Två cyklister och rugbyentusiaster siktar på att nå Japan en dag före Rugby -VM i Tokyo

James Owens, 28, och Ron Rutland, 44, reser i världens längd och bredd och bär runt den officiella visselpipan som kommer att starta öppningsmatchen mellan Japan och Ryssland vid Rugby -VM 2019.

Ron Rutland (vänster) med James Owens.

I 111 dagar nu bär James Owens, 28, och Ron Rutland, 44, på sig den officiella visselpipan som kommer att starta öppningsmatchen mellan Japan och Ryssland vid Rugby -VM 2019. Rutland drar ut visselpipan och placerar den på världskartan som han har spridit på bordet. Domaren blåser samma visselpipa i matchen som kommer att hållas i Japan den 20 september senare i år. Rutland pekar fingret mot London, staden varifrån duon började sin 20 000 km långa resa för 111 dagar sedan. De två har nu landat i Indien efter 10 300 km. Planen är att färdigställa resan på 231 dagar.

Rutland är från Durban men har tillbringat mycket tid i Kapstaden. För några år sedan startade jag min blogg - ‘Fat kid on a bike’ - eftersom jag brukade cykla mycket. Inför Rugby-VM 2015 gjorde jag en självfinansierad cykeltur till London. Detta slutade på Twinkenham Stadium. Den här gången, när vi började från Twinkenham, visste vi att den här turen på 20 000 km kommer att bli mycket tuffare. Jag har brunnit för äventyr och rugby i hela mitt liv och det här är ett tillfälle att uppleva båda, säger Rutland.

De två cyklisterna i Uzbekistan

Som anställd på ett evenemangshanteringsföretag i Sydafrika skulle Rutland se rugbyevenemang i Sydafrika och planerade ofta cykelturer på korta sträckor runt Kapstaden. Lägg upp resan från Sydafrika till England 2015 innan Rugby -VM, Rutland drabbades av en höftskada förra året. Därför var jag tvungen att börja från början för att förbereda mig för den här resan. Som cyklist förstår man att det inte är som en vanlig resa och man står inför olika utmaningar när det gäller höjdökning och väderförhållanden, förutom att planera hållplatserna på rutten. Men då får man tid att spendera på vägen, träffa olika människor från olika kulturer, vilket inte kan göras i bil eller något annat transportsätt, säger Rutland.

Med 2019 års upplaga av Rugby -VM i september 2019 planerade sydafrikanen sin turné och fick stöd från en av turneringens officiella sponsorer. Rutland fick snart sällskap av en annan rugbyentusiast, Owens, som är baserad i Vietnam. De två tillbringade timmar med att krita ut rutterna och andra krav på resan. Idén till den här resan kom i april 2018, och det tog oss sex månader att planera resan. Vi ville inte hoppa över något land och nå en dag innan VM startar i Tokyo, delar Rutland.

Resan började den 2 februari och de senaste 111 dagarna har cyklisterna korsat 20 länder inklusive Indien, Turkiet, Iran, Uzbekistan, Tadzjikistan, Kina och Pakistan bland andra. Med temperaturer från noll grader till 10 grader i Europa och Iran förutom Tadzjikistan cyklade duon mer än 100 km varje dag. När vi började var temperaturen låg i Europa. Förutom den fysiska utmaningen var det också mentalt tufft. En av de tuffaste delarna av resan har varit att cykla genom Pamir -motorvägen i Tadzjikistan där vi cyklade på en höjd av 4 000 meter i en vecka med dåliga vägförhållanden och mindre luft att andas, säger Owens.

Den officiella visselpipan för Rugby World Cup öppningsmatch

Från att sova under flyovers i Iran till att cykla i snön, såg duon allt. Av de 111 dagarna hade de två 11 vilodagar, varav fem hände på grund av stängningen av gränsen mellan Tadzjikstan och Kina. Resan har också sett cyklisterna få höjder nära 4000 meter och branta nedfarter som från Kunjareb -passet i Pakistan. Vi var i Tadzjikistan och Kina stängde gränsen på grund av Labor Day -semester. Efter att ha korsat Khunjareb -passet i Pakistan, i en av byarna i Gilgit, lekte några av barnen med rugbybollen, som vi bär, och bollen gick in i Indusfloden. Barnen simmade i floden och hämtade bollen. Vi bar två bollar och vi gav en av dem till barnen, säger Owens.

Den här veckan kommer de två att korsa in i Nepal från Uttar Pradesh innan de åter går in i Indien vid Panitanki-gränsen nära Darjeeling. De kommer sedan att korsa de nordöstra staterna innan de kommer in i Myanmar vid Morey i Manipur. Och Rutland hittar bara en sak som överensstämmer med de 27 länder de reser till. Människor är fantastiska. Oavsett om vi pratar om Storbritannien, Frankrike, Tadzjikstan, Kina, Pakistan eller Indien, visar de förutfattade föreställningarna om olika länder inte verkligheten. 99 procent av människorna i dessa länder är bra och det var de som erbjöd oss ​​mat och boende utan att känna oss. Det gav oss en möjlighet att interagera med lokalbefolkningen och njuta av maten. I Iran kämpade vi med frostskador under snöfall. En äldre man stoppade sin bil och sa att vi skulle kliva in i den. Vi sa till honom att vi inte kan göra det. Han hejade på oss och körde bakom oss ett tag. Liknande saker hände också i Indien, när vi kom in i Amritsar och människor skulle erbjuda oss mat och cykla med oss ​​för att motivera oss, avslutar Rutland.

tropiska regnskogens biomdjur och växter