Den oönskade fruen

KR Meeras nya novell är både en varning och en utforskning av frätande kärlek

Namn: Kärlekens förgiftning
Författare: KR Meera
Utgivare: Penguin Random House India
Sidor: 106
Pris: 299 kr

Beläget mitt i ett hav av ångestfyllda änkor som sjunger Hare Ram oavbrutet i den heliga staden Vrindavan, är det svårt att avgöra om The Poison of Love av KR Meera är oroväckande fängslande eller förtrollande störande. Resultatet är oavsett vilket en bok som resonerar kraftfullt med några av våra mest primala impulser - en förtärande kärlek, ett frätande hat, ett behov av hämnd.

Handlingen är ganska enkel: huvudpersonen, Tulsi, en mycket lovande student, som nyligen tog examen från IIT Chennai med rekordbetyg, ska gifta sig med sin vän Vinay. Några dagar före bröllopet flyger hon emellertid med Madhav, en charmig, obegriplig och framåtblickande journalist som väcker en intensiv lust hos henne, trots hennes första försiktighet om hans många tidigare dallians. Efter att ha lämnat en trasig familj och löftet om en ljus karriär ger hon sig ut i ett liv som hon beskriver i början av boken som: Kärlek är som mjölk. Med tiden, det surar, splittras och blir gift.

Det som sticker ut mest i novellen är den stora kraft som nu har blivit karakteristisk för Meeras författarskap och som hon visade med stor verve i den nu klassiska Aarachaar (Hangwoman). Berättelsen ändras flytande för att passa Tulsis sinnestillstånd och blir lika delar uppslukande och störande. Växla mellan ömt och passionerat, kärleksfullt och hatiskt, fredligt och destruktivt, lyckas Meera sudda ut gränsen mellan kärlek och hat ganska tidigt in i boken, sicksacka mellan Tulsis nutid (i Vrindavan) och hennes förflutna samtidigt som hon bygger upp till en kylig slutsats .

Trots att den är översatt från det ursprungliga malayalam, behåller boken tillräckligt med sina nyanser och intensitet, inte minst på grund av det berömvärda arbete som utförts av översättaren Ministhy S. Vad som sticker ut här är det universella i bildspråk och känslor som framkallas av Kärlekens förgiftning. Från horden av likätande myror som spårar över bokens sidor i allt större antal-både bokstavligen och metaforiskt-till de galena grupperna av vilda apor som Tulsi kämpar med över maten i Vrindavan, dröjer bilderna kvar i sinnet hos läsaren på ett lömskt sätt.

Madhav är uttryckligen kopplad till den gudomliga äktenskapsbrytaren Krishna, både i namn och hans till synes oförmåga att säga nej till kärlek. Tulsi tycker om att vara en modern Meera Bai, i motsats till Radha, även om slutresultatet är detsamma-båda gick ut på jakt efter Krishna. I överensstämmelse med den ursprungliga, nästan tidlösa karaktären av Tulsis läge såväl som mytologin som hon spelar med Madhav, finns det väldigt få referenser till den moderna världen förutom några få glesa referenser till Madhav som en framgångsrik tv -journalist.

I sina ögonblick av fullständigt mörker, dess skildring av bräckligheten hos mänskliga känslor och de mörka passioner som omger kärlek, finns det något positivt grekiskt med den självdestruktiva resan som Tulsi leder själv genom att bli föraktad. I princip är kärlek och ande bara en. Både ont att bryta sig loss från fästen och ta i besittning av lämpliga kroppar, säger Tulsi. Men när kärleken går förlorad kan andan vissna. Tulsi kan inte tömma bort giftet inom sig trots sina år i Vrindavan och upplever några stunder av verkligt ond lycka när hon lyckas föra smärta till Madhav, trots att hon speglar denna smärta med ännu större intensitet inom sig. Jag behövde sår. För att skada mig själv mer allvarligt behövde jag fler sår, säger hon.

Mot slutet av den knappt 100 sidor långa novellen är det inte lätt att kasta sympati för någon av de två centrala karaktärerna. Båda har lämnat i spåren ett spår av ilska, sorg och smärta i sin önskan att vara med varandra. Detta är kanske bokens viktigaste takeaway, som både fungerar som en varning mot frätande kärlek och ett passionerat utforskande av just det som den försöker varna läsare om.