Stannar mellan raderna

Vuxna målarböcker går till en generation som kämpar med att växa upp och längtar efter barndoms enklare glädjeämnen.

En illustration från Johanna Basfords A Secret Garden

Så där var jag mitt i en djungel i Madhya Pradesh, lutade huvudet bakåt och undersökte ljusets axlar som trängde igenom de fläckiga bladen på salträdet som vår jeep stod under. När min hjärna virvlade genom sina vanliga tankar, stack en ut. Vilket var: titta, bladen är en blandning av mörkgrönt, brunt och gult. Det måste jag komma ihåg när jag färgar in min bok nästa. Sedan vandrade mina ögon runt scenen för att klocka andra färger-den gråa i en trädstam, den spetsiga ockern från en bambu som tappar löv, det dammiga nästan guldet i ett ogräs, världen var full av färg och jag kunde vara en artist också.

Jag antar att jag hade en ensam barndom. Och så fick jag lära mig att roa mig. Brädspel är banan för ett enda barns födelsedagspresenter. Det jag inte hade var målarböcker. Jag antar att jag aldrig ville ha dem heller - jag hade nog för att hålla mig glad och upptagen. Det fanns emellertid tillfällen när jag betraktade dem med smygande fascination - till exempel på en tågresa och avslutade din serietidning innan tåget ens lämnade stationen och det andra barnet i din kupé drog fram en målarbok och ritade pennor och tittade på dig själv, medan du skulle behöva använda din hjärna och faktiskt arbeta på en ritning, medan de kunde vara konst i
under fem sekunder.

När vi växte upp började mina vänner välja en talang att bo hos - jag lämnade konsten åt konstnärerna och valde att skriva. Jag tänkte inte riktigt på färger eller färger eller något av det jag hade så roligt i min barndom tills jag såg att plötsligt alla jag kände hade en vuxen målarbok. Min första reaktion var att känna mig överlägsen dem. Jag ritade till och med min egen genomarbetade form och fortsatte att fylla det hela med färgpennor, men den lugnande, lugna glädje mina vänner tycktes få från sina böcker saknades.

2013 kom Johanna Basfords A Secret Garden först. Basford, en skotsk illustratör, kontaktades av förlagen för att göra en målarbok för barn, men hon trodde att en för vuxna skulle fungera bättre. Det blev bästsäljaren på Amazon 2015 och sålde 1,4 miljoner exemplar över hela världen. Enligt min vän, som presenterade mig en kopia av Basfords första, hade hennes lokala bokhandlare i Australien rader och rader med bara målarböcker på framträdande platser. Lite visste hon (eller jag) att vi var en del av en drift som svepte världen 2015 med åsikter och reportage om varför vuxna plötsligt var in i denna konstiga, inte helt konventionella hobby. Basford kan ha startat modekänslan, men förlagen var över det hela, och till sist räknade vuxens målarbokstall med gamla omslag till Mills & Boon -romaner och teman som Bollywood (med indisk inspirerad design), Game of Thrones, vintage -mönster , och ungefär tusen Mandala sådana.

Ett ord i förbigående om varför dagens vuxna längtar efter de enklare sakerna från sin barndom. Kanske är det just vår generation-i slutet av tjugoårsåldern eller mitten av trettiotalet står vi plötsligt kvar på Grown-Up Island utan stoppning för att hålla oss från den stora elaka världen. Det är inte alla, jag vet, men har det någonsin varit en generation mer bortskämd än vår? Vi fick höra att följa våra drömmar, och alla tog de orden till nominellt värde-släppte högt betalande jobb för att resa runt i världen, leva av våra föräldrar för att skriva nästa stora roman, starta appar för nästan allt från att sälja dina gamla kläder för att tvätta dina fönster. Vi blev myndiga med internet, och som ett resultat känner vi att våra öden på något sätt är knutna till world wide web. Eftersom det fortfarande är i ett skede, där så mycket potential ännu är förverkligad, känner vi att vi är i stort sett i samma utrymme själva. Ett exempel: den nya raden Ladybird-böcker som har kommit ut för vuxna. The Ladybird Book of The Hipster eller The Ladybird Book of the Hangover, alla tunga i kinden och titta-vi-kan-skratta-själva, och ändå, och ändå, vi tappar upp det med en sked.

Medan nyckelpiga -böckerna är avsedda att vara ironiska, är målarböcker definitivt inte det. De handlar om att lindra stress, vara självsäker och uppmärksam. Genom att äga och använda och upptäcka A Secret Garden hade jag gått med i en klubb som jag inte var säker på att jag ville vara en del av. Först skrattade jag åt det, Åh, jag har en målarbok! och till min förvåning sa de flesta jag sa till detta: Ja! Jag också! Är det inte fantastiskt?

Problemet är, sa min vän som initierade mig i det hela, jag gör en bild och det är riktigt fult, vet du? Jag vet inte varför det ser så oattraktivt ut. Jag hade själv samma ögonblick av klarhet, halvvägs genom att förvandla en blomma till 20 nyanser av rosa (hett, neon, magenta och mer). Det här var ingen vacker blomma. Men jag hade investerat i en skisspenna om 50 och jag kände mig hedrad att behöva använda alla dessa nyanser. Plus, vad de inte säger till dig - om du använder för mycket av samma färg kan din bild se enhetlig ut men du blir så uttråkad. Eftersom vissa bitar av denna konst som en meditativ form bara är tråkiga. Hur många träd kan du skugga med olika bruna? Du börjar längta efter barnens målarböcker eftersom de är gjorda med ADD i åtanke, och i vår tjugo flikar-öppna-samtidigt-värld, som verkligen har tålamod att hålla sig till en färg för alla de olika träd?

Och där ligger gnidningen. Om du inte är en sådan person, den Pinterest-användande, hantverkstillverkande personen med en låda full av omslagspapper, kan målarböcker för vuxna vara riktigt tråkiga. De är roliga de första 15 minuterna du gör en bild, du njuter av färgen och sedan tittar du på din bild som inte liknar den glansiga plattan du föreställer dig. Eftersom du är vuxen kan du se hur hemskt neongrönt och babyblått ser ut tillsammans, och så går cykeln från självlugnande till självförakt tills du behöver en meditation för att komma över din meditation.

Meenakshi Reddy Madhavan är en författare i Delhi