Tales of Future, Past

Två berättelser av Intizar Husain som spårar svunna tider mot bakgrund av Partition

Tales of Future, Past

Titel: Day och Dastan: Två noveller
Författare: Intizar Husain ( Översatt av Nishat Zaidi och Alok Bhalla)
Förläggare: Niyogi Books Private Limited
Sidor: 192
Pris: 395 Rs (inbunden)

Bland de finaste urduförfattarna på subkontinenten trotsade Intizar Husain inte bara klassificeringen som en 'progressiv' författare, han kritiserades för sin ambivalens och, senare, öppna brytning med den mer självsäkra progressiva författarrörelsen. Faktum är att han kritiserades mer för att han tog sig loss, trots att han var en produkt av sin tid - fullt medveten om politiken och levde verkligheter runt honom när han använde pennan. Men Husain var fast besluten att hantera politiken och dess inverkan på livet på sitt eget sätt. Och om han vill det eller inte, han använde pennan på sitt eget distinkta sätt i sin långa och lysande författarkarriär.

Hans flykt från Dibai, i Bulandshahr, Uttar Pradesh, under partitionen – när han lämnade med mycket få tillhörigheter, bland dem en urduöversättning av Bibeln – är lika mycket känd för vad han lämnade efter sig som för vad han bar i sitt huvud som han gjorde sitt nya hem i Pakistan.

Men Husains berättelser skulle kanske bäst arkiveras under avsnittet 'Oöversättliga'. Det har skrivits mycket om den formidabla Qurratulain Haider och Shamsur Rahman Faruqis översättningar, och om andra doyen av litteratur. Det finns alltid en debatt om huruvida de någonsin gör full rättvisa åt sitt eget majestätiska grepp om original urduprosa.

Men den prosaens 'klyfta' kan verka mer uttalad eftersom läsaren själv påverkas av att välja att läsa på ett annat språk - det vill säga att inte läsa originalet trots att hon känner till språket det har skrivits på.

lyckliga inomhusväxter feng shui

Men Day och Dastan lider mindre av den anklagelsen om språklig koppling. Faktum är att de ropar högt till just den läsare som kan båda språken – det som författaren har skrivit på och det de har översatts till – och genom dessa översättningar kan de njuta av båda smakerna.

Ett litet exempel är hur, i beskrivningen av Zahir och Tehsina'a Abba Mian, hänvisningen till hans kläder, den tunna muslinkurtan, de lata eftermiddagarna med siestan i byn och förtrollande, beskrivningen av käppen som laam av urdualfabetet som ser ut som en spegel av det romerska 'L'. Det finns en känsla av att den översatta texten har behållit element av urdu i hur den läses, och detta är en hyllning till både översättarna, Nishat Zaidi och Alok Bhalla.

Intizar Husain lyckas i båda berättelserna förmedla hela spektrumet av de världar han skildrar. Hans referenser till berättelser från hinduisk mytologi har alltid förvånat dem som kom in i Husains verk sent och har undrat hur det överlevde hans långa vistelse i Pakistan - han hade lämnat västra UP i mycket ung ålder. Men helt klart, allt han absorberade i livet omkring honom stannade hos honom, och hans behov av att fylla sina berättelser med referenser till dessa idéer och gudar är enormt. Inte vid något tillfälle verkar det tvingat eller instängt i en nostalgisk berättelse.

Samtal som man har haft med Husain senare under hans besök i Indien har gjort det klart att han fortsatte att läsa och leva i den värld han lämnat bakom sig. Men mer än en klagan är det ett vittnesbörd om hur det format hans kreativa process.

Den andra novellen i den här boken, Dastan, har, i brist på ett bättre ord, surrealistiska ögonblick - en karaktär talar tydligt om att han tvingas lämna mina förfäders stad, när han rider ut, förbi sin familjekyrkogård. Karaktären har förstås lite tid för sentimentalitet mot slutet, och måste, trots att hans ögon väller upp, lämna i en hast.

Dag och Dastan kunde läsas som en delvis nostalgisk och vackert utformad berättelse om gårdagen. Men den talar också högt, om nuet, och även om de framtider som gått ur tiden då hat och separation slets i liv 1947.

En sentimental blick på det förflutna eller en kall beräkning av vad som måste undvikas — valet överlåts åt läsaren: Dag eller Dastan? Vilket det än ska vara.