvarande volymen ett välkommet tillägg.

Tagore var många saker för många människor, förklarar redaktionen i förordet. De säger att bortsett från hans kulturella arv har Tagores sociala, politiska och pedagogiska tankar också satt en prägel på de platser han besökte. Hans inverkan på bild- och scenkonst var också stor. Hans pjäser var iscensatta i olika miljöer och hans dikter och sånger tecknade av kompositörer från olika traditioner. Människor med olika trosuppfattningar hävdade att Tagore var deras eget och valde att betona hans sufitillhörighet, buddhistiska affiniteter eller uppskattning av kristna värderingar. Ensamstående individer spelade ofta en roll för att upprätta Tagores rykte på vissa platser: till exempel Andre Gide i Frankrike, Jimenez i Spanien och Victoria Ocampo i Argentina.

Men alla firade inte Tagore. Uppsatserna i denna volym visar att hans önskan att föra öst och väst närmare framkallade ojämna reaktioner. De italienska fascisterna, öst- och centraleuropeiska kommunisterna och de kristna kyrkorna var mindre än varma i sitt svar på Tagore. Med folket i Kina och Japan hade han ett ambivalent förhållande. Tagores rykte drabbades också av frekventa fluktuationer på grund av hans kontroversiella syn på nationalism, förändrade litterära mode och dåliga översättningar av hans verk. Vid vissa historiska ögonblick var hans verk avsiktligt bortkopplade i vissa länder - i Ryssland efter 1917, Tyskland under andra världskriget och Spanien under Francos regim.

Samlingen presenterar några bekanta namn i internationellt Tagore -stipendium - som redaktionsrådgivare Uma Das Gupta och bidragsgivare Tan Chung, Kalyan Kundu, Shyama Prasad Ganguly, Kathleen O'Connell, France Bhattacharya, Sergei Serebriany och Sawitree Charoenpong - men det innehåller också flera andra som förtjänar att läsas mer utförligt. Tagores mottagning i vissa områden-till exempel Europa, Amerika, Kina och Japan-är redan väl dokumenterat, men i den här boken läser man med förvåning och glädje om Tagore-förbindelsen på oväntade platser som Tibet, Angola, Moçambique, Lettland och Costa Rica.

Även om den är omfattande är volymen inte uttömmande. Indien, Pakistan och Bangladesh har utelämnats på grund av begränsad plats. Några andra områden förtjänade uppmärksamhet, vilket redaktionen uppriktigt erkänner. Dessa försummelser kan inte annat än skeva den vision av världen som presenteras här. Tanken som en referensvolym visar boken ett starkt element av enhetlighet i bidragens struktur och innehåll. Varje uppsats presenterar kulturen i fråga när det gäller dess relationer med Indien, Nobelprisets inverkan och traditionen med Tagore -översättningar där. Trots denna strukturella homogenitet blir vissa ojämnheter av kvalitet oundvikliga i en samling av denna karaktär. Stipendiet som har gått till att samla in en mängd faktamaterial är verkligen formidabelt; men som med många andra referensböcker om Tagore kan man inte låta bli att känna att något viktigt har gått förlorat. Att något är den oslagbara Tagore -mystiken, den levande, andande andan i hans verk, så notoriskt svår att kvantifiera. I det noggranna försöket att rekonstruera bilden av en världsikon verkar den riktiga Tagore ha undvikit oss än en gång.