Zoya tar fram den känslomässiga sidan av en naturvårdare som arbetar i hjärtat av Indien

Det var på en resa som en del av hans högskolans naturklubb 2007 när filmaren Sahirr Sethhi, 32, första gången besökte Kanha och Bandhavgarh tigerreservat. Inte bara lärde jag mig mer om tigervård, utan också de som ägnar sina liv åt att rädda tigern, säger han.

Den 27 minuter långa filmen har Rajesh Tailang, från Brott i Delhi och Urvalsdag och Manjot Singh, som gav oss en minnesvärd prestation i Oye Lucky Lucky Oye . (Foto: Sahirr Sethhi)

Historien om Zoya är enkel, förmodligen för enkel, eftersom den gör att du vill ha mer. Kärnan i det är en vilda djur och växter naturvårdare, Dr Rajeev Kapoor, på jakt efter en tigress som heter Zoya, som han hade räddat och uppfostrat och nu saknas. Kanske har tjuvjägarna hittat henne, vem vet? Varje dag tar Kapoor den ensamma resan in i djungeln i Kanha Tiger Reserve i Madhya Pradesh, på jakt efter mopsmärken och lägger kamerafällor. En dag ansluter en entusiastisk praktikant Armaan expeditionen, det som händer sedan gör resten av historien. Det är inte vanligt att se en långfilm om en viltvårdare och en som utforskar hans ekvation med en fältpraktikant. Vanligtvis har vi dokumentärer och reseskildringar för att göra det jobbet, därför är Zoya en välkommen förändring.

Det var på en resa som en del av hans högskolans naturklubb 2007 när filmaren Sahirr Sethhi, 32, första gången besökte Kanha och Bandhavgarh tigerreservat. Jag lärde mig inte bara mer om tigervård, utan också de som ägnar sina liv åt att rädda tigern, säger han och tillägger: En naturvårdare arbetar från en plats av osjälviskhet och enorm kärlek till naturen . De tillbringar tid borta från sina familjer, blir ett med naturen, efter ett syfte som de håller heligt. Alla dessa insikter väckte en stor känsla av empati inom honom och han började undra vad en naturvårdare skulle göra om en tiger de hade räddat försvann?

Sethi, examen från UCLA och FTII, gjorde Zoya efter att ha vunnit ett produktionsbidrag på $ 30 000 från Alfred P Sloan Foundation (Foto: Sahirr Sethhi)

En filmare som skjutsar mellan Mumbai och Los Angeles och är examen vid UCLA och FTII, Sethhi gjorde filmen efter att ha vunnit ett produktionsbidrag på 30 000 dollar från Alfred P Sloan Foundation. Filmen vann senare en Student Emmy i kategorin Drama och hade världspremiär på Palm Springs International ShortFest 2016. Efter visning på olika festivaler i USA hade den premiär i Indien förra året och kan nu ses på streamingtjänsten MUBI.

Förhållandet mellan Armaan och Kapoor var intressant att utforska för filmaren, eftersom praktikanten representerar den oskuld den stoiska experten har tappat genom åren. Armaan är ny inom bevarande - ivriga att behaga och lära sig. Medan Kapoor har fått sin rutin till en vetenskap, är han så förbrukad av sin strävan att inget annat spelar någon roll. De är enade i sina mål, men har helt olika attityder och förhållningssätt till det, säger Sethhi. Den 27 minuter långa filmen har Rajesh Tailang, från Brott i Delhi och Urvalsdag och Manjot Singh, som gav oss en minnesvärd prestation i Oye Lucky Lucky Oye .

Efter att ha letat efter platser med sin filmfotograf och producent i Ranthambore, Kanha och Bandhavgarh återvände Sethhi till skogen med skådespelarna och en liten besättning på sex personer. (Foto: Sahirr Sethhi)

Sethhi tänkte närma sig Tailang i början av 2015 efter att ha sett hans film Siddharth . Han levererade en djupt empatisk och nyanserad prestanda, samtidigt som han upprätthöll en stämningsfull skärmnärvaro. Han är en unik skådespelare som kan lagra karaktärer med dualiteten att vara sårbar och stoisk på samma gång, säger han. När det gäller Manjot hade han älskat sina uppträdanden i Oj Lucky och Udaan , så han skrev Armaans karaktär och höll Singh i åtanke. Han är en extremt uppriktig och livlig artist, som observerar livet med en känsla av förundran och nyfikenhet, vilket är vad karaktären behövde, säger han.

Efter att ha letat efter platser med sin filmfotograf och producent i Ranthambore, Kanha och Bandhavgarh återvände Sethhi till skogen med skådespelarna och en liten besättning på sex personer. Tillsammans var vi ute i naturen, omfamnade gerillafilmning till T. Inget glamoröst - inga fåfänga skåpbilar, inga stora lampor, inga statister, inga dockor och inga generatorer. Det fanns dagar vi skulle vandra mil in i Kanhas djungel för att filma i frodiga gröna skrymslen med härliga soluppgångar och solnedgångar i bakgrunden, säger han.