Fjärilens återkomst: Gör inventering av posten Benazir Bhutto Pakistan

Moni Mohsins fladdrande sociala huvudperson tar ställning till post-Benazir Bhutto Pakistan i The Return of the Butterfly.

Moni Mohsin

Långt innan Pakistans khata-peeta khandanis hittade sin plats i samhällstidningar, hade den pakistanska författaren Moni Mohsin lagt dem i en oärligt lustig krönika som hon skrev för The Friday Times, en veckotidning som hennes syster och svåger hade tagit fram. . Genom sin huvudperson Butterfly, en samhällsdame som gavs lika enkelt som för de bästa ke märkena och tabahifesterna, tog Mohsin en tunga i landets högsamhälle. Satiren var uppfriskande och spalterna så populära att 2008, gjorde Butterfly, den avväpnande flibbertigibbet, sin debut i en roman, The Diary of a Social Butterfly, till ett bra mottagande.

Mycket har förändrats sedan debuten. Sociala medier har chippat in med satir och ibland sarkasm och samhällstidningar med omtänksamhet; en stadig tillströmning av chick lit har slitit upp den uppfriskande uppenbarelsen av välgjorda lamponier, men Butterfly har inte tappat sin kant och inte heller Mohsin. I den senaste boken, den tredje i serien, The Return of the Butterfly (Penguin, Rs 299), som har de politiska händelserna mellan 2008-2013 i bakgrunden, är Butterfly tillbaka och i full gas. När hon inte försöker ligga före sitt kitty party-paket, beklagar hon de halater som är så dåliga i Pakistan efter Benazir Bhuttos mord eller avfärdar Barack Obamas seger i USA-valet som en icke-händelse. Hälften av fjärils charm, säger Mohsin, ligger i hur hon är lite Everysocialite. Fjärilen är en sammansatt karaktär, inspirerad av många riktiga människor, varav några också är män. Till exempel är en av hennes favoritfraser 'Do number ka maal' ett uttryck för en manlig vän till mig. Hennes inställning till sin svärmor är baserad på den hos en avlägsen kusin medan hennes förhållande till Janoo (fjärils make) är inspirerat av så många par jag känner i Lahore, säger Mohsin, 50.

dvärggråtande körsbärsträd till salu

Även om Mohsin är baserat i London, saknar det inga fjärilar runt henne. Jag reser till Pakistan ungefär tre till fyra gånger om året. Jag samlar in mitt material 'bara där', men också från sociala medier, från att titta på TV, från att chatta med vänner i London, från mejl från min syster och min systerdotter och brorson, som alla håller mig uppdaterad ... och ... från att avlyssna samtal på Oxford Street under sommarmånaderna ('oooh, yai bag kitna cool chhay') när sträckan mellan Selfridges och John Lewis mycket väl kan vara Khan eller Liberty Markets, säger hon.

Det är bra material för en satiriker, men inte en lätt tid att vara det. Mohsin minns en tunga som hon fick en gång från någon som trodde att hon körde ner henne. Denna minskande humor och en växande kultur av intolerans på subkontinenten är en obehaglig verklighet som man måste acceptera, men inte nödvändigtvis följa. Det gör mig arg och olycklig när yttrandefriheten utsätts för attack, som det har börjat göra med deprimerande frekvens på subkontinenten ... Det stör mig, men inte tillräckligt för att hålla käften. Faktiskt, om något, gör det min satir allt hårdare och hårdare att slå. Eftersom jag skriver på engelska kan jag komma undan med att säga mer än vad jag kunde om jag var en urdu-satiriker på tv, säger Mohsin, som fortfarande gör det konstiga med journalistik och arbetar med en facklitteratur nästa. Och trots Butterflyns förkärlek för stavfel och den påverkan som informerar hennes tal, tycker Mohsin att skriva med rösten är en vind. Efter att ha skrivit med den här rösten i fler år än jag vill minnas, måste jag erkänna att det är lika naturligt för mig nu som att andas. Det är faktiskt inte att skriva med hennes röst som jag måste tänka på, säger hon.

löv av ett valnötsträd

Finns det lite fjäril i henne också? ’Haw, hur kan du fråga?’ Jag har dolda grundar, svarar hon snabbt.