Tar linan en promenad

Abstraktkonstnären Sheila Makhijani ber tittarna att förstå sina repliker, fyllda av ett eget liv.

Sheila Makhijani

New York-stadens silhuett eller Mumbais showstopp Marine Drive, som en massa höghus, glittrande som stjärnor på natten, är den första tanken när rampljuset faller på konstnären Sheila Makhijanis skulpturala installation Just In Just Out. I levande, peppande färger av rosa, blått och gult tar de mitt i ett rum på Talwar Gallery, Delhi. Akrylblock, som ser ut som genomskinliga isbitar, blir duken för den Delhi-baserade konstnären, som har nålat sin favorit medhjälpare-linjer-på ytan av dessa kuber och fyllt luckorna med akrylfärg. Besökare får sätta ihop dem igen, som barn gör med byggstenar, för att skapa sina egna konstverk.

Så småningom vill jag att alla ska kunna göra sina egna teckningar. Människor tycker att teckningen är så svår och komplex. Det är som tusentals byggstenar som vi kan fortsätta att ändra och tittarna kan göra sitt eget arbete. Dessa verkar blå eller rosa men i verkligheten är dessa block transparenta och det är färgen som reflekterar, säger 57-åriga Makhijani, som har arbetat med ljus och brytning i det här stycket. Hennes senaste solo This, That and the Other är ett tillfälle att skymta in i den relativt tysta konstnärens blygsamma verk-18 målningar, skulpturella verk och graffitiliknande väggmålningar.

Över hela stället

Makhijanis verk Ta ett språng på Museum of Modern Art (MoMA): s utställning 2010, On Line: Drawing Through the Twentieth Century utforskade den radikala förändringen av en linje under ett sekel. Med hjälp av 300 verk av många konstnärer markerade det en anmärkningsvärd, experimentell avvikelse från den traditionella definitionen av en teckning. På tal om relationen hon delar med linjer, säger Makhijani, Allt är en linje. Det finns en linje runt oss, vårt hår har så många linjer, det gör våra ögon också. Linjer är en del av oss, oavsett om vi gillar det eller inte. Det finns så mycket kraft i det. Utrymmet i detta galleri, även de skuggor som faller, har linjer. Vi ser linjer överallt men det beror på hur vi tolkar det.

Spild över bottenvåningen i galleriet är konstnärens installation överallt från 1994, som hon skapade i Nederländerna. Det visas upp för första gången i Indien. En samling färgglada glasade och oglaserade keramiska bitar ser ut som leksaker strödda runt en lekskola. Små repliker av saker som fascinerar henne och hon kan associera sig med, från en bro och en kanot till en bänk och en säng, tar sig hit. Jag kan vara en liten liten person och leva i det här arbetet. Jag kan vara en lilja och leva och göra vad jag vill. Jag kan åka båt, sitta på en stol där, korsa en bro, sova här. Det är som min egen stad, på sätt och vis är det som min egen plats där jag kunde röra mig överallt, säger Makhijani, som har hållit solon på Talwar tidigare.

Flyger högt

Efter att ha ställt ut i Holland, Australien och Uganda tidigare och tillhört den första mästarnas batch av College of Art i Delhi, där hon tog examen 1988, gjorde Makhijanis gouache på pappersarbete Detta och det andra ett kluster av vita dukar. Deras centrala karaktärer med små, snabba penseldrag i rött och blått, ser mer ut som en fågel som sprider sina vingar och flyger i många poser. Målad på ett liknande sätt står hennes akryl på galleriets fasad, med titeln Flying High, hög som en flagga. Hon ser sina rader som vuxna som försöker manövrera sig igenom livet. Som en mästare som försöker träna dem, säger Makhijani: Dessa linjer har ett eget liv, de går vart de vill, ibland är de vilda och ibland måste man tämja dem och föra dem tillbaka. Jag ser dem som självständiga varelser och de vill göra sina egna saker, precis som vi som vuxna som vill göra sina egna saker i livet.

Hennes dukar gillar Så mycket för nu och Hur skulle jag veta att det ser ut som ett moln av mörka och ljusa färger.

Just In Just Out

Titlarna kommer upp innan Makhijani ställer ut hennes verk och vad hon än tänker på när hon ser dem. Det finns mycket förvirring på duken, precis som mycket förvirring i sinnet. Jag vill att duken ska ha sitt eget liv. Jag blir så förvirrad av linje och färg. Till exempel, även om jag vill måla någon, kan jag aldrig göra dem exakt som de är. De tar sin egen form.

Utställningen är på Talwar Gallery, C-84, Neeti Bagh, Delhi, fram till 18 maj