Den australiensiska historikern Joanne Taylor dokumenterar kyrkorna i Indien i sin senaste bok

Den australiensiska historikern Joanne Taylor lägger också märke till hur kyrkofotografering i Indien är begränsad till att dokumentera de enorma fasaderna och de massiva exteriörerna.

Fotografier från kyrkor i Indien

Medan vi pratar om den äldsta europeiska kyrkan i Fort Kochi, The Church of St Francis, som vid en tidpunkt inhyste Vasco da Gamas grav, uppmärksammar den australiensiska historikern Joanne Taylor sin vackra samling av punkhas. En uråldrig indisk metod för att kyla interiörer, här fästs tyg på trästänger som hänger från taket, och snören leder genom väggen till utsidan av byggnaden, där punkhawalla skulle flytta fläkten fram och tillbaka för att hålla församlingen sval. Detta är bara en av de många vinjetter som är associerade med kyrkor i Indien som finns med i Taylors bok Churches of India (1 495 Rs, Niyogi Books). Akademiker inom arkitektur ignorerar många underbara saker. Det är därför jag arbetade med min förra bok – The Forgotten Palaces of Calcutta (Niyogi Books, 2006). Indiska köpmäns hus och herrgårdar i norra Kolkata förbises av nästan alla, eftersom de hade hybridarkitektur. Det är troligt att kyrkorna också ignorerades, eftersom jag hittade väldigt lite under min forskning, säger Sydney-baserade Taylor, som reste runt i landet och dokumenterade kyrkor över delstaterna Kerala och Goa, storstadsstäder som Chennai, Bengaluru, Kolkata , Mumbai och Delhi, och de tidigare franska kolonierna Puducherry och Chandannagar. Kyrkorna utspridda över subkontinenten är visuella bevis på Indiens acceptans och tolerans för andra, deras religioner och deras livsstil, tillägger hon.

Joanne Taylor

Taylor lägger också märke till hur kyrkofotografering i Indien är begränsad till att dokumentera de enorma fasaderna och de massiva exteriörerna. I boken har hon också inkluderat små detaljer, som ett stycke utsökt snideri eller en enkel krans av ringblommor vid foten av helgonstatyn. De mänskliga aspekterna av byggnaden som ofta inte uppmärksammas är också betydande, säger hon. I boken delar Taylor flera berättelser - från den muslimska kopplingen till Goas kapell av Saint Catherine till varför Moder Marias staty är enarmad vid Basilica of Our Lady of the Mount i Mumbais Bandra eller varför St James Church i Delhis Kashmiri Gate är också känd som Skinners kyrka.

Bokomslag

I boken, skriver Taylor, är bakvattnen (i Kerala) en drömmande plats att guida genom med båt och då och då kommer en pittoresk helgedom vid floden eller en liten kyrka till syne. Författaren, Arundhati Roy, skulle ha passerat sådana helgedomar när hon bodde vid kanten av floden Meenachi i Aymanam, nära Kumarakom. Huset och floden finns med i hennes mycket älskade bok, The God of Small Things. Författarens favoritkyrka ligger också någonstans runt, nära Vembanad-sjön. En liten liten kyrka vid Keralas bakvatten, Betlehemskyrkan, är målad i ljus aprikos med vita detaljer i gotisk stil. Den ligger på en smal halvö omgiven av vatten, helt för sig själv, och är bara underbar, säger hon.

Talyor besökte Indien först 1971 och älskade allt med det. Senare studerade hon indisk historia vid University of Sydney och skrev sin avhandling under sin efterexamen vid University of New South wales på norra Kolkatas herrgårdar och palats. Det var början... och det öppnade en dörr för mig, säger hon.