Döden blir honom

En affinitet till de döda har konstnären Shine Shivan gjort händerna smutsiga med hud, blod och ben, vilket gör honom till den senaste enfant fruktansvärda i den indiska konstscenen.

Shivan slår en pose vid Raja Nahar Singh -palatset i Faridabad.

Det finns en oroande känsla av lugn på Raja Nahar Singh Palace, ett 1700-talshotell som har blivit ett historiskt arv i Ballabgarh, Faridabad. När vi gick in flöt rosenblad ner på oss ovanifrån; Vi misstänkte det som en överdådig turismhälsning. Men en dunkel 31-åring dök upp strax efter, med spår av flora på händerna. Artist Shine Shivan vet en sak eller två om första intryck.

2009 närmade sig Shivan Mumbai-baserade galleristen Abhay Maskara och lämnade en lapp bakom sig. Den läste: Vi kommer att skapa historia tillsammans. Shine handlar om storhet, att vilja göra stora saker och påverka, säger Maskara. När Maskara öppnade Shivans debut solo Sperm Weaver lämnade det tittarna förskräckta. En fågelskulptur, med titeln Rape of Ganymedes, fästes mot väggen med sina vingar utspridda, fästa vid en penis. En annan med titeln Used Dicks använde boettvävningsmetoderna för Baya Weaver-fågeln i falliska former.

Kanske, tillsammans med de indiskreta bilderna, orsakade föremålen som användes för att skapa dessa installationer viss oro - taxidermierade örn- och kranvingar i den första, människohår och riktiga Baya -bon i den andra. Så 2013 tyckte Maskara att det bara var rättvist att lägga till en ansvarsfriskrivning vid ingången till Shivans tredje soloshow Glimpse of Thirst: artisten hade skapat en makaber installation av glasfiberskelett som tittade ur flamboyanta outfits.

Hans verk är en fascinerande balans mellan konst, mode och hittade föremål, säger Asheish Shah, en arkitekt och samlare i Mumbai som träffade Shivan 2009 och äger Rape of Ganymede, en omedelbar konversationsstartare hemma. I år köpte Rajshree Pathy, entreprenör och samlare från Coimbatore, Shivans namnlösa panelarbete på India Art Fair för 20 lakh Rs. Jag tror att vana samlare är uttråkade av det säkra och förutsägbara. Du kan inte ignorera en Shine Shivan. Det stoppar dig i dina spår, säger Maskara.

För Shivan blir alla utrymmen plattformen för hans storskaliga installationer, gjorda av förfallna och döda. Taxidermi, vetenskapen om att stoppa och bevara döda djur i deras ursprungliga hud, lämnar de heliga portalerna i naturhistoriska museer - bara för att förvrängas, formas och tas ur sitt ursprungliga sammanhang. Tänk på glasfiberskelett draperade i snygga plagg av ben, gethovar, paljetter, med tillägg täckta i hans mammas hår som han samlat på under två år; högar av kogödsel; eller gigantiska strukturer gjorda av vaktelägg, rådjur avföring, mango frön och slaktkroppar.

Den amerikanska performancekonstnären Marina Abramovic satt på en hög med ben och städade dem för en föreställning. Men om jag vill behålla färska ben i Indien (i The Passage, 2011), varför reagerar människor konstigt? säger Shivan. Titta på Chapman Brothers eller Damien Hirst och hans avskurna ko (Mor och barn odelat, 1993), så ser du att det är ett känsligt medium. De som skriver om konst ignorerar processen och ser den med ett begränsat perspektiv.

Utan samtidiga i Indien är konstnären såväl som kritikern ofta tvungen att se till väst, till Hirst, Iris Schieferstein eller den kontroversiella Xiao Yu. I väst anställer konstnärer andra människor för att göra det jobbet. Det finns ett avstånd mellan vad artisten vill förmedla och personen som gör det jobbet. Jag blandar båda dessa aspekter - av en taxidermist och en skulptör, säger Shivan.

Att ta hand om de döda kom tidigt. Som tonåring behöll Shivan en sällskapsdjur och efter dess död blev det hans första taxidermiprojekt. Jag har gått igenom många stadier i relationer - vare sig det är med vänner, familj eller till och med husdjur. Att de alla kommer att lämna mig en dag utlöste detta behov av bevarande, säger Shivan. Hans fascination för kroppen och anatomin drog honom till en grop i Pratapgarh, Haryana, där människor kastade djur och fåglar. Jag tyckte att liken var vackra. Jag brukade ta min duk dit för att skissa dem och senare utforskade jag även den närliggande kyrkogården. Dessa instanser väckte frågor kring hud, separation, avstånd och människors bevarande, säger han.

År 2009 kontaktade konstnären National Museum of Natural History i Delhi för att lära sig taxidermi. De sa att det var omöjligt.

Internet var det enda sättet, säger han. Efter en månad med att ha sett YouTube -tutorials, tog Shivan upp två färgglada tuppar från marknaden. I dagar tränade jag på avskiljning, säger Shivan. När fåglarna dog av svält började han flå djuren med hjälp av sin mors tvättmaskin för att tvätta, torka och dra dem i taxidermikemikalier. Hela tiden arbetade jag utan hjälp. När jag monterade liket kände jag att jag hade återupplivat det, säger han. På India Art Fair i år skapade Shivan sitt mest hemska verk - på avstånd verkar det vara en panel med fjädrar, men vid närmare granskning avslöjas att den består av 3700 kukhuvuden.

Shivans tidigare år - som student vid Delhi College of Art - har också varit händelserika. När etsningsavdelningen vägrade ge honom etsning för MFA, skapade han Rossetta -tekniken genom att använda kaktustörn, papper och ormgift för att skapa miniatyrist och klassisk ritstil. Förra året ställdes det ut för första gången av det parisiska galleriet Hervé Perdriolle. Transformation av mediet är viktigare än själva mediet, vare sig det är taxidermin av gift och kaktusmassa på papper, säger Maskara.

Shivans utställningar är visuella dialoger mellan det personliga och politiska, det maskulina och det feminina, det aggressivt sexuella och passiva androgyniet. Men bort från scenen, med sin pojkaktiga rastlöshet och lätt skratt, är Shivan tveksam och benägen att överförenkla sina metoder. Hans Psycho Phallus-gigantiska fallformade högar av kogödsel-tippar hatten till Bitora, en struktur som traditionellt skapats av kvinnor i norra Indien för att lagra gödsel. 10 000 vaktelägg, hela vägen från Kottayam, bildade Suck Spit en labyrintisk arkitektonisk struktur. Hans videoinstallationer visar honom i naken, för att få tittarna att känna sig sårbara; hans grova visuella och textuella hänvisning till sexualiteter lämnar en med en rå eftersmak. Shivan kallar dem helt enkelt sitt långsiktiga engagemang med en större duk: en utforskning av sin egen sexualitet och natur.

Shivan har kartlagt flera projekt samtidigt, bland annat en show med sin mamma som kommer att visa hennes teckningar efter 40 år. För tillfället förbereder han sig för en kommande show den här månaden på Hervé Perdriolle, där han kommer att visa 300-400 skisser från 2003 till 2007. Du hittar skelett eller ritningar av några av de verk som förverkligas nu. Det är som en fortsättning på min form, säger han. n