Träning öppnar 'ett fönster av hopp' för albanska mattor

Albanien hade en gång 13 tidigare statliga fabriker som tillverkade mattor, mattor, fez-hattar, folkdräkter och annat hantverk. Kukes, en stad nordost om huvudstaden Tirana, anställde ensam mer än 1200 kvinnor som vävare. När landets kommunisttid slutade 1990 stängde den lokala fabriken

Hate Ora, 64, är ovingly känd som 'Aunt Hate'. (Foto: AP)

Hate Ora har vävt mattor och mattor i mer än ett halvt sekel, sedan hon lärde sig hantverket som barn genom att smyga in i sin mosters verkstad.

Ora, 64, lär nu ut de metoder hon tog upp och fulländade för sin dotter, syskonbarn och andra yngre kvinnor för att se till att det finns ytterligare en generation hantverkare för att fortsätta traditionen.

Albanien hade en gång 13 tidigare statliga fabriker som tillverkade mattor, mattor, fez-hattar, folkdräkter och annat hantverk. Kukes, en stad nordost om huvudstaden Tirana, anställde ensam mer än 1200 kvinnor som vävare. När landets kommunisttid slutade 1990 stängde den lokala fabriken.

orange och svarta luddiga larver

Ora byggde sig tre vävstolar och köpte ett stort utbud av ullfibrer och andra nödvändiga verktyg i det kaotiska efterspelet. Idag är hon en av bara några albaner som fortfarande arbetar med vävning, vilket inte ger mycket pengar. Kukes, en stad med cirka 60 000 invånare, är en av de fattigaste i Albanien, som i sig är ett av de fattigaste länderna i Europa.

Många av stadens unga, särskilt de unga männen, har emigrerat till Västeuropa på jakt efter jobb. Kvinnor förblir ofta arbetslösa hemma och väntar på överföringar från sina män, bröder och andra manliga släktingar.

Att återuppta denna tradition skulle vara ett mervärde, öka sysselsättningen och ha en direkt social och ekonomisk inverkan på människors liv tillsammans med att bevara en bit av albansk kultur, sa vice borgmästare Majlinda Onuzi.

En icke-statlig organisation, Social Development Investment, har fått pengar från tyska och schweiziska utvecklingsbyråer för att utbilda 125 kvinnor i ullproduktion och vävning. Grundaren Elias Mazloum sa att syftet är att öppna ett fönster av hopp för arbetslösa i Kukes-området och att hålla traditionen med handgjord matttillverkning vid liv.

Albanien hade en gång 13 tidigare statliga fabriker som producerade mattor, mattor, fez-hattar, filtdräkter och annat hantverk. Kukes, en stad nordost om huvudstaden Tirana, anställde ensam mer än 1200 kvinnor som vävare. (Foto: AP)

Som en del av programmet lär Ora både unga människor hur man väver ull från områdets Ruda-får till mattor och andra föremål med persiska knop, den lokala metoden som föredras framför knutar i turkisk stil. Själv lär hon sig att rengöra, tvätta, kamma och färga ullen med grönsaker och andra naturliga färgämnen.

Ora sa att andra ansträngningar för att återuppliva mattindustrin har misslyckats i Kukes, för att vara framgångsrika måste de anställa alla kvalificerade kvinnor och hitta marknaden för våra produkter.

Om inte hela mattvävningsindustrin återupptas kan jag eller någon annan som jag knappast locka Tiranas uppmärksamhet individuellt, där allt företag och marknaden finns, sa hon.

Mazloum sa att det nya programmet utbildar deltagarna att producera en produkt som det redan finns en köpare till. Minst hälften av kvinnorna i programmet har börjat ullarbeta hemma, sa han.

spindel med vit rygg och bruna fläckar

Det är ett mycket svårt jobb, men det är inte prissatt med det verkliga värdet. Det är underpris om du tar hänsyn till tiden och hur svårt det här jobbet är, sa Mazloum.

Blerina Kolgjini, docent i textilier och mode vid Albaniens Tirana -universitet, påpekar konstnärskap i mattor och andra produkter som visas på ett galleri i Kukes: kvaliteten på Ruda -fårullen som bara finns i det området, Kosovo och Kroatien, knutarnas densitet, trådtjockleken och uppmärksamheten på detaljer skiljer sig inte så mycket från världsomfattande målares arbete.

Kolgjini säger att mattor och andra ullprodukter var Albaniens näst mest exporterade varor innan kommunismen tog slut. Varorna som producerades där var av så hög kvalitet att ett italienskt företag skulle köpa och sälja dem i Europa för 10 gånger priset samtidigt som de sa att de var tillverkade i Iran, ett land uppskattat för sitt mattor, sa hon.

En studie av Mazloums NGO visade att 85% av landets klippta ull kastas, vilket skapar en potentiell årlig förlust på 20 miljoner euro (24 miljoner dollar). (Foto: AP)

Herdar producerar ullen och hantverkskvinnor väver dess trådar. Det som Albanien nu saknar är steget mellan garnbearbetningen, spinneriet, sa hon.

En studie av Mazloums NGO visade att 85% av landets klippta ull kastas, vilket skapar en potentiell årlig förlust på 20 miljoner euro (24 miljoner dollar). I byn Nange, inte långt från Kukes, är 68-åriga Mereme Pepa den enda som fortfarande snurrar ullen hon använder för att virka tröjor, blusar och strumpor.

Hennes sonson, Ernest, och några av hans klasskamrater i gymnasiet, deltar i utbildningsprogrammet Social Development Investment. Till en början deltog de för skojs skull, men några av tjejerna njöt tillräckligt av att vilja lära sig hantverket, inte att det skulle gå vilse och låta utlänningar göra vad vi kan göra själva, sa tonåringen.

Blerina Koljini, docent i textil och mode, visar en matta i Kukes stad, nordöstra Albanien. (AP Photo/Hektor Pustina)

Ora beskrev upphetsat hur hon lärde sig väva genom att stjäla sin mosters metoder och hur hon hjälpte till att försörja sina föräldrar under kommunisttiden genom att göra mattor och sedan sin egen familj på fem under de fortfarande svåra postkommunistiska åren.

Redan innan träningsprogrammet började lärde hon också sin dotter att göra mattor. Oras svärdotter, en sjuksköterska, hjälper till på deltid som hennes huvudassistent. En 23-årig systerdotter som studerar industrikemi hjälper också till och ibland tar med sig vänner och kvinnor hon känner från skolan som är ivriga att lära sig av moster hat, namnet (uttalas HAY-tee) som alla i staden kallar Ora.

Det tar den erfarna vävaren tre månader att färdigställa en matta med en bild av Moder Teresa eller ett genomarbetat arrangemang av albanska symboler.

lågväxande vintergrön marktäckare full sol

Varför vänder inte en affärsman eller regeringen ögonen på oss, vädjar hon. Vi gör konstverk, eller hur?