Bokrecension - Iqbal: En poet, filosof och politiker

Hur gick Muhammad Iqbal från att vara en förkämpe för inkluderande till en troende i de renas land? En ny biografi har inte riktigt svaren

Av Rakhshanda Jalil

Bok- Iqbal: Poets, filosof och politikers liv
Författare: Zafar Anjum
Utgivare: Random House
Sidor: 320
Pris: 499 kronor

Jag måste erkänna att jag blev något förskräckt när jag såg Zafar Anjums Iqbal: Poets, filosof och politikers liv. För mig har en nästan perfekt icke-vetenskaplig introduktion till poetens liv och arbete länge varit Iqbal Singhs The Ardent Pilgrim, som första gången publicerades 1951 med ett reviderat tryck som kom ut 1997. Singh, journalist med ett anseende, gjorde Iqbal tillgänglig till den engelska läsaren och i elegant prosa som ligger Iqbal på gränsen till en förändring mellan tradition och modernitet. Under årens lopp har en rad akademiska verk på engelska - framför allt Annemarie Schimmels erudit Gabriel's Wing: A Study Into the Religious Ideas of Muhammad Iqbal - försökt kämpa med komplexiteten i Iqbals verk och de dualiteter och motsättningar som gör honom till en biografs glädje. Men jag har inte hittat någon som matchar Singhs enkelhet och empati.

Med detta sagt är det obestridligt att varje ålder producerar sina egna biografer av visionära män och kvinnor. Zafar Anjum, också en journalist som Singh, har gett oss sin läsning av Iqbals liv, filosofi och politik. Det är lite som är nytt här eller inte känt för Iqbalälskaren, än mindre Iqbal -forskare. Inte heller har Anjum gjort något försök att komma åt originalkällor eller arkivpapper. Men det han har gett oss är en användbar bok av flera anledningar: först och främst att vara en Iqbal ‘läsare’ för vår tid. I klar prosa presenterar han inför den moderna läsaren livet för en visionär poet, och möjligen den sista av de stora muslimska tänkarna.

I sin Javed Nama hade Iqbal skrivit: Jag har tappat hoppet hos de äldre männen, och jag har ett budskap för morgondagen. Hjälp därför ungdomarna att förstå mina verk och förstå djupet i min tanke med lätthet. Anjum verkar ha tagit hänsyn till detta, för hans bok är i huvudsak avsedd att lokalisera Iqbal tillbaka i den nationella berättelsen. Anjum förklarar sina skäl för att skriva boken och säger: Historien du ska läsa på dessa sidor är ett försök att återigen berätta Iqbals liv för dem som har glömt honom. Jag påstår inte att det är ett omfattande redogörelse, för att skriva en sådan bok skulle kräva mycket tid och forskning och under den tid jag fick har jag försökt mitt bästa.

Eulogized och deified av en massa människor som fadern till en ny nation, och föraktad och nedsatt av en annan uppsättning för att vända sig bort från sin tidigare nationalistiska och inkluderande hållning, hålls Iqbal ansvarig av många i Indien för att införa en diskordent anteckning till allmänheten diskurs om muslimer. Många skolbarn som har sjungit Saare jahan se acchha Hindostan hamara vid morgonmötet är förvirrade över att senare läsa hans åsikter om nödvändigheten av ett separat hemland för indiska muslimer. Också den liberala användningen av hindiord i hans tidiga poesi, referenserna till Nanak och Chishti, paean till Lord Rama som han kallar Imam-e Hind, hans önskan att se ett nytt Indien skapa en Naya Shivala-allt detta läcker obevekligt ut ut och lämnar i stället en ihärdig pan-islamisk världsbild och islamcentrerad referensram.

Medan hans poesi och filosofin som bildar dess berggrund fortsätter att spänna läsare av alla nyanser och benägenheter, blir hans politik verkligen besvärlig för många, inklusive denna recensent. Tyvärr, förutom några ljuvligt lyriska dikter som Haqeeqat-e Husn, är det inte möjligt att befria Iqbals poesi från hans politik i de allra flesta av hans verk. Och om politiken är problematisk, blir poesin - för all sin vim och kraft, dess eld och passion, för att inte tala om dess otroligt stämningsfulla visuella bildspråk - oförklarligt kort.

Anjum försöker förklara denna anomali så: Det finns ett universellt erkännande av Iqbals storhet som poet. Problemet börjar när vi kommer till hans politik. Den indiska journalisten Khushwant Singh sa en gång träffande att om du glömmer Iqbals politik var han en stor poet. Iqbals poesi kan dock inte uppskattas utan att förstå hans politik. Samtidigt måste man notera att Iqbals politik var hans svar på hans omedelbara omständigheter. Annars kan vi missuppfatta hans politik som enbart ambitionen att skapa Pakistan.

Detta är enligt mig en generös bedömning. Även om Iqbal verkligen var mycket mer än bara en förkämpe för ett separat hemland och tidig förespråkare för två-nationsteorin, är det svårt att säga om hans poesi bara var ett svar på hans omedelbara omständigheter. Hade han levt för att se Pakistans bildning och levt tillräckligt länge för att bevittna frön av nedgång sådd i de renas land, hade han inte blivit förfärad? Var hans vision om ett Pakistan baserat på socialdemokrati och en återgång till islams ursprungliga renhet, som uttrycktes i ett brev till Jinnah i maj 1937, bara ett svar på hans omedelbara omständigheter? Jag tror inte det. Jag tror att det var en väsentligen bristfällig idé som mycket väl kan ha utlösts av extremistiska rörelser som Shuddhi och Sangathan men hade sina rötter någonstans djupt inom Iqbals eget psyke. Att Iqbal hade en aning om några av sina egna oklarheter framgår av följande vers:

Dhoondhta phirta hoon ai Iqbal apne aapko
Aap hi goya musafir, aap hi manzil hoon main

(Jag fortsätter leta, O Iqbal, efter mig själv
Som om jag är resenären och destinationen.)

Rakhshanda Jalil är författare till Liking Progress, Loving Change: A Literary History of the Progressive Writers 'Movement in Urdu