Biologiskt nedbrytbara skor gjorda av svamp, kycklingfjädrar

Projektet startade 2015, då forskare gjorde tyg av svampmycel, det sammankopplade rotsystemet från vilket den del av svampen som vi äter på vår pizza växer. Forskarna experimenterade sedan med att odla olika svamparter och använda olika material.

De näringsämnen som proverna växte i var bland annat kycklingfjädrar och en textilavfallsprodukt som oftast används som förpackningsmaterial. (Representativ bild; Källa: Pixabay.com)

Forskare har skapat biologiskt nedbrytbara skor med svamp, kycklingfjädrar och textilavfall, vilket banar väg för mer hållbart mode. Forskarna från University of Delaware (UD) i USA skapade ett biokompositmaterial – hållbart hämtat från vanliga regionala produkter – som utgör sulan på deras prototypsko.
Modeindustrin producerar mycket avfall, så hållbarhet är en fråga som alla försöker ta itu med, säger Jillian Silverman, masterstudent vid UD.

Det är svårt att tro att människor kommer att ändra sina konsumtionsvanor, men med den här skon, när någon tröttnar på den eller den slits, kan den hamna i komposthögen och inte i soptippen, sa Silverman.

Projektet startade 2015, då forskare gjorde tyg av svampmycel, det sammankopplade rotsystemet från vilket den del av svampen som vi äter på vår pizza växer. Forskarna experimenterade sedan med att odla olika svamparter och använda olika material, så kallade substrat, där mycelet bildar sitt nätverk av rötter.

De odlade många prover, torkade dem och testade dem för potentiell användning som skosula. De näringsämnen som proverna växte i var bland annat kycklingfjädrar och en textilavfallsprodukt som oftast används som förpackningsmaterial. Teamet hoppas kunna experimentera i framtiden med kasserade kläder av naturfiber, kanske strimla det för att skapa ett fluffigt tillskott till fjädrarna som ett tillväxtmedium.

Kycklingfjädrarna och textilprodukterna ger näring till mycelet, och de är också ett stödmaterial för det att växa i. De fungerar som ett slags lim för att bilda en matris och skapa en nätverksstruktur för mycelet, sa Huantian Cao , professor vid UD.

Att använda textilavfall från kasserade kläder passar med ett annat hållbarhetsprojekt som UD:s avdelning för mode- och klädstudier har tagit sig an. När mycelproverna som odlats av forskargruppen testats och analyserats för den bästa arten och sammansättningen, började arbetet med en prototypsko.

Mycel odlades i en mjuk form i form av en sula, så att inget avfall genererades från att skära det i den formen, sa Cao. Teamet använde en typ av veganskt läder för att täcka sulan och göra den mer hållbar. Forskare designade och tillverkade sedan toppen av skon, med hjälp av kasserade rester från muslintyget som kläddesignstudenter använder i kläderna de skapar.

Hon använde en sömnadsteknik som kallas smocking, där hon samlade ihop tyget för att ge det bulk och form. Jag använde vegetabiliska färgämnen och 100 procent bomullstråd. Designen ser ut som svampar ser ut när de staplas, och allt är helt biologiskt nedbrytbart, sa Wing Tang, student vid UD.

Mer arbete återstår med att gå från en prototyp till en potentiellt säljbar sko, men teamet är optimistiskt.