Krigare tar en rosett

Dansaren och koreografen Shashidharan Nair iscensätter den mindre kända legenden om Parasurama

En scen från Parasurama

Enligt hinduisk myt, när krigerstammen i Kshatriyas missbrukade sin makt, inkarnerade Vishnu som Parasurama för att återställa den kosmiska jämvikten. Legenden om Parasurama är kärnan i koreografen Shashidharan Nairs eponymiska dansdrama. Mytologiskt föregår Parasuramas tid före Ram och Krishnas tid med århundraden. Parasurama gör emellertid episodiska framträdanden i både Ramayana och Mahabharata - som en krigare Brahmin, hans chagrin mot Kshatriyas intakt.

Karaktären i Parasurama lockade mig eftersom väldigt lite är känt om honom. Han förekommer vanligtvis som en sekundär karaktär i de flesta mytologiska berättelser även om han är en av saptarishis eller sju odödliga. Med den här produktionen har jag utforskat hans olika aspekter mer djupgående, säger Nair. Produktionen har satts till en poäng av Madho Prasad och hans far, Jwala Prasad, med rytmer av Nair och Gagan Singh.

Historien om Parasurama, som nyligen iscensattes i Delhi, är en episodisk återberättelse av konflikten mellan Brahmins och Kshatriyas. Berättat av en äldre Parasurama som sitter ovanpå Mahendragiri Parvat använder Nairs senaste produktion sutradhars för att knyta en länk mellan dem. Det var inte möjligt att berätta hela historien på en gång. Det är här sutradharna kommer in i bilden för att sno ihop avsnitten. Dessutom har publikens uppmärksamhet minskat avsevärt. Så vi skapade en kortare, skarpare bit som belyser de viktigaste händelserna i hans liv, säger Nair.
Varje avsnitt i berättelsen behandlar en annan aspekt av Parasuramas liv - från att han dödade sin mamma på sin fars bud, till hans möte med Lord Rama på Sitas swayamvara. I Mahabharata blir prästkrigaren lärare, om än en flyktig sådan. Han tränar Karna och förbannar honom sedan för att Kuru -klanens anspråk inte kommer att avslöja hans Kshatriya -identitet och till och med strider med Bhishma. Produktionen är en blandning av Chhau, Kalaripayattu och Kathakali.

Nair började sin konstnärliga resa vid åtta års ålder i sin by i Edakkalathur i Keralas Thrissur. En familj av Nambudiris tillsammans med min farfar kallade efter en lärare från Kalamandalam till byn för att lära oss Kathakali. Det var min första pensel med dansformen. Två år senare fick jag ett stipendium från Raja of Palakkad, en promotor för Kathakali, för att komma och lära sig i hans palats. Jag stannade där i fem år innan jag kom till Delhi, säger Nair, vars hängivenhet till dans sträcker sig över fyra decennier.

Han gjorde sin koreografiska debut 1989 med Sangharsh för Sahitya Kala Parishads Yuva Mahotsav, efter att ha tillbringat åtta år på Shriram Bharatiya Kala Kendra, först som dansare och sedan som tränare. Hans hyllade verk inkluderar Tripurantak (1990), Chakravyuh (1993), Parikrama (1994), Krishna Katha (1996) och Dance of Shiva (2003). Under de senaste två åren har Nair varit en del av Indian Revival Group, en av supportrarna för denna produktion. Det som är nyckeln till produktionen, säger han, är att vi idag behöver en Parasurama för att hålla dem i maktpositioner i schack och utplåna det onda.