The Renegades of Jilling

I en liten vrå i Uttarakhands kullar finns Jilling Estate, ett grönskande bergsparadis som vaktas hårt av någon som är vild i hjärtat.

Rikets dal: Jilling Estate i Uttarakhand täcker över 100 tunnland naturliga skogar.

Tänk om ni två kör av en klippa och dör? Alla affärer sker nu via internet och smartphones; och jag har knappt lärt mig att skicka ett sms, sa Steve Lall högt med förundran. Tydligen ställde han denna fråga till sin dotter och svärson, till vilken han hade lämnat över tyglarna på Jilling Estate.

Lall är en självbeskriven avhoppare med 72 somrar bakom sig, och skrattar fortfarande som ett barn och man kan inte motstå hans smittsamma energi-tänk på att han sitter i en rullstol, precis vid en tre månaders sjukhusvistelse. Men för en cykelolycka var han beredd att resa till Australien för en cykeltur, i förevändning av att besöka sin son.

Inte förvånande då att Ben Fogle, den berömda engelska äventyraren och TV -värden, presenterade Lall, hans familj och Jilling Estate i sin show Where Wild Men Live, på BBC Earth. Var annars skulle du hitta en man som som stridsflygare tog sin tax i cockpiten på ett MIG -stridsflygplan, hatade att ta order från överordnade, blev uppvaktad och, någonstans längs vägen, klättrade på berg och startade ett rustikt liv ? Utan att ge upp sin kärlek till att cykla över landets längd och bredd.

Jilling Estate fanns på vår lista över platser att besöka i några år nu. Även om vi blev varnade för att Lall och familjen är mycket noga med gästerna, var vi rimligen säkra på att klara alla inträdesprov som gallerierna skulle kasta på oss innan vi beviljade inträde. Taxin från Kathgodam järnvägsstation släppte oss vid byn Matial, och Ramlalji väntade på att vi skulle bära vårt bagage och leda oss upp på vandringsleden. När Ramlal klättrade upp utan ansträngning med vårt enorma bagage på ryggen, gick det upp för oss att bo på kullarna kan hjälpa oss att trotsa vår ålder också. Vi flämtade, stannade ofta och smuttade på vatten längs klättringen över en timme.

Jilling Estate, med sina intilliggande fastigheter, täcker över 100 tunnland naturliga skogar med rododendron, ekar, kastanj- och aprikosträd, för att nämna några. Tallar är rikliga - eftersom de är snabba att slå rot och växa, är de flesta kullarna i närheten täckta med dem, och skogens heterogenitet förloras för alltid. I Jilling finns det dock en mångsidig flora, grymt vårdad av Lallarna.

Vad kan man göra i Jilling? Ta långa promenader längs de många stigarna som korsar gården, blöt i frisk luft, medan en mängd fåglar och fjärilar ger dig sällskap. Du kan upptäcka sambarer som riv sig djupare in i djungeln, förskräckta av mänskliga ljud. Vilda blommor av flera sorter blommade i slutet av mars. Ett par stigar leder till åsen och kvällar vid åsen ger spektakulära solnedgångar. Bergsgetter kan göra en show för dig med sina akrobatiska hopp längs den branta sluttningen. Och längs åsen i öster är den högsta punkten i Jilling.

När vi inte utforskade spåren, fågelskådade eller läste i den rymliga verandan i vår stuga, grävde vi i mycket hälsosam mat eller chattade med galleriorna och deras vänner som besökte.

På gården finns fem stugor, var och en med en tilldelad vaktmästare som serverar mat och hjälper till att utforska området. Du kan få maten serverad i stugan, men vi valde att ha den med Lalls när det var möjligt, och vi fick veta mer om deras äventyrliga liv.

Jilling Estate köptes av Lalls föräldrar på 60 -talet. Efter hans flygvapen -dagar bodde Lall här en tid och hittade sin själsfrände, Parvati, en vacker kvinna från en grannby. Hans föräldrar accepterade inte facket, så han lämnade Jilling med sin fru och fick jobb på en av teplantagerna i Västbengalen. Men det tog inte mycket tid för den förlorade sonen att återvända, eftersom hans föräldrar behövde hjälp med att hantera egendomen.

Men livet på gården var inte lätt utan någon förutsägbar inkomst. En tysk diplomat och forskare, Klaus, besökte Lall på 90 -talet och föreslog tanken på en hemvistelse. Intäkterna som genereras skulle hjälpa till med underhållet av boet. Han har sedan bosatt sig i en bungalow på gården och anses nu vara en familjemedlem. En av dagarna kom han ner för att besöka Lall och vi åt en måltid med honom.

Parvati, Lalls charmiga och flitiga partner, driver fortfarande aktivt fältet. Vi gick med henne på fälten en morgon; hon var entusiastisk över varje träd, men lite orolig för hur hon skulle ta hand om dem när sommaren toppar. Hon visade oss gärna de olika fruktträden och grönsakerna, men tyvärr fruktade ingen av dem på den tiden. Kanske måste vi spendera varje månad i Jilling för att smaka på alla dess produkter!

Våra tre dagars vistelse var lycklig - långt ifrån bullriga vägar och tutande fordon, lyssnade på fåglar i skogen eller bara tittade in i dalen och bergen bortom. När vi gick nerför leden kunde vi inte tacka Lall nog för att han bevarade en skogsstycke för att människor som vi skulle komma och suga in ibland. Det kan krävas en by för att uppfostra ett barn, men i vår tid krävs det en renegad för att rädda en skog.