Strängteorin

Yarn Bombers, ett konstprojekt, riktar sig till vävningssamhällen över hela landet

Konstnärerna svepte in vardagliga inslag med färgglada vävar.

För en månad sedan blev en obeskrivlig tebod vid järnvägsstationen i Ujjain en nyfiken plats, och inte för dess super cut Rs 5 chai. Denna jolleseglare av stolpar, grillar och en plåtbod bombarderades av färger - meter och meter vävt jutegarn omslöt den i livfulla nyanser. Den mörka och försummade bakgatan pryddes i liknande invecklade väv.

Är detta gratis? frågade en förbipasserande. Det kan ta eld, påpekade en annan, som indikerar en öppen spis där det berömda teet bryggdes. Men garnbomberna, de Delhi-baserade artisterna Rahul Chaudhary och Pankaj Saroj, fortsatte, och underhållade till och med dhapli wallahs på platsen en kort stund med ett snurr av garnet på sina instrument. I slutet av dagen, när förvandlingen var över, blev det en applåd. Det verkade som om garnet hade förändrat luften i den teboden. Det medförde en annan typ av positivitet, säger 37-årige Saroj.

Denna scen är en del av den första fasen av Yarn Yatra-projektet, ett initiativ av Panipat-baserade Raj Groups kulturella ben, Raj Art Initiative (RAI). Garnbombningsprojektet, som grundades i januari, fördjupar sig i utrymmen som är bebodda och besöks av den vanliga människan och berättar en historia genom sina vävar. Chaudhary och Saroj, guidad av Delhi-baserade kurator och grundare av RAI, Shailin Smith, reste över sex städer som en del av sin första fas. Det var inte tänkt att vara ett snyggt projekt. Jag ville att artisterna skulle resa med tåg och interagera med vävargemenskapen och människorna runt dem, säger Smith, 36.

De två artisterna gick runt utan instruktioner - från teboden i Ujjain till ett träd utanför Bharat Bhavan i Bhopal. Vi ville att garnet skulle anslutas till föremål som kan återanvändas, säger Saroj, som är infödd i Firozabad, Uttar Pradesh, känd för sin vävkultur för handväv.

Att täcka tebås var en viktig del av projektet. Vad är källan till underhållning för dessa vävare? Det är chai ki dukaan, säger Smith. Det är en diskussionspunkt för vanliga människor. Oavsett vem du är så kommer du in på en chai. Vi tyckte att det var ett lämpligt ingripande för vårt arbete, säger Saroj.

Chaudhary kommer från byn Nirali i norra Bihars Madhubani -distrikt. Min dadi brukade väva för byn, säger 45-åringen, som har arbetat med National Institute of Design som dokumentations- och forskningsassistent. Hans bidrag till projektet kommer från hans förmåga att väva med händerna, istället för nålar eller maskiner, en teknik som sällan ses i konstformen. Jag använder mina armbågar som en nål. Jag kan inte sticka snabbt, men det är löst, vilket ger olika texturer. Vävning är ett matematiskt språk; det är exakt. Folk brukar sy efter mönster, varför de använder maskiner och nålar. Händer används bara när du experimenterar, tillägger han.

När projektets första etapp är avslutat förbereder sig laget för sin andra upplaga i november, som kommer att gå till Lucknow, Bhadohi, Varanasi, Kolkata, Bolpur, Guwahati och slutligen Majuli, navet i assamisk vävning. I december reser de från Delhi till Panipat.