Två dagar, 100 blomsterhandlare, 1 miljon blommor: En festival blommar i New York City

L.E.A.F Festival of Flowers, en invigningsshow som äger rum 12 och 13 juni på Manhattan, är inspirerad av välkända europeiska evenemang som Londons RHS Chelsea Flower Show eller Tulip Festival Amsterdam

Aurea Sanabria Molaei, blommedesigner och ägare av Flower Bodega i Bushwick, Brooklyn. (Mary Inhea Kang/The New York Times)

Florister, liksom många andra småföretag, led ekonomiskt under den värsta pandemin.

Månad till månad var väldigt skrämmande för oss, sa Aurea Sanabria Molaei, ägare av Flower Bodega i Bushwick, Brooklyn, om avstängningen. Det skulle finnas stunder jag bara skulle gråta på gatan och tro att vi skulle förlora allt vi hade byggt.

gul och vit tusensköna namn

Sociala evenemang är brödet och smöret för många i branschen men har varit knappa under stora delar av det senaste året, sa Manhattan blommedesigner Lewis Miller, som är känd för sina Flower Flashes, popup-arrangemang i överraskande stadsorter som busshållplatser. Andra blomsterhandlare, sa han, arbetar regelbundet med restauranger och butiker, som båda nyligen har börjat studsa tillbaka. Alla sektorer i vår bransch förstördes precis.

Men staden öppnar snabbt igen, och dess parker och trädgårdar, grönskande och i full blom, återspeglar den spänningen. Så även L.E.A.F Festival of Flowers, en invigningsshow som äger rum 12 och 13 juni på Manhattan som är inspirerad av välkända europeiska evenemang som Londons RHS Chelsea Flower Show eller Tulip Festival Amsterdam.

Både Molaei och Miller deltar i festivalen för att fira New Yorks blomsterhandlare. Molaei använder det som ett tillfälle att inte bara publicera sitt företag utan också fira den nuyorikanska kulturen i en stad som har haft ett tufft år. Hennes installation för evenemanget inspirerades av Viva La Charanga, ett album gjort av det lokala salsakollektivet Fania All Stars. Skivans namn betyder 'länge leve bandet', så jag trodde att det här kunde vara som 'länge lever de blomsterhandlare som har klarat det här galna året.'

Helgen kommer att gå så här: På fredag, mitt i natten, kommer mer än 100 blomsterhandlare, mestadels från storstadsområdet, att täcka köttförpackningsdistriktet med mer än 1 miljon blommor. Gansevoort Plaza, ett nytt offentligt torg, kommer att förvandlas till en blomstermarknad i europeisk stil, med 25 blommorspelare eller socklar, var och en över 6 fot hög. Cirka 20 butiker och restauranger i distriktet, från Theory till Dante, kommer att ha blommande installationer i lokalerna.

I framtiden kommer L.E.A.F att vara vinstdrivande, med biljettföreläsningar, mästarklasser och fester. I år kommer det dock att vara gratis för allmänheten. Florister kommer inte att debiteras för att sälja från marknaden, och det kommer också att finnas ett program som förbinder blomsterhandlare med återförsäljare som söker egna displayer.

Dessa blomsterhandlare har decimerats av COVID, så i år ville vi ta bort alla inträdeshinder, säger showens grundare, Moira Breslin, som driver en strategisk kommunikationsbyrå.

Breslin, en tidigare bosatt i London som nu bor i New York City, fick idén att göra en blomsterfestival efter att ha sett sina vänner lägga upp scener från RHS Chelsea -showen på Instagram. Jag kommer bara ihåg att jag tänkte 'New York förtjänar en', sa hon. (Lite annorlunda än Macy's Flower Show, en etablerad två veckors händelse som ägde rum förra månaden i hela Manhattans flaggskeppsbutik på Herald Square, den här kommer att vara utanför, kommer att sträcka sig över flera kvarter, butiker och restauranger i hela grannskapet och kommer att innehålla en marknad.)

Det har tagit Breslin fem år att få ihop evenemanget. Invigningen skulle ha varit i juni förra året men måste skjutas upp. Idén har haft sin andel av skeptiker, eftersom även den uppskattade Chelsea -showen i London blev virtuell förra året och blev uppskjuten i år. Att organisera festivalen i New York under en pandemi har inte varit lätt.

När jag först hörde talade jag om det: ”Lycka till, tjej, det är verkligen ambitiöst,” sa Miller. Chelsea Flower Show har funnits i ett sekel eller mer. Det är denna enorma grej. Men Miller stödde slutligen evenemanget i New York och skapade installationer runt om i staden för att marknadsföra det.

hur ser cederträ ut

Under tidig planering var ett av de största hindren att hitta rätt plats. Vi har 25 massiva installationer, sa Breslin. Att faktiskt kunna rymma alla dessa stora mönster är utmanande i New York City.

Hon hittade en villig partner i Meatpacking Business Improvement District, som presenterade sin nya torg, ett område på 30 000 kvadratmeter med en gågata, för bara två år sedan. L.E.A.F blir det första stora evenemang som distriktet har hållit där. Vi var redo för ett stort 2020, och då vet vi alla vad som hände, säger Jeffrey LeFrancois, distriktets verkställande direktör. L.E.A.F kommer att bokstavligen klä upp grannskapet; det kommer att se så bra ut.

När L.E.A.F väl hade ett utrymme började Breslin uppvakta lokala blomsterhandlare. Vi gjorde ett nyhetsbrev, vi hade en drink där vi bjöd in florister till mitt hus och bad om feedback, vi använde sociala medier, sa hon och tillade att hon kontaktade FlowerSchool New York, på Manhattans blomsterdistrikt, samt företagsledare där. Medan L.E.A.F inspirerades av europeiska blomsterutställningar, för att den skulle fungera i New York, måste den ha den här stan och energin i denna stad, sa hon. Vi behövde visa upp mångfalden av talanger här.

Florister lockas till evenemanget av en mängd olika skäl. Förutom improviserade inkörningar i blomsterdistriktet är det svårt för blommedesigners att samlas i staden för att dela idéer och råd. Vissa deltagare ser showen som en möjlighet att göra just det.

Det är verkligen viktigt för mig att träffa mina kamrater, sa Molaei. Jag kan inte vänta med att se deras installationer och se vad de ska skapa. Jag tror att jag kommer att inspireras av deras arbete, och det kommer att vara bra för mig att se vad kunder och deltagare svarar på.