Villa med utsikt: Ett försök med naturen vid Chikmagalur

En vacker odlingsgård i Chikmagalur och morgnar som blir minnen.

Utsikt över västra Ghats. (Källa: Kalyani Prasher)

Det värsta man kan göra är att skaka mig vaken innan solen ens bestämt sig för att gå upp. Naturligtvis är detta precis vad min vän fortsatte med att göra den allra första dagen av min semester.

Vakna! Titta bara utanför!

Jag ville inte titta utanför. Jag ville titta inuti, in i den mycket fina dröm jag hade om att koppla av.

Jag var i Chikmagalur för min födelsedag, med den enda agendan att kyla, och jag skulle inte bli mobbad till sightseeing medan jag fortfarande var i sängen.

Mycket tidigt i min karriär som reseskribent dök Chikmagalur upp som en attraktiv destination. Alla fotografier vi såg sittande i Delhi var helt enkelt fantastiska - kaffeplantager, dimmiga berg, fåglar, lugn och ro - hela affären. Så jag har velat åka till Chikmagalur i ungefär tio år nu. I år, med min födelsedag som en lämplig ursäkt, bestämde jag mig för att - som ett sportklädmärke ofta rekommenderar - bara göra det.

När jag rusade mot min drömdestination från Bangalores flygplats började jag bli misstänksam att fotografierna, på grund av vilka jag gjorde denna långa resa, kan ha varit tack vare fotografernas talang. Bilresan från Bangalore till Chikmagalur är förmodligen den tråkigaste resan jag har varit på, den enda räddande nåd är ett utmärkt filterkaffe längs vägen, i ett utomhuscafé, för 10 Rs per kopp. Livet blev intressant mot slutet av den fem timmar långa resan, när man äntligen kunde se kullarna i Mullayanagiri-området, en del av Western Ghats.

Vad resan till Chikmagalur saknar, den korta bilresan från staden (en charmig liten stad med massor av gamla byggnader) till Primrose Villas, ett vackert litet hotell som ligger i det 125 år gamla Baganeheddal kaffegården, gör fint. Den 700 hektar stora plantagen är som en skog genom vilken ormar en stig, precis tillräckligt bred för en enda bil, som långsamt tar dig upp till hotellet. När vi slingrade oss upp såg vi små vita blommor som täcker Arabica -växterna: en sällsynt syn, kaffeblomningen kommer den nionde dagen efter att det regnat, så vi råkade vara på rätt plats vid rätt tidpunkt.

Ännu bättre än att köra genom skogen är att se den från lobbyn eller villan, där glas har använts smart i sin arkitektur för att visa upp det bästa med hotellet: dess läge. Glasväggarna överallt erbjuder en lugnande utsikt över de grönskande kaffeskogarna, och bergen bortom, med den högsta toppen på 6500 fot, hälsar dig välkommen från alla hörn av orten. Jag ville dock inte ta del av denna fantastiska utsikt klockan 6. Så jag vaknade senare, njöt av en frukost med svamp-och-ost-omelett och kallt kaffe i villan och fortsatte att drömma om lunch. Mat var definitivt höjdpunkten, efter utsikten, i vår villa. Tjänsten är ett annat plus: du hör aldrig några klagande röster eller gnäller. Du kan äta vad du vill, så länge du informerar dem en dag framåt, när du vill - var du vill.

Fönster mot kullarna: Teakträd och kaffeplantor i Baganeheddal kaffegård. (Källa: Kalyani Prasher)

Den andra dagen bestämde vi oss för att besöka Bhadra Tiger Reserve, två timmars bilresa från orten. De oprofessionella personerna som bemannade reservatet fick väckas ur sin sömn under safaritimmarna. De sa till oss att vi bara kunde göra en timmes safari eftersom det bara var vi två. Den överlägset värsta safariupplevelsen i Indien, eller världen, är Bhadra helt undvikbar.

Det var med viss lättnad som jag återvände till vår fristad, Primrose Villas, och fortsatte att dränka mina sorger i stark anda, med lite jordnötsmasala på sidan. Vi bestämde oss för att vakna tidigt nästa morgon - klockan 6, för en plantagevandring. Jag höll motvilligt med.

Det var då jag äntligen såg utsikten som min vän försökte väcka mig för. Under dagen såg Western Ghats vackra ut från villan och reste sig bakom ett lock av tjockt grönt grönt. Men nu uppstod det verkliga drama. Dimma täckte hela skogen framför mig - det var ett vitt hav som hängde i luften som moln. Det var total tystnad, förutom fågelsång och ljudet av en mild bris. Jag var med i en av mina favoritmålningar genom tiderna: Jag var i den tyska konstnären Caspar David Friedrichs Wanderer ovanför dimman.

Detta var det bästa sättet att börja mitt nya år. När vi lämnade för plantagevandringen såg vi många fåglar och landskapet var fantastiskt. Men den klockan 6 från min villa förblev resans höjdpunkt. Sådan skönhet uppskattas bäst bara en gång. Och då finns det för alltid i ditt minne.