En riktig kärlekshistoria i mörka drag

Scott McCloud, en serieforskare, ritar en egen episk grafisk roman.

McCloud med fru Ivy Ratafia. Han sa att han hänvisade till deras förhållande när han skrev Skulptören. (NYT)

Serietecknaren Scott McCloud har ägnat de senaste två decennierna åt att undersöka, på ett vetenskapligt sätt, mediet för serietidningar. Det började med Understanding Comics (1993), en primer, uppskattning och historia av formen, och sträckte sig till Making Comics (2006), om teknik, karaktärer och kreativa val.

Med Skulptören går hans nästan 500 sidor långa grafiska roman, McCloud, 54, tillbaka från teori till praktik. Jag kom på längs vägen att jag var en formalist, en kritisk tänkare, sa McCloud.

Men metodik är ingenting utan känslor.

Den hyperrationella konstnärens ultimata stolthet, sa han i en telefonintervju från sitt hem i Newbury Park, Kalifornien, är att se om du kan skapa något som inte alls var beräknat.

I The Sculptor sa McCloud att han försökte skapa en känslomässig berättelse och en visceral läsupplevelse. Det fanns en annan anledning att fortsätta projektet också.

namn på träd med lila blommor

Det gnagde i mig att jag hade det här stora, gapande hålet i mitt CV, sa han: ett rejält, gediget stycke fristående fiktion. Skulptören, om en konstnär som gör en deal med Döden, gick igenom fyra utkast på två år.

Med Skulptören går hans nästan 500 sidor långa grafiska roman, McCloud, 54, tillbaka från teori till praktik.

McCloud har beskrivits som nästan den smartaste mannen inom serier av serietecknaren Frank Miller, och som den främsta serieteoretikern av Publisher's Weekly. Hans avgörande verk, Understanding Comics, ledde till analytiska samtal om mediet, säger Mark Evanier, en serietidningshistoriker.

Scott kom med alla sina teorier och idéer - som inte alla höll med om, men han startade en dialog, sa Evanier.
McClouds första serieserie, Zot! — om en tonårsäventyrare från ett utopiskt parallellt universum och hans romans med en gymnasietjej — sprang periodvis från 1984 till 1990. Den vann branschpriser för bästa nya serie och mest lovande nykomling 1985. Sammantaget var det typ mina träningshjul , sa McCloud.

Hans andra verk inkluderar The New Adventures of Abraham Lincoln, en novell, och den barnvänliga serien Superman Adventures.
Skulptören presenterar tyngre farhågor: David Smith är en surmulen konstnär i 20-årsåldern och nere på sin tur. Hans familj är borta och han har förolämpat sin stora investerare. Hans affär med Döden – att förevigas av hans konstverk – har en bokstavlig deadline: Om 200 dagar tar hans liv slut.
Men så träffar David Meg, en skådespelerska som lider av depression. Deras relation inspirerar och fokuserar Davids kreativitet.

En förhandsrecension av The Sculptor i Publisher's Weekly sa att McClouds epos genererar magi och gör en tidig pjäs för årets grafiska roman.

McCloud sa att David och Meg var delvis inspirerade av hans förhållande till sin fru, Ivy Ratafia. Karaktären av David är en stor-F Fool, sa McCloud.

Att modellera karaktären Meg på hans fru gjorde vissa delar av skrivandet Skulptören på ett kick. Jag använde alltid hennes röst - hennes val av ord, hennes kadens, hennes sätt att kommunicera med människor, sa han. Det finns djupare aspekter av hennes personlighet som jag tog in i berättelsen.

stor svart och gul skalbagge

Förhandsvisningssidor från The Sculptor har redan väckt visst intresse från Hollywood. Du har bara sett två sidor! var hur McCloud beskrev sin första reaktion. Ändå, sa han, det gör mig upphetsad att om det gick bra, kanske det kommer en inte alltför pinsam film.
Ratafia var stolt över att vara modellen för Meg.

Jag känner alltid att jag kommer undan med något, som att jag spelar hooky, sa McCloud om tiden med sin fru på turné. Och arbetet med den grafiska romanen gav en annan vinst: jag blev liksom kär i henne igen.