Resande matta

Konstnärer från hela världen tolkar Kashmir på en duk som vänds, repas, målas och berörs med guld.

Keep the Canvas Rolling är ett projekt som syftar till att sätta Kashmir samtidskonstscen på den globala kartan.

Om Mumbai-baserade konstnären Ciby Samuel har målat pittoreska kullar präglade med hustak och tallar, har Kashmir-artisten Naushad Gayoor Chinar i lågor. Tillsammans på en 33 fot x 5 fot duk presenterar de två polarna den olyckliga sanningen i dalen, säger Syed Mujtaba Rizvi, Srinagar-baserad konstentreprenör. Bilderna är bland hundratals målade över en enorm duk som har rest världen - från Basel, Schaffhausen, Kuala Lumpur, Guangzhou, Shiraz, till Kapstaden och London. I varje stad har lokala konstnärer målat sin tolkning av Kashmir och vad det betyder för dem.

Vi vill skapa ett samtal och en intellektuell diskurs om Kashmir, dess konst, människor, kultur, politik, samhälle och dess relation till världen. Målet är att sätta Kashmir samtidskonstscen på den globala kartan och berika den kulturella infrastrukturen i Kashmir, säger Rizvi, 28. Projektet med titeln Keep the Canvas Rolling är hans hjärnskap.

Konceptualiserad som en konstnärshyllning till dalen har den resande duken besökt nio länder under de senaste två åren och har minst två andra stopp innan den hittar ett permanent hem vid sjön Dal i Srinagar vintern 2016. Konstnärer i USA och Pakistan kommer att måla på den. Vi funderar på Australien och Brasilien också, säger Rizvi.

Naushad Gayoors tolkning av Chinar; Syed Mujtaba Rizvi. Kashmir Art Quest

Planeringen började år innan den berömda Kashmir -artisten Iftikhar Jaffar målade det första penseldraget i Srinagars Zabarwan -park på Boulevard Road i april 2014. Rizvi, en civilingenjör från Goldsmiths, University of London, arbetade ett år med praktiska detaljer och sökte sponsorer och slutföra koordinatorer i varje stad för att underlätta projektet. Medan turistdepartementet, Jammu & Kashmir, chippade in med medlen förutom privata sponsorer, har 18 koordinatorer utsetts, en i varje stad dit duken reser till. Den totala kostnaden för projektet var cirka 16 miljoner kronor. För samordnare kontaktade vi artister, institutioner och vänner, säger Rizvi.

Så i Mumbai arbetade duken med studenter på Sir JJ School of Art, och i Delhi var det värd för School of Arts and Estetics, Jawaharlal Nehru University, där 10 konstnärer arbetade med det, inklusive Inder Salim och John Xavier. Det finns mycket potential att göra saker i Kashmir. Jag är glad att ett sådant projekt har initierats, säger Salim, som också planerar Srinagarbiennalen i januari 2017.

I den sista etappen av sin resa ger duken under tiden en världsbild av Kashmir.

I den sista etappen av sin resa ger duken under tiden en världsbild av Kashmir. Dess första internationella stopp var Shiraz, Iran, i juli 2014, där en grupp kvinnliga konstnärer lade till kalligrafi tillägnad Kashmir -hantverk. I Schaffhausen, Schweiz, hällde konstnärer bivax på duken, vilket återspeglade översvämningssituationen i Kashmir och repade ytan med guld och färg som betecknade den eviga andan.

Indo-Pak-konflikten har också funnit representation. Efter en workshop i september 2014 skar konstnärer i Basel duken i hälften för att symbolisera Partition. Limmade och vända målade konstnärerna den i många nyanser och lade till moln med fingertopparna och Lord Ganesha välsignade Kashmirs folk. Resan har varit intressant och ger också en inblick i hur världen ser på Kashmir. För de flesta av artisterna är detta deras första faktiska engagemang med ämnet, säger Rizvi.

Mattan är under tiden på den prestigefyllda konstavdelningen i Goldsmiths, London. Efter att ha målats av sina studenter har den rullats och snart turnerar till sin nästa destination, Portland.