Kvinna på Wanderlust

Resor vidgar horisonten, men körsträckan kan variera. Denna samling utmärkta reseskildringar av Ritu Menon kan hjälpa dig att öka det

Namn: Slänga med avsikt
Författare: Ritu Menon
Utgivare: Talande tiger
Sidor: 235
Pris: Rs299

Indiska förlag har utvecklats till smarta internationella resenärer. De har ett förgrepp om rester och sidotur, som de använder för att glädja bort från resor till bokmässor och festivalkretsen och besöka turistmål på billiga. Men det verkar som att Ritu Menon, en av grundarna av den banbrytande Kali for Women, är en ärlig resenär. Hon har verkligen slentrat med avsikt som annonserat, och de resor som hon rapporterar verkar ha genomförts för det specifika syftet att komma dit.

Menon har en ond humor och ett skarpt öga för det absurda, och man hade förväntat sig reseskildringar mer på Laurence Sternes linjer än Lonely Planet. Reseskrivning av den litterära uppsättningen rapporterar resor till det mänskliga tillståndet, upplysande, underhållande och utan praktiskt värde. Du kommer att lära dig uppslukande om de senaste politiska ångesterna på din destination, men har förmodligen ingen aning om hur du får ett dricka kaffe där. Men om du reser till någon av Menons destinationer, från Lake District till Kambodja, packa den här boken. Det avslöjar allt på samma sätt som Lonely Planet’s Thorn Tree - de mest intressanta platserna att bo på, namnen på ägare och handhållare, vad man ska se som turistbroschyren försummar att berätta om. Vem skulle ha trott att Java har ett hotell som heter Ministry of Coffee? Att främja öns brygga är en av dess funktioner, och Menon räknar ut varför ett Bangalore -kafé heter Java City. Det är naturligtvis halva skämtet, resten tillhandahålls av Sun Microsystems.

Den gnistrande pessimistiska Menon som man möter socialt är ibland synlig, som i hennes första intryck av Lake District: Grått, drippigt, pissande blött regn. Trots det klassiska brittiska vädret är hon entusiastisk över engelska trädgårdar, tesalonger och Wordsworth, det dysteraste att någonsin förfölja den regionen. Men generationer av skolelever känner honom som tyst glädjens poet. Det går konstigt.

Resor utvidgar sinnet, men din körsträcka varierar. Jag har drabbats av överskott av påskliljor och kloster i skolan. Men vid ett besök i Lake District visade Windermere -dimman mig varför kelterna drömde om glasfartyg från den andra världen. Och jag hade ett överväldigande intresse för Coniston Water (där Menon bodde), som fungerade som arenan för många försök till vattenhastighetsrekord under 1900 -talet. Här körde Donald Campbell 515 km / h i Bluebird K7 -vattenplanet 1967, men tappade kontrollen och båten slet sönder honom. Det bedrägligt lugna vattnet förblir en helgedom för mänsklighetens sublima och vansinniga behov av snabbhet.

Reseskrivning är vanligtvis en ensam strävan, men i den allra första meningen i hennes förord, förklarar Menon, reser jag aldrig ensam när jag reser för nöjes skull. Hennes resor delas med vänner och familj, av vilka några läsare kanske känner igen, till exempel Bunny Page, en av grundarna av Dastkar och abstraktkonstnären Vishwanadhan. Det finns journalisten Madhu Jain, som oavsiktligt förändrade Salman Rushdies liv när hennes exemplar påstås ha kryddats av India Today -skrivbordet, till ilska av en avlägsen Ayatollah. Och det finns krigsförfattare och tidigare tidskriftsredaktör Raghu Karnad, för närvarande ökänd för att återskapa premiärministerns Twitter -flöden, med nykter effekt. Och det finns alltid författarens man AGK ‘Pogey’ Menon, arkitekt och bevarandeguru, som har slagit in med utmärkta skisser av de lokala sevärdheterna, till exempel den israeliska västbanken, som palestinierna kallar apartheidmuren.

De följer många turistleder, från Sicilien, Myanmar, Kambodja, Indonesien och den franska vinbanan till nationer och regioner som nu är i jäsning: Turkiet, Syrien, Egypten och Palestina, det äldsta förtryckta territoriet i den moderna världen. Om du vågar dig till dessa delar, bära den här boken. Gud vill, det kommer att vara mer användbart än din försäkring.