Thailand redo att ta itu med utbrottet från återöppning, säger ministern

Phuket, Thailands mest populära turistdestination, kommer att börja ta emot besökare med vaccinationsbevis från torsdag när den turismberoende sydostasiatiska nationen tar det största steget hittills för att återuppliva branschen.

Fullvaccinerade utländska turister kan ströva fritt i Thailand. (Källa: Bloomberg)

Thailand kommer att begränsa förflyttningen av utländska turister till mindre öar som landet till en början öppnar för vaccinerade utländska besökare i händelse av en uppblossning av lokala coronavirusinfektioner, sa en minister.

Phuket, Samui och Phi Phi – bland de första platserna att välkomna inokulerade turister utan karantän innan en bredare nationell återöppning – är alla mindre öar och kommer att tillåta myndigheterna att snabbt stävja rörelser om överföringen i samhället ökar, sade turist- och sportminister Phiphat Ratchakitprakarn. Han uteslöt stängning av gränser för att bekämpa eventuella viruskluster som härrör från återöppningen.

Vi vill inte stänga våra gränser igen eftersom det tog oss så lång tid att komma till denna punkt att öppna igen för utländska resenärer och det var väldigt svårt, sa Phiphat i en intervju på måndagen. Vi vill att Phuket och Samui ska öppnas så att utlänningar kan se att Thailands öar är rena och virusfria för att välkomna dem.

Phuket, Thailands mest populära turistdestination, kommer att börja ta emot besökare med vaccinationsbevis från torsdag när den turismberoende sydostasiatiska nationen tar det största steget hittills för att återuppliva branschen. Återöppningen kommer mitt i en ökning av Covid-fall i Bangkok och dess omgivande provinser, vilket väcker oro om utlänningars inresa skulle underblåsa utbrottet och spåra ur ansträngningarna för att återuppbygga landets ekonomi.

Ön Samui i Surat Thani-provinsen kommer att öppna för besökare från utlandet från den 15 juli, följt av strandprovinserna Krabi och Phang Nga från augusti innan den planerade nationella återöppningen i oktober, sa Phiphat. Enbart avståendet från karantän kommer sannolikt inte att leda till en ström av turister eftersom potentiella besökare kan avskräckas av krav som 100 000 $ Covid-försäkringsskydd och kostnaden för flera tester, sa han.

Prislapp

Återöppningen av fler turistmål tillsammans med Phuket kan göra det attraktivt för besökare samtidigt som det ger lite andrum till lokala företag, sa Phiphat. Turismministeriet förväntar sig att omkring 100 000 turister kommer att besöka Phuket under de kommande tre månaderna, och branschen rapporterar redan omkring 20 000 bokningar, sade han.

Att resa under tiden av Covid-19-pandemin kommer att komma med en högre prislapp, så de som väljer att komma hit måste kunna axla dessa kostnader, sa Phiphat. Under pre-pandemi tider kostar resor hit kanske 50 000 baht (1 560 $) per vecka, men nu kommer det att ha ökat till minst 70 000 baht i veckan.

Asien har varit långsam med att återöppnas eftersom utrullningen av vaccin släpar efter länder som USA, Nya Zeeland och Schweiz som rankas som Bloombergs topp tre bästa platser att vara när världen öppnar igen baserat på deras expansiva och snabba vaccindistributioner, effektiva skott och svårighetsgrad av låsningen. Thailand siktar på att vaccinera minst 50 % av sin befolkning senast i oktober och öppna sina gränser helt om 120 dagar, sade premiärminister Prayuth Chan-Ocha den 16 juni.

Om vi ​​i juli kan fortsätta att garantera resenärernas säkerhet, göra villkoren lättare för dem, kanske vi kan locka resenärer som fortfarande är tveksamma till att komma hit och uppnå vårt mål, sa Phiphat.