En låt är en låt är en låt och den är alltid större än sångaren: Usha Uthup

Padma Shri-sångaren Usha Uthup, som kommer att uppträda tillsammans med 450-plus artister för att samla in pengar till artister på galan I Believe #ArtMatters den 4 oktober, talar om det förflutna, nutiden och den sena SP Balasubrahmanyam

Jag kommer från en tid då det inte fanns några elektroniska medier, så vad jag än gjorde måste vara original, säger Usha Uthup.

Innan du bryter dig in i en SP Balasubrahmanyam -låt ( Rum Bum Bum Aarambum från Michael Madana Kama Rajan , 1990), med legenden själv, i ett Kairali -tv -program, berättar Usha Uthup för den glada SPB att människor ofta har observerat hur mycket hon låter som honom och tillägger: meesha illai (ingen mustasch). SPB skrattar på sitt varumärke och säger till publiken, jag har tittat på henne i 40 år. På de bästa festerna sjunger hon alla möjliga låtar, jag har aldrig sett henne byta klädsel. Samma Kaanjeevaram siden sari, härlig malligai poo (jasminsträngar i håret), den bindi , allt samman i en indianhet som är Usha Uthup. De dåliga tjejerna i Bollywood fick sin röst, även Mithun Chakraborty, hon fick sitt första filmsångpris efter 42 års sång, men hon har förvandlat varje svaghet till styrka under de senaste fem decennierna, mer nyligen, med digitala konserter. Utdrag:

Hur är livet under COVID-19 lockdown?

Pandemin har fått hela världen på knä. Vi kan inte göra någonting. Min senaste show var i Jodhpur i början av mars, och sedan jag har varit hemma. Jag ser inga av mina stora shower komma förrän i slutet av nästa år. Jag är inte en arg person, men denna corona, särskilt efter SPB: s bortgång, är jag så arg för att det har tagit bort så många nära och kära. Men jag har dragit upp strumporna, jag är sugen på rutin och disciplin och har lett mitt liv så, bara tvätta händer, bära masker och hålla ett socialt avstånd.

Hur sårbara är artister och hur viktiga är insamlingar som I Believe #ArtMatters?

pengaväxt vs pengaträd

Jag tillhör underhållnings-/musik-/konstbrorskapet och vi har varit utan jobb i så många dagar. På något sätt har vi genom Guds nåd kunnat hantera det. Jag driver också en studio, och där borta finns det 10 familjer på en individs axel, jag är ingen storpengad person men jag kan med högt huvud säga att jag aldrig har skurit ett öre från någons lön. Men det finns dagslönare som arbetar på scenen, som tekniker, ordnar mikrofoner, lampor, övervakar högtalare, tar hand om arrangemang bakom scenen, av allt, nu får dessa människor betalt per show, de är inte tjänstemän. Det har påverkat dem alla väldigt, mycket illa. Insamling blir därför viktigt. Jag tror #ArtMatters insamling kommer att vara till stor hjälp för många människor. Det är också ytterligare ett sätt för oss att få kontakt med människor.

Känner indiska konstnärer sig lurade/bortglömda eftersom regeringar i andra länder har gett räddningspaket till sina artister?

Jag kommer inte att säga att vi känner oss lurade, men att säga att vi inte ens betraktas som en industri är sorgligt. Det finns så många välkända sångare och artister som inte har pengar för att få sin nästa måltid, eller till och med för att köpa medicin, det är den ynkliga staten. Jag vet inte vad lösningen är förutom att hjälpa varandra. Jag kan inte lägga allt på regeringen, den har redan tillräckligt på tallriken.

Du uppträdde på Trinca's (i Kolkata) förra året. De firade sitt diamantjubileum och guldjubileet för din första föreställning där. Hur var det att gå ner på minnesbanan?

Det är fantastiskt att gå ner på Park Street vilken dag som helst. Trincas är som en helig gudstjänst, det har gett mig mitt liv och jag kommer aldrig att glömma det. Med all ödmjukhet och tacksamhet säger jag 'tack' till min publik, alla som har varit där de senaste 50 åren. De kan ha spridits över hela världen, men för att göra den här personen som började som nattklubbsångare att vara här idag och aktiv. Jag gör mycket mer jobb nu än jag någonsin gjort tidigare. Jag sitter hemma, utforskar och uppträder på den digitala plattformen, det fungerade väldigt bra för mig.

Hur är det med digitala konserter som inte är lika tillfredsställande som att stå på scenen?

Jag kommer inte att använda ett negativt ord för att säga att det inte är tillfredsställande, det som är mer tillfredsställande är när jag lever, omedelbarheten i interaktionen. Från dag 1 har jag varit en scenkonstnär, inte en uppspelningssångare, jag är en människoperson, så även på live -konserter online skickar folk hjärt -emojis, det är trevligt, men att se människor glada och klappa i händerna, jag saknar det, och adrenalinkickret som jag får när jag och alla mina musiker uppskattas.

Som en mästare för autentisk sång, vad gör du av 'kopior', remixer och nyinspelningar?

En sång är en sång är en sång. Det spelar roll för mig; det spelar ingen roll för mig som har sjungit det förut. Så om folk i publiken vill att jag ska sjunga Suhana safar aur yeh mausam haseen , Jag kommer att sjunga den, för det som är viktigt för mig är att du vill lyssna på den, du är min publik och du är viktigast. För mig är låten alltid större än sångaren.

Jag säger inte att alla remixer är bra. I gamla dagar, när jag sjöng någon annans låt, kallades det min version. Men se, en gammal låt som Mana janab ne pukara nahin , den yngre generationen hade nog inte hört det. Även om någon DJ spelar den, gör den den briljanta kompositionen tillgänglig för den yngre generationen som inte kan höras nu. Alla behöver inte sjunga originallåtar, kom igen.

Efter att ha fångat vår fantasi i ett halvt sekel, skulle du föredra enstaka/analoga dagar framför dagens autostämningsdagar?

Jag kommer från en tid då det inte fanns några elektroniska medier, så vad jag än gjorde måste vara original, jag hade ingen som jag kunde se på tv och säga att jag vill göra så här. Jag hörde radion. För de analoga inspelningarna var alla på golvet, sångarna, musikerna tvungna att bli bra repeterade. På den tiden var det fler förrepetitioner, nu är allt så exakt, jag kommer inte att kalla det för autostämningsdagar, men i dessa tider bör de inte använda det. Autostämning är dålig, vem som helst kan sjunga då. Det finns en precision som kommer med teknik, vilket är fantastiskt, så inspelningen kommer att bli helt perfekt om inspelningsingenjören gör sitt jobb. Vad mig angår hade analoga dagar en värme.

Du föddes året då Indien fick sitt självständighet.

bli av med insekter på växter

Jag är 72 år, men jag ser inte en dag äldre ut än när jag började sjunga (skratt).

Verkligen. Du skulle ha genomlevt många politiska omvälvningar.

Jag tror att förändring är oundviklig, utan förändring finns inget liv. Med det sagt känner jag att saker har förändrats så mycket hela tiden. Jag behövde inte gå igenom krig, såg inte självständighetskampen, jag kom till världen när allt vann, det betyder inte att jag inte har sett politiska omvälvningar som nödläget, jag har. Men jag kommer från en medelklassfamilj, på något sätt med min pappa i polisen, filtrerade det aldrig riktigt ner till oss. Vi var inte öppna som sådana för de större, politiska sakerna som händer i landet. Vi fortsatte leva/sjunga så länge myndigheterna tillät oss det. Och sedan, Trincas, sa många att nattklubbarna höjde täckningsavgiften. Det var för att underhållningsskatten blev så mycket att de tvingades att inte ha underhållning. Folk säger att Park Street dör för det finns ingen musik i närheten, men hur kan du ha musik om du (nattklubbar) måste betala så mycket underhållningsskatt, plus betala artisten. Då måste publiken betala en hög underhållningsskatt, och så långsamt började folkmassan avta, och det blev ett lugn.

Men jag måste säga att jag har haft riktigt tur, för då hade jag redan hittat foten i scenprogram, jag gjorde så många för (grannskap) visar, skulle jag uppträda över hela Indien, göra scenprogram. Jag har haft ett bra lopp. Men koronan är värst, ingenting kommer i närheten. Våra barnbarn måste förmodligen växa upp och behöva packa väskorna med vatten, två extra masker, desinfektionsmedel.

Du har brutit många hinder. Har män någonsin gjort några framsteg på dig på din arbetsplats? Vad tycker du om #MeToo -rörelsen?

Jag har aldrig mött det, jag har haft tur, kanske har det att göra med mitt sätt att bära och bete mig. Det var inte gynnsamt för människor att ta en chans eller försöka göra ett pass på mig. Men verkligen, människor har varit underbara, oavsett om det var på Trinca, eller Kala Mandir -auditoriet eller Netaji Stadium, över hela Indien och utomlands, det har aldrig varit så. Men jag vet att folk kanske tror att jag förenklar saker, för vissa har det inte varit lätt alls. Men jag har inga svårigheter att ge människor.

Som en sydindier som har sjungit på 17 indiska språk och åtta främmande språk, hur ser du på den sydindiska motviljan att anta hindi och ibland även engelska?

Jag har aldrig tänkt på det så. Engelska var ett sätt att kommunicera för mig eftersom jag gick på en klosterskola i Bombay; och bredvid det skulle jag säga att det skulle vara hindi. Jag längtar efter att få prata på tamilska och jag gör det när jag får en chans eller åker till Chennai; var som helst i söder talar jag gärna på alla de sydindiska språken.

Du spelar Akshara Haasans Carnatic sångmormor i din kommande tamilska film Achcham Madam Naanam Payirppu . För tio år sedan agerade du tillsammans med hennes far Manmadhan Ambu .

Jag ser verkligen fram emot det. Akshara är en älskling. Jag hade en boll som arbetade med henne. Kamal Haasan är nästan min ålder, vi var mycket goda vänner när vi började, det är vi fortfarande, även om vi inte träffar varandra så ofta. Men det var en stor upplevelse. Jag älskar skådespeleri, jag känner att det är en förlängning av sången.

Vad är dina minnen av sen SPB?

SPB är en av de största sångarna, med fantastisk mångsidighet och håll över mediet, han är makalös. Jag har känt honom väldigt länge, vi gjorde vår första inspelning tillsammans i en tamilsk film ( Det är lätt att lura dig i MGR-stjärnan Oorukku Uzhaippavan , 1976), och sedan vi har varit goda vänner. Jag minns den här sceninspelningen, för 10-15 år sedan, på Kala Mandir (Calcutta), när jag sjöng Jag ringde bara för att säga att jag älskar dig och han sjöng den hindi versionen ( Aate Jaate Haste Gaate ). Han var en perfekt gentleman, hade ett stort sinne för humor, vi gjorde det tsunami sång tillsammans på tamil, men en sak som jag tänker på är hans vänlighet. 2015, när min son (Sunny) genomgick en njurtransplantation i Cochin, hade SPB kommit för en show, ringde jag för att uttrycka min önskan att träffa honom och berättade om min son och varför jag inte kunde ta mig ur sjukhus. Han sa: ”oroa dig inte, jag kommer.” Han kom. Och sjöng en sång för Anjali (dotter) i sjukhusets foajé. Han behövde inte göra det; han var riktigt snäll.