Ett mycket långt engagemang

En fängslande berättelse om en av Pakistans mest hemliga underrättelsevingar och där den figurerar i bågen av USA-Af-Pak krigscykel efter 9/11

En affisch av Northern Alliance -befälhavaren Ahmed Shah Massoud i Kabul, 2013. (Creative Commons)

Tidigt i sin bok om Amerikas längsta krig, som fortfarande utkämpas i badlands i Afghanistan-Pakistan, berättar Steve Coll om 'Direktorat S', en av flera dotterbolag i Pakistans underrättelsetjänst, ISI, ägnad åt hemliga operationer till stöd för talibanerna, Kashmiri -gerillorna och andra våldsamma islamiska radikaler. Andra nyckeldirektorat i ISI, till exempel om terrorism, motintelligens, analys och internationell liasion samt pakistansk politik, är också bemannade av tvåstjärniga generaler, men det är ingen tvekan om att 'Direktorat S' är det mest eftertraktade fastigheter i spionbyrån - och tillsammans med Pakistans armé, den verkliga makten i Pakistan. Statsministrar och presidenter är så perifera, de får bara några sidor innan de snabbt förflyttas till historiens irrelevanser. Det är männen som står i spetsen för ISI och direktorat S som är ödesdigra att ingripa i nationernas öden och böja dem i riktning mot deras vilja.

Colls gripande berättelse står för bara 15 år, med början den dag då den moderna världen förändrades - inte den 11 september 2001, då Al Qaida kraschade flera plan in i World Trade Center i New York och Pentagon i Washington DC - men, två dagar innan det, den 9 september, med mordet på den karismatiska Northern Alliance-befälhavaren Ahmed Shah Massoud på en bergstopp 150 kilometer från Kabul, som han bestämt höll fast vid inför de glupskt expanderande talibanerna. Historien slutar 2016, i den antiklimaktiska efterdyningen av mordet på Osama bin Laden 2011, med Coll som påpekade att 1,40 000 dödsfall senare, Taliban återigen blir en större spelare än AF i Af -Pak -regionen. Förutom att denna gång är brutaliteten belagd med den vildfasade faner från Islamiska staten som inte har tid eller lust för Pashtun-hederskoden, hur självnedbrytande den än är.

Denna episka berättelse demonstrerar den noggranna detalj med vilken den arroganta, olämpliga och distraherade George Bush -administrationen förvandlade det goda kriget mot Al Qaida och talibanerna till en fragmenterad röra när han flyttade uppmärksamheten till Irak och Saddam Hussein. Hur Barack Obama, som flyttade för att avsluta CIA: s tortyrkammare på Af-Pak-fronten den tredje dagen efter att han kom till makten, förstod perfekt Pakistans oförmåga att förbereda sig för ett vänligt Afghanistan, när amerikanerna lämnade. Ändå bestämmer Obama sig ändå för att perfektiteten är värd risken eftersom han, Amerika eller resten av världen, inte har råd att få Pakistans 100-udda kärnvapen att hamna i fel händer.

Så, när den afghanske presidenten Hamid Karzai, i slutet av ännu en irrationell raserianfall, frågar Hillary Clinton om Amerika en gång för alla skulle avsluta det dubbelspel som Pakistans ISI-armé spelade i Afghanistan-genom att bekämpa kriget mot talibanerna med amerikanerna och fortsätter att ge dem skyddade tillflyktsort i Pakistan - annars skulle han själv sluta en överenskommelse med ISI, Hillary har inget svar. Hon vet att Obama redan har bestämt sig för att han kommer att spela om Afghanistans framtid varje dag i veckan om det innebär att Pakistans osäkra kärnvapen skyddas.

Direktorat S: CIA och Amerikas hemliga krig i Afghanistan och Pakistan, 2001-2016
Steve Coll
Penguin Random House
784 sidor
Rs 1 907,00

Under tiden kommer Karzai farligt nära att följa upp sitt eget hot genom att tvinga sin egen inrikesminister, Hanif Atmar, och den nationella säkerhetsrådgivaren Amrullah Saleh att avgå - och han vet väl att han offrar dem, och kanske hans land, till ÄR JAG.

krypande marktäckare full sol

Den här boken är verkligen en film. Den episka skalan av sveket, chikaneriet, dubbelkorsningen, egokrockarna, lobbyverksamheten och politiken väcks till liv, som om det är saker i det dagliga ödet. Obamas otålighet med sin egen Af-Pak-sändebud Richard Holbrooke är uppenbar. Holbrooke driver sin enmans CIA-analytiker, Barney Rubin, in i rollen som en grekisk hjälte, medan Amerika inleder hemliga förhandlingar med fienden som det offentligt bekämpar. Den före detta talibanambassadören i Pakistan Mullah Zaeef, som tillbringade tid i Guantanamo, vädjar till amerikanerna att rädda talibanerna från pakistanerna. Mot den stora bildbågen av nationellt intresse läser vi de små berättelserna om förortsamerikanska pojkar som utkämpar ett krig i de övervuxna marijuanafälten i Helmand och Kandahar, förlorar liv och lemmar från exploderande gruvor eller helt enkelt ett skott mot huvudet.

Naturligtvis är detta en fruktansvärt bekant bok, även om du inte vet vad som kommer härnäst. När Amerika gräver sig djupare och djupare i den afghanska morassen, gör pakistanska arméchefen Ashfaq Kayani klart att priset för Pakistans ostoppade stöd är att ta bort det indiska inflytandet i Afghanistan. Den indiska försvarsattachéens död i en bombattentat i Kabul i juli 2008, följt av Mumbai -attackerna i november har ISI -avtrycket överallt - amerikanerna, från Bush till Obama, till Trump idag, är oerhört medvetna om omfattningen av dubbelkorset de möter varje ögonblick av dagen. Och ändå måste de gnugga tänderna och acceptera kroppsväskorna och utmanövrerade Pakistan-allt i hopp om att lösa ut hedersbetygelsen för de 2 996 personer som dog i attackerna den 11 september, även om tusentals fler sedan har dött på dödsfälten av Afghanistan. Det är därför Obama måste ta chansen att skicka Navy Seals i Apache-helikoptrar för att ta ut Osama bin Laden natten 1-2 maj 2001; även om Coll ger pakistanerna fördelen med tvivlet och säger att det var troligt att de inte visste att han hade bott där i flera år inom hörhåll från Pakistans militära akademi. Spelar ingen roll. Nu har historien fått en så magnifik svepning, det verkar bara naturligt att kriget i Afghanistan-Pakistan måste fortsätta efter bin Ladens död, även om det var jakten på honom som förde amerikanerna till denna del av inre Asien i första hand .

Så, eftersom Amerikas längsta krig inte visar några tecken på att sluta och nuvarande president Donald Trump brottas med i stort sett samma frågor, hittar Coll ett vackert sätt att avsluta historien - i stort sett hur han började det, i Panjshir -dalen som är den sista redout av den store Ahmad Shah Massoud, dödad på bin Ladens order två dagar före 9/11. Massouds son, Ahmad, var då bara 12 år gammal. Idag är han 28 och han vill vara med och forma rörelsen för demokrati i Afghanistan. Äntligen ger hopplöshet plats för en glimt av hopp.