Mod av sånger

Historien om dalitaktivisten Bant Singh och hans dotter Baljit är en av stort mod. Mumbai får snart möjlighet att höra det från första hand

Bant Singh.

Bant Singh hade två kilo khoya i väskan när han cyklade hem på kvällen den 5 januari 2006. Hans fru behövde khoyan för att göra godis till lohri, och Singh tänkte på detta och andra saker när han blev väglagd av ett gäng av unga män som överföll honom och krossade hans lemmar till splitter. De slog honom för att Singh var en stolt och orädd dalit i ett kastad samhälle. Han var en arbetskraftsaktivist, som vägrade att böja sig inför de övre kasterna, till och med slå ut på egen hand som en liten affärsman, snarare än att slita på någon annans fält som arbetare. Detta var en oskriven lag, bruten. Singh bröt en annan när hans dotter Baljit - då en nionde standardstudent - år 2002 blev våldtagen av övre kastmän, och i stället för att acceptera lite pengar och hålla tyst tog han våldtäktsmännen till domstol.

Titta på vad annat gör nyheter

gul svart och vit larv

Attentatet mot honom var tänkt att vara ett exempel för alla andra daliter som vågade komma över sig själva, men som journalisten Nirupama Dutt skriver i sin bok, The Ballad of Bant Singh: A Qissa of Courage, visade det sig maktlöst att tysta rösten det var Bant Singh. Både benen och ena armen måste amputeras efter attacken, men den artonde dagen efter att han tappat lemmarna sjöng Singh återigen sina protester och stolthet.

Omslaget till boken Ballad of Bant Singh: A Qissa of Courage

Synen på honom väcker inte medlidande, men det påminner oss om vad mod betyder. Det visar oss att ingenting är så illa att du inte kan bekämpa det, säger Dutt, som kommer att vara i Mumbai med Singh och Baljit för att delta i Tata Literature Live! Mumbai LitFest, som börjar idag. Alla tre kommer att vara i konversation vid två olika tillfällen, där journalisten intervjuar pappan och dottern om deras historia. Singh kommer också att framföra några av de spännande låtarna som han sjunger vid sammankomster. Bant är oskrivet; han sjunger från den muntliga traditionen, och många av hans sånger är inspirerade av den revolutionära poeten Sant Ram Udasi. Bant hade faktiskt träffat Udasi när han var en ung pojke och han har sjungit sedan dess, säger Dutt, vart han än går öppnar sig folk och är väldigt varma mot honom. Hans uppriktighet kommer fram, och människor reagerar mycket starkt på hans historia.

vilken typ av djur lever i den tropiska regnskogen

Medan Singh har pratat om sin historia och uppträtt vid olika evenemang över hela landet, inklusive Jaipur Literature Festival tidigare i år, är det första gången som Baljit, nu gift och en mamma till tre, reser för att berätta sin historia inför en publik. Den enda gången hon har talat offentligt tidigare var på ett möte efter att Bant attackerats, säger Dutt, Faktum är att jag var ovillig att intervjua henne för min bok, för jag kände hemskt att få henne att återuppleva dessa minnen. Men hon berättade att det här var ingenting jämfört med den typ av frågor som polisen och domstolen hade ställt henne. Och jag insåg att det var mina medelklass-hang-ups som höll mig tillbaka. När du har gått igenom något hemskt hittar du modet att säga ifrån, och Baljit är Bants dotter hela vägen.