Främlingar på tåget

I den indiska produktionen av Yasmina Rezas The Unexpected Man utforskar regissören och skådespelaren Padma Damodaran rymden och människans natur

En scen från The Unexpected Man.

För ungefär två år sedan snubblade skådespelaren och dansaren Padma Damodaran över Yasmina Rezas The Unexpected Man i en samling pjäser hon hade köpt. Hon var bekant med den franska dramatikerns verk, efter att ha läst och tittat på hennes produktioner Art and God of Carnage, men det var The Unexpected Man som fängslade henne.

Sadiya Siddiqui och jag bildade vårt eget produktionsbolag, Red Earth Stories, och vi övervägde pjäser att arbeta med. Den här talade verkligen till mig, säger Damodaran, som har regisserat och agerat i pjäsen.

The Unexpected Man, skriven 1995, är en romantik från medelåldern på ett nattåg från Paris till Frankfurt. Två främlingar, en författare och en kvinna som beundrar hans verk, sitter tvärs över varandra genom resan.

röd och svart skalbagge identifiering

Länge finns det inget samtal. Kvinnan bär hans bok men kan inte läsa den framför honom. Författaren känner sig orolig för att skriva och sitt förhållande till människor, säger Damodaran, som spelar kvinnan, medan Naved Aslam spelar författaren. Hon beundrade Rezas skarpa skrivning av dessa karaktärer och hur hon utrustade dem båda med humor. De är neurotiska och ensamma. Du kan se deras smärta men du kommer att skratta, säger den 45-åriga Mumbai-baserade tespianen.

Skådespeleri, säger Damodaran, kom oväntat till henne. För cirka 15 år sedan arbetade hon som affärsjournalist i Hyderabad när hon fick möjlighet att agera i en lokal pjäs. Jag slogs av teaterglädjen. Jag tänkte att jag borde göra något åt ​​det nu än att tycka synd om 10 år senare. Så jag störtade mig in i det, säger hon.

Senare flyttade Damodaran till Delhi, där teaterscenen blomstrade, innan han begav sig till Storbritannien till East 15 Acting School vid University of Essex, för en magisterexamen i skådespeleri. När hon kom tillbaka bosatte hon sig i Mumbai och gick med i Theater Professionals, där hon genomförde utbildningsprogram för skådespelare. Hon höll också workshops om att agera som en sammankallare på The Drama School, Mumbai. Många människor kommer till Bombay för att bli stjärnor, inte skådespelare; de ser på teater som ett sätt att göra det. Att vara skådespelare handlar om att visa människans anda. Det är det teater är till för, säger hon.