Bokrecension: The Zone of Interest handlar om en romans i Auschwitz

En gammaldags roman som vacklar mellan satir och sentimentalitet

Intressezonen

Bok: Intressezonen
Författare: Martin Amis
Utgivare: Random House
Pris: 2 052 Rs

Ingen historia har berättats så besatt som förintelsens. I historien och i skönlitteraturen, i memoarer och i biografi har det berättats och återberättats, som för att upprepa aldrig mer, aldrig mer. Gaskamrarna i Auschwitz, högarna av kläder och glasögon som lämnats efter av de döda, ansiktena på dem som går till döds är artefakter av ett kollektivt minne vid det här laget. Men en av Förintelsens bestående perversiteter är att den också involverar läsaren. Att läsa förintelsefiktion på 2000-talet är att känna något mer komplicerat än den första tvätten av skräck; det är att känna ett oroande, fetischistiskt nöje i att återbesöka en hemsk historia. För att bryta dessa reaktionsvanor måste en författare som skriver om Förintelsen oundvikligen kämpa med hur man gör den ny. Det är kanske vad Martin Amis försöker göra i The Zone of Interest.

Vilket kan förklara varför den centrala premissen i Amis roman har egenskaper av det absurda: en romans i Auschwitz. Angelus Golo Thomsen, en ung nazistisk tjänsteman välsignad med teutoniskt utseende, blir kär i lägerkommandantens fru, Hannah Doll, som också är välsignad med tyskt utseende. När befälhavaren, som heter Paul Doll, börjar misstänka en affär, hamnar han i en spiral av galenskap, kvinnohat och alkoholism. Ett sökande efter en försvunnen kommunist och Tysklands föränderliga förmögenheter i kriget är de andra drivkrafterna bakom komplotten. Tre berättare berättar historien mellan dem - Thomsen, Paul Doll och Szmul, en medlem av Sonderkommando, den speciella grupp fångar som har till uppgift att rensa bort de döda.

Auschwitz, som aldrig nämns i boken, blir ett allegoriskt utrymme, ett slags teater för det absurda. Det är intressezonen, det område som spärrats av nazisterna för genomförandet av den slutliga lösningen. Men intressezonen är också Hannah, föremålet för Thomsens begär, upplyst av hans längtande blick. Intressezonen är också vem någon verkligen var, jaget som kastats i skarp relief i nationalsocialismens kalla, hårda ljus. Förutom att denna fina allegoriska vision inte håller länge. Lägrets historiska verklighet bär på det. Klockorna kan inte avvärja dödsstanken, violinernas kör kan inte överrösta de dödsdömdas darrande skrik.

Det här är en roman som vacklar mellan satir och sentimentalitet, eftersom huvudpersonens, Thomsens coola lösryckning, bryts av hans förälskelse i Hannah. Det är också en märkligt gammaldags roman, som bygger på brittiska komedi-skettraditioner av den frusande, skotthuvudena preussiska och en engelskspråkig hjälte med humor i den offentliga skolan. Dess moraliska kompass verkar faktiskt bestämmas av denna pittoreska distinktion.

Till exempel är språket åtal i romanen, men vad är det egentligen som åtalar? Paul Dolls nazism avslöjas i hans användning av siffror istället för ord, de skarpa 1:orna och 1/2:orna som avbryter texten och i hans katalogisering av kvinnors kroppar, som inte skiljer sig från hans redovisning av döda judiska kroppar. Ibland använder han extravaganta fraser som morgonens första lambensbjälkar - mysiga referenser till de romantiska fantasierna som upprätthöll nazismen. Men mest är det meningen att Doll ska vara löjlig eftersom han är parodiskt tysk. De frekventa förfallen till tyska, verbala tics som nicht och ne verkar vara brott i sig. Thomsen däremot är inte skyldig till att vara överdrivet tysk. Som i förlängningen gör han sig inte heller skyldig till dålig poesi. Han skriver mer litterär prosa och citerar WH Auden. Så småningom lär han sig även engelska. Om språk är moral i romanen så kokar det ner till detta: engelska bra, tyska dåligt.

Lampooningen fungerar så länge satiren varar. Men när romanen får en mer seriös tenor låter det ganska tjusigt. I slutändan kan Amis inte motstå långa, allvarliga passager om krigets synd, förintelsens galenskap, avklädning av den mänskliga själen. Men vi har hört allt förut, med olika författares röster. För den mätta, gulsotade moderna läsaren, tyvärr, gör han det inte nytt.