Livets dans

Bharatanatyam och Kuchipudi -exponenten Yamini Krishnamurthy, som nyligen tilldelades Padma Vibhushan, ser tillbaka på sin dansresa.

Yamini Krishnamurthy vid sin danshögskola.

För Mungara, en sexårig telugu-talande tjej som växte upp i Chidambaram i Tamil Nadu på 50-talet, var det något mystiskt med det 2000-åriga Thillai Natarajah-templet som stod inte långt från hennes hus. Det var bronsstatyerna och stenskulpturerna som skildrar olika gudomar och legender om Natarajas taandav eller de berömda guldpläterade gopuramerna och de tusen pelare mandaporna, hon skulle för alltid gå vilse i magin i detta tempel och dess berättelser. Nådens och storheten i templet och de människor som stod i sten, var påkallande nog för att den lilla flickan skulle virvla i templet, hålla sin kjol och se upp med vördnad.

År senare, i början av 70 -talet, när den lilla tjejen som växte upp till att bli Yamini Krishnamurthy snurrade och visade upp variationer av Kuchipudi på Rashtrapati Bhawan, blev publiken glad. På gästlistan fanns den kanadensiska premiärministern Pierre Trudeau, som till dåvarande premiärminister Indira Gandhis förvåning gick upp på scenen, höll hennes händer och sa: Fortsätt dansa. Sluta inte. Fortsätt bara dansa. Sådan var dragningen av hennes dans, sa danskritikern Sunil Kothari vid en middag som var värd för Krishnamurthys vän Anita Singh, regissör, ​​Indian Music Society, nyligen.

Doyenne i Bharatanatyam, Kuchipudi och Odissi, tre av sex erkända klassiska dansformer i Indien, tilldelades Padma Vibhushan av Indiens regering, i år. Hennes Padma Shri kom 1968, medan Padma Bhushan fick henne 2001.

Jag var avsedd att bli dansare. Man måste förstå att allt går smidigt är unikt. Jag är tacksam och uppfyllt. Jag har hittat mitt parakashtha (toppmöte), något som en konstnär spenderar en livstid på att leta efter. Vad mer behöver man? Det finns ingen frustration eller ånger. Det har varit ett underbart liv, säger Krishnamurthy, insvept i en ljusgul siden-sari och rullar med sina kohlkantade ögon på Yamini School of Dance i Hauz Khas. Vid 75 punkteras hennes ord med animerade gester när hon drar minnen från 60- och 70 -talen - en tid då den klassiska dansen just hade klivit ut från tempel och domstolar och in på prosceniumscenen.

Det var en mycket lyckosam tid att stå på scenen och dansa. Indien hade uppnått självständighet för några år sedan, saker löste sig och konst värderades. Jag kom i rätt tid. Det här var inte en tid då man såg på dansen eller kopplade till prostitution. Det var ett seriöst kall och snart reste jag världen över med det, säger Krishnamurthy, som lärde sig dans på Kalakshetra ett tag men drog sig tillbaka på grund av det reglerade schemat. Hon lärde sig senare av den berömda Guru Kittappa Pillai, Guru Elappa Pillai och Mylapore Gowri Amma.

Bharatanatyams status beror mycket på vad Rukmini Devi Arundale gjorde mot den. Hon tog Sadhir-dansen av devadasis, som ansågs vara vulgär på 20-talet-och förvandlade den till dagens puritanska Bharatanatyam genom att ta bort den från de främmande shringaar ras och erotiska element. Krishnamurthys far var en forskare och intresserad av konst, varför hon lärde sig samma konstform och hade sitt aarangetram i Chennai. Tills en dag, när en rickshaw drog fram framför hennes hus och dansläraren Vedantham Laxminarayana Sastri klev ut. Han insisterade på att en telugu -talande tjej skulle lära sig Kuchipudi och inte Bharatanatyam. Jag sa till honom att jag tyckte om Bharatanatyam men han kunde också lära mig Kuchipudi, säger Krishnamurthy, som omedelbart drabbades av Kuchipudis abhinaya, dess flytande form och snabba nritta. Det passade mitt humör. Det var lyriskt, som poesi i rörelse. Var bra på det, skilja mig åt,
säger Krishnamurthy.

Men dansformen ansågs vara folk vid den tiden och inte klassisk av puristerna. De kallade det filmdans och såg ner på det. Men jag dansade över hela världen med det. Globalt erkännande hjälpte och Kuchipudi ansågs snart vara en viktig klassisk konstform, säger Krishnamurthy, som är Asthana Narthaki i Tirumala Tirupathi Devasthanam, en tjänst som erbjöds henne av templet i Chittoor, där Krishnamurthy föddes.

Framgången kom dock inte utan utmaningar eller uppoffringar. Hennes far sålde det mesta av deras egendom så att hans tjej kunde dansa oavbrutet, lära sig och resa. Framgången är hans och hans helt. Det var inte lätt att få en ogift dotter att dansa överallt. Min syster gav också upp sin karriär så att pengar kunde gå i min dans. Hon hade en härlig röst, så hon började sjunga för mina shower. Min mamma var inte nöjd med situationen men var tvungen att sluta med det. Jag är lycklig och glad att jag inte vände tillbaka och svikade honom,
säger Krishnamurthy.

Krishnamurthy valde att inte gifta sig, ett beslut som hon säger var förvånansvärt obekvämt för andra och helt normalt för henne. Dansen var tillräckligt uppfyllande. Jag behövde ingen man för att hjälpa mig att känna mig komplett. Dans gjorde det på mer än ett sätt, säger hon.