Varför några indiska kvinnor fortfarande vänder sig till matchmakers för att hitta kärleken

Har systemet mycket att växa upp? Riklig. Men betyder det automatiskt att alla som är associerade med ett arrangerat äktenskap är ledsna och bara driver det under press? Sådant har varit det allmänna - och ibland orättvisa - antagandet

Det mänskliga behovet av att hitta kärleken har varit oförändrat över tiden. (Källa: Getty Images/Thinkstock)

Skrivet av Praachi Raniwala

Under de två första minuterna av Netflix succé realityshow Indisk matchmaking , Sima Taparia, en matchmaker i Mumbai, förklarar, I Indien säger vi inte ordnat äktenskap. Det finns äktenskap och sedan kärleksäktenskap. En stor majoritet av landets befolkning som väljer att inrättas är ett bevis på populariteten hos denna tidlösa tradition.

De åtta överdådiga avsnitten av den Oscar-nominerade dokumentärfilmaren Smriti Mundhra följer Taparia i hennes strävan att hitta lämpliga makar för hoppfulla singlar av indisk härkomst från hela världen. Recensioner av showen har polariserats-väckande debatter om patriarkat, kolorism, könsstereotyper och regressiv mentalitet, och också tagit denna århundraden gamla praxis under en skanner.

Har systemet mycket att växa upp? Riklig. Men betyder det automatiskt att alla som är associerade med ett arrangerat äktenskap är ledsna och bara driver det under press? Sådant har varit det allmänna - och ibland orättvisa - antagandet. På grund av mitt indiska arv har jag tagit emot frågor som måste du gifta dig med någon du aldrig har träffat? och Kommer dina föräldrar välja din man? av mina icke-sydasiatiska vänner tidigare.

grön luddig larv med röd och vit rand

Aparna Shewakramani, en 35-årig Houston-baserad advokat och lyxresekonsult, en av deltagarna på showen, tillägger: Många kvinnor utanför den sydasiatiska diasporan meddelade mig på Instagram för att säga det tills de såg 'Indian Matchmaking, de trodde att ett arrangerat äktenskap innebar ett tvång.

De åtta överdådiga avsnitten av den Oscar-nominerade dokumentärfilmaren Smriti Mundhra följer Sima Taparia på hennes strävan efter att hitta lämpliga makar för hoppfulla singlar av indisk härkomst från hela världen. (Foto: Netflix)

Destination: Altare

Shewakramani, som för närvarande är singel, sa att även om definitionen är annorlunda för alla, var hennes slutresultat i att söka denna väg enkelt: att hitta en partner som var lika seriös med engagemang som hon var. Hon sökte först en matchmaker när hon var 27.

Jag minns att jag betalade $ 400 bara för att ha en 30-minuters konversation med den här amerikanska matchmakaren, sa hon. Hon trodde inte att jag behövde hennes tjänster just då, men jag var uppenbarligen öppen för konceptet.

Till skillnad från henne finns det andra-välutbildade, oberoende och framgångsrika indiska kvinnor-som ser på arrangerade äktenskap som ett sätt att nå ett mål: att navigera i minfältet för modern dejting som innebär mer hjärtesorg, besvikelse och svepning än engagemang.

Det mänskliga behovet av att hitta kärleken har varit oförändrat över tiden, säger Anju Nanda, en 53-årig kulinarisk konstnär i Nashik, Indien. Hennes man i 30 år, Chandan Nanda, en entreprenör, var en match som föreslogs av en rishta -moster (en lokal matchmaker) från hennes hemstad, Amritsar. Att använda din förälders sociala nätverk eller en matchmaker behöver inte vara den sista utvägen bara för att du är modern, sa hon. Det är helt enkelt ett annat sätt.

Motiveringen upprepas av Anokhi Shah, 28, en PR-konsult i Mumbai i Antwerpen, Belgien. Hon gifte sig med Swapnil Bhansali, en Antwerpen-baserad diamanthandlare, i år efter att ha presenterats av deras respektive mostrar i mars 2019.

'Kärlek' eller 'arrangerade' äktenskap är bara terminologier, sa hon. Spelar det någon roll om du hittar lyckan i slutändan? Jag var alltid öppen för alla vägar för att hitta min livspartner. De gemensamma förbindelserna mellan de två fungerade till fördel för Shah. Det ger definitivt ett lager av säkerhet, sa hon. Du har tillgång till den här personens familjebakgrund, värderingar och livsstil. Någon du känner kan garantera dem.

Det hjälpte också att de kunde ta upp viktiga ämnen - som du behöver med den person du kommer att dela dina förhoppningar, drömmar och bankkonto med och uppfostra barn med - utan att tåa fingrarna runt dem. Det här är konversationer som du vanligtvis skulle ha efter år av dejting, sa Shah. Men eftersom ni båda är i samma avsikt kan ni vara ärliga från början.

Simi Taparia (till höger) konsulterar en astrolog i indisk matchmaking. (Courtesy: Netflix)

Två sidor av ett mynt

Så ersätts romantik med rationalitet? Anoli Udani, 32-årig modedesigner uppvuxen i Ahmedabad, Indien, tror inte det. År 2016 träffade Udani sin make, Arjun Udani, en vård- och läkemedelsföretagare som bor mellan Mumbai, Dubai och Lagos, genom en avlägsen moster som också är matchmaker.

små dekorativa träd för gården

Vi hade en första dejt, reste tillsammans under vår uppvaktning, och han föreslog till och med, sa Udani. Ingen del av vår kärlekshistoria späddes bara för att vi formellt introducerades. Hon tillade: Alla vill ha den serendipitösa träff-söta. Men om du är egenföretagare eller bor i en liten stad kan möjligheterna att träffa någon ny vara begränsad. Det skiljer sig inte mycket från att bredda din sökning genom din vänkrets eller en dejtingapp.

I detta fall ersätts filtrerade profiler med lika exakta biodata, och familjer måste också svepa åt höger. Trots framgångar är ramarna långt ifrån perfekta. För varje progressivt tänkande finns det ett märkligt kriterium. Cue överdriven fokus på rättvis, lång, smal och trim på indiska Matchmaking. Utseende, utbildning, ålder, gemenskap, familjebakgrund och horoskop spelar ingen mindre roll för att minska utsikterna heller. Bedömningar som för envisa eller för kräsena och oönskade råd om anpassning och kompromisser riktas liberalt mot kvinnor.

Processen hade sina toppar och dalar, sade Udani. Det fanns en samhällelig förväntan på att jag skulle gifta mig när jag fyllde 25. Men mina föräldrar hade en mer realistisk och modern syn som stämde överens med min.

Innebär ett slut

Den ordspråkliga jakten överskuggade inte alla andra aspekter av Udanis liv. Det var en av de många fokuserna i mitt liv, inte den enda, sa hon. Ja, det fanns tillfällen då jag träffade två friare på en vecka. Men också perioder då jag inte träffade någon på, säg, nio månader. Hon intygar att hon har funnit klarhet i vad hon sökte från en livspartner under vägen.

Istället för att spontana beslut förklädda som trosprång, är Nanda för att bara ta steget när du verkligen är redo. Hon var 24 år när hon gifte sig, en ålder som för sent för tre decennier sedan ansågs sen i samhällsnormerna. Paret hade ett årligt frieri, ännu ett djärvt drag för sin tid.

Framgång handlar om kärlek, ömsesidig respekt och hänsyn till äktenskapets institution, sa Nanda. Varje relation kan gå söderut om du inte arbetar för att få det att fungera. Hur du träffades kommer att ha liten betydelse då.