Suket Dhir: The Accidental Designer

Suket Dhir, en utmanare till årets International Woolmark Prize, berättar om att vara sin egen musa och vikten av organiskt mode.

Designer Suket Dhir. (Källa: Express Photo by Oinam Anand)

På en lummig Delhi -eftermiddag stavar en kopp te i designern Suket Dhirs studio salighet. Rummet är stort och luftigt, med ett rack fullt med pasteller och tryck, solljuset faller på en gammal trästol precis lagom och Qutub Minar står högt när du tittar ut genom fönstret. Skrivborden är upptagna, med datorer, filer, tygprover, en skallra och en leksaksbil. Det finns en babyfilt på golvet med byggstenar. Det här är hela teamet, vi tre, säger Dhir och pekar på sin fru Svetlana och Zorawar, hans år och en och en halv gamla son.

För en fyraårig etikett som har nominerats till Indien och Mellanöstern (herrkläder) omgången av International Woolmark Prize i år, återspeglar studiovibe inget kaos, inte ens en elektrisk spänning. Det är lugnt, precis som Dhirs kläder och persona. Jag gick in i ett skal i en månad när Woolmarks nominering tillkännagavs. Varför bjöd de mig? Jag gör bara byxor och skjortor. Jag började ifrågasätta mig själv och skickade sedan till sist en skiss med ett förslagskoncept, säger den 35-åriga herrklädedesignern. Att han aldrig har visat upp på en modevecka men blir uppmärksammad oavsett det berättar bara historien om hans snabba framgång.

Med tiden har herrklädedesignern, med sitt flytande skägg och salt-och-pepparman, skapat en nisch för sin etikett, som handlar om bekväma, udda silhuetter, papegoja- och paraplytryck och tyger som andas. Jag är min egen musa, jag designar för mig själv. Personligen har jag problem med syntetiska tyger eftersom de orsakar kroppslukt. Du behöver kläder som andas, det är så enkelt, säger han. Det är därför han använder linne, bomull, ull, siden och till och med hampa. Den organiska eller naturliga termen i hans kläder är nödvändig, nämner han, men han håller sig borta från att bli kallad aktivist. Så istället för polykottråden som oftast används för att sy kläder använder Dhir ren bomull. Denna insats gör också hans kläder dyrare. Nyligen skapade han en linje med cool ull som kan bäras på sommaren, för Woolmark.

Skissen som Dhir har skickat in för Woolmark -tävlingen.

Dhir driver också en bröllopskläder och damkläder kapsel men dessa är inte hans prioritet.

Med mindre är mer som sin modefilosofi, tror Dhir inte på att ladda sina kläder med varumärke. Även då är ett Suket Dhir -plagg lätt att känna igen - titta bara på dubbelsömmen med en jaali på sidan av en skjorta. Det är hans signatur, en med en rolig historia. 2010 hade jag ett möte med mina första köpare någonsin, Good Earth. Jag hade samplat hela kollektionen på mig själv, men 20 dagar före mötet gick jag upp i vikt. Så jag bad masterji att lägga till en tum på varje sida, med en jaali i mitten. Och det fungerade, de älskade det. Sedan dess har dubbelsömmen varit en del av alla plagg, säger Dhir medan han springer bakom Zorawar med ett glas juice.

Rollerna i studion är klart definierade - Dhir hanterar det kreativa, Svetlana hanterar affärssidan, medan Zorawar håller dem svala och lugna med sin närvaro hela dagen. För någon som är så säker på sitt uppträdande låter det som att Dhir föddes på mode, medan historien är en helt annan.

Han är, vad man kan kalla, en oavsiktlig designer. Född i Banga, uppvuxen i Delhi och utbildad i Dehradun, provade Dhir BCom, BCA, design och arbetade också på ett callcenter långt innan han befann sig på NIFT, Delhi.

Innan han lanserade sin etikett, designade Dhir en lågbudgetlinje för denimmärket Wrangler. Jag var på denna resa för att försöka ta reda på vad jag inte ville göra i livet, genom att jag hittade mitt kall. Jag kunde inte mode, jag visste bara att jag var bättre klädd som mina kamrater i skolan och att en söndag i veckan skulle mina vänner låna mina kläder, säger han och skrattar.