Kolibriens sång

Lär dig att uppskatta naturen och plocka upp några lokala skönhetshemligheter i Trinidad och Tobago.

Pigeon Point i Tobago

Hon låg spretig på den silkeslena sanden ensam, omedveten om stjärnorna som följde på den mörka himlen och det oupphörliga skummandet av det arga havet. Hon var upptagen med att gräva ett hål, hennes bakre flippor flaxade som en automatiserad spade. Sanden på hennes rygg var den perfekta kamouflagen. Jag stod tyst och ville inte avbryta henne. Hon grävde djupare och satt sedan stilla. Inom några minuter var det sandiga hålet rörigt med en hög med nästan 100 mjuka ägg. Den 800 kilo långa lädersköldpaddan var i trance, ögonen glödande, hennes stön mjuka. På Trinidad Matura-stranden var det ett sällsynt skådespel, även om världens största havssköldpadda som simmar över Atlanten för att bo i de varma stränderna i Trinidad är ett välkänt faktum.

Jag hade flugit nästan 36 timmar över hav och kontinenter till Port of Spain, en liten krångel i Karibiska havet som började livet som en vadegatan innan jag kröntes som huvudstad på tvillingöarna Trinidad & Tobago (T&T). Mina ögonlock hängde fortfarande av sömn när jag gick barfota på Matura -stranden på jakt efter läderryggen. När jag chansade på en som föder i den mörka trinidadianska natten fick moderskapet en ny mening. Efteråt täckte läderryggen äggen med sand och simmade tillbaka till havet. Om 60 dagar kläcks små sköldpaddor, men mamma läderrygg kommer aldrig att se dem. Hon lägger ägg och simmar iväg, för att aldrig återvända.

hur många olika palmer finns det

Nästa morgon stötte jag på Trinidads andra talisman - en fågel som är mindre än min näve, med fjädrar färgade iriserande syren, turkos, smaragd och polerad apelsin. För evigheter dyrkade amerikaner, öns ursprungliga nybyggare, kolibri. Ingen kunde döda den heliga fågeln; de som gjorde hade en säng bokad i helvetet. Kolibri, den enda fågeln som kan flyga bakåt, är T & T: s nationella symbol och favoritmotiv. De finns överallt - på vapen, frimärken, pass och valuta. De små fåglarna är svårfångade, hoppiga och extremt svåra att spåra utan kikare.

I kolibriernas land hörde jag en miljon berättelser om dem innan jag såg hundratals av dem fladdra in och ut och njuta av nektar från röda matare i Yerette, en kolibri fristad i Gloria och Theo Fergusons vackra hem i Maracas Valley. I Ferguson -hemmet bildas bakgrundspoängen av det oavbrutna vingfladdrandet. Theo svär vid fågeln, kastar in varje superlativ i ordboken när han skramlar iväg namn på de 13 arter av kolibrier som flyger in i hans hem. Han är teatralisk, ställer frågor, söker svar, serverar härlig mat och visar till sist boet som är vävt smidigt med spindelnät för att rymma ägg i storlek tic-tac. Han berättar för mig att en kolibri hjärta slår 1200 gånger i minuten. Fram till 1918 dödade européerna kolibrier för att använda sina fjädrar i hattarna. När jag gick bort från Yerette var jag glad över att bara bära deras sång i mitt hjärta.

Naipaul -hemmet i Trinidad

I Trinidad är fåglarna inte de enda musikskaparna. Jag kunde dansa till oompah -takten i stålpannan, ett musikinstrument som består av 55 gallons industritrummor som tidigare innehöll kemikalier. Eller så kan jag skaka ett ben för det geniala virrvarret av hindi, engelska och Bhojpuri i en musikalisk genre som nu heter Chutney Soca. Texterna kan vara skräpiga, men melodin är så peppande att även de med två vänstra fötter skulle börja knacka.

Den Trinidadian joie de vivre är smittsam, men i Port of Spain letade jag efter en viss Biswas. Det var i huvudstaden som Nobelpristagaren VS Naipaul bodde och satte sin berömda roman, A House for Mr Biswas. Det vita huset på Nepaul Street, en gång familjehem för författaren Seepersad Naipaul och fru Dropatie (VS: s föräldrar), ser nu öde ut. Låset spänner fast järnporten, glasfönster är stängda och svarta elledningar hänger hotfullt över balustraden. I Port of Spain kunde jag inte kliva in i Mr Biswas hus. Jag återkommer till det i boken igen.

bilder på olika typer av kaktusar

Om Trinidad är brun och livlig är Tobago, tvillingön som liknar en tobaksrör i form, blå och tyst. Med knappt 65 000 invånare är Tobago så liten att man kan köra runt ön på en timme. Det finns en miljon läckerheter på ön, men ingenting slår glädjen i ett spa mitt i havet. Jag hoppade upp på en båt vid Pigeon Point för att nå Nylon Pool, en fläck vatten med en bädd av silverfärgade krossade koraller. Sådan är magin i Nylon Pool att Tobagonier använder den krossade korallen som en busk. Ett dopp i poolen och du dyker upp skrubbad, glänsande och 10 år yngre. Eller så går myten.
I Trinidad & Tobago ville jag få mitt hår knutet och lära mig att rulla mina R-är som lokalbefolkningen. Istället blev jag solbränd och lärde mig att kvittra som en kolibri.

Preeti Verma Lal är en författare och fotograf baserad i Goa.