Alla i familjen: En teateråtergång till det gemensamma familjesystemet

Mahesh Elkunchwars Wada-trilogi är en nio timmar lång teateråterkoppling som spårar utvecklingen av den gemensamma familjestrukturen i vårt samhälle.

Curtain call: Wada -trilogin (Wada Chirebandi, Magna Talyakathi och Yugant) sätts upp på Ram Krishna More Auditorium i Chinchwad, Mumbai. (Källa: Rajesh Stephan)

I Vile Parles Dinanath Mangeshkar Natyagriha Hall, i Mumbai, sipprar publiken sakta in. Det finns plats för 900 personer inne och snart är det utrymmet nästan helt fyllt. De är alla närvarande för att få en försmak av en unik upplevelse-att titta på en serie pjäser som spelats back-to-back under ett spann på nio timmar. Pjäserna, regisserad av Chandrakant Kulkarni, är en del av Wada -trilogin. Trilogin är skriven av den hyllade dramatikern Mahesh Elkunchwar och består av den klassiska Wada Chirebandi, följt av del två och tre, Magna Talyakathi respektive Yugant. Den 78-årige dramatikern, som nu är bosatt i Nagpur, har också förtjänar pjäser som Holi, som senare anpassades till en film av Ketan Mehta; och, Party, en satir om den urbana konstnärliga eliten, som var Govind Nihalanis uppföljare till Ardh Satya.

Men i Netflix-tider är det riskabelt att förvänta sig att publiken ska titta på pjäser, medger Kulkarni. Han var dock övertygad om att det skulle kunna göra ganska bra eftersom han delvis förlitade sig på den rika marathistraditionen att titta på nataks. Han satsade också på idéens nyhet och texternas allmänna popularitet. Elkunchwar skrev Wada Chirebandi för 35 år sedan men pjäsen fortsätter att iscensättas som fristående på olika språk även idag, säger Kulkarni.

Beläget i en wada (herrgård) i en Vidarbha -by under 1970 -talet talar Wada Chirebandi om upplösningen av den gemensamma familjen genom historien om familjen Deshpande. Det börjar med att Sudhir anländer från Mumbai, fem dagar efter hans fars död. Tillsammans med sin fru Anjali ska de stanna i 13-dagars sorgeperiod. Familjen inkluderar hans mor, mormor, ogifta syster Prabha, äldre bror Bhaskar och hans fru och två barn. Berättelsen kretsar kring relationerna efter att Sudhir tar avstånd från allt ansvar för situationen i hans familjehem. Wadas sönderfallande byggnad blir symbolen för de förändrade tiderna. Skrivet 1982, Wada Chirenbandi framfördes först på scenen 1984, regisserad av Vijaya Mehta.

Under en kort paus, en publik, Alka Kulkarni nämner att hon har sett Wada Chirebandi tidigare. Men det drar henne fortfarande eftersom det påminner om de gånger hon sett. Dessa händelser hände i så många Maharashtrian -familjer. Familjemedlemmarna som bor i byn tyckte att de som har flyttat till städer mår ekonomiskt bra medan de i staden inte förstod situationen och problemen med bylivet, säger Alka, som är i femtioårsåldern.

Enligt dramatikern Ramu Ramanathan i Mumbai ligger pjäsens verkliga briljans i det som händer utanför scenen. Med denna pjäs berör Elkunchwar också det meningslösa i vissa traditioner, patriarkat och kastens dynamik. Dramatikern kunde också förutse konsekvenserna av migration från byn till städer samt agrarkrisen i regionen, saker vi pratar om idag, säger han.

Den andra i trilogin, Magna Talyakathi, eller The Pond, talar om småstadens strävanden, noveau riches uppkomst och samhällets allmänna moraliska nedbrytning genom Bhaskars son.

Kulkarni säger att han var närvarande vid den första behandlingen av pjäsen på Shriram Lagoos bostad 1995: När jag hörde Magna Talyakathi älskade jag karaktärernas utveckling och var angelägen om att iscensätta den. Men Elkunchwar hade ett villkor: att han iscensatte de två delarna tillsammans, med bara en liten paus emellan.

svart larv med röda spikar

Kulkarni fick stöd i Vijay Tendulkar, som då ledde teatergruppen Awishkar i Mumbai, som har varit kärnan i Marathi experimentell teater. Awishkar gick in för att producera och medan repetitionerna för de två pjäserna pågick, fick Kulkarni besked från Elkunchwar att han hade skrivit en tredje del, Yugant.

(Källa: Rajesh Stephan)

Första gången hela trilogin var iscensatt, alltså, som ett experimentellt teaterstycke 1999. Den öppnade på Ravindra Natya Mandir i Dadar och iscensattes i Mumbai, Pune, Nashik och Nagpur.

Hans beslut att iscensätta trilogin igen, nu, efter alla dessa år, härrör också från dess relevans. Om min generation ansluter sig till Wada Chirebandi, finner den nuvarande ungdomsgrödan att deras oro återspeglas i Yugant, säger Kulkarni. En 45-minuters pjäs som till stor del består av soliloquies och monologer, är Yugant i en dystopisk framtid. Det ställer de två kusinerna Abhay och Parag, nu i slutet av 30-talet, ansikte mot ansikte när de försöker förstå sina rötter och omvärdera sina beslut.

Den nuvarande produktionen är dock monterad i större skala och kan därför betraktas som mer kommersiell. Kulkarni förstår att utmaningarna för att iscensätta trilogin kommer med det extra problemet att hålla publikens uppmärksamhet under alla dessa timmar och har hållit antalet shower begränsat till 12.

Nyheten i en trilogi var dock inte en medveten design hos en del av dramatikern. I sin anteckning i den nyligen släppta boken Dayad, som arkiverar skapandet av trilogin, erkänner Elkunchwar kritiken mot Magna Talyakathi och Yugant, och tillägger att de två pjäserna inte kom från önskan om en gimmick utan från hans kreativa urtag eftersom karaktärerna vägrade dö ut.

Faktum är att det vore rättvist att säga att många i publiken kommer inte för Elkunchwars författarskap utan för skådespelarna och för Kulkarni, som är ett etablerat namn inom kommersiell marathisteater. Den berömda Pune-baserade teaterregissören Mohit Takalkar, som nyligen har gjort en ny dokumentärinslag om Elkunchwar, säger att Elkunchwar är hyllat, men inte populärt i mainstream. Detta beror på att hans pjäser tar upp ämnen som gör publiken obekväm.

Faktorer som spelar in
* Mumbai har 12 till 15 aula för att sätta upp kommersiella pjäser i Marathi
* Den årliga omsättningen för Marathi -teatern 2015 uppskattades till 15 miljoner kronor
* Staden ser mellan 20 och 30 nya produktioner varje år
* En pjäs är en framgång om den har över 200 shower på ett år. Gamla pjäser som Vastraharan har körts i åratal med mer än 5000 shower