Entusiaster uppmuntrar historia och arv genom sociala medier

Historien har alltför ofta stämplats som 'tråkig' i populärkulturen – en uppfattning som har långtgående konsekvenser. För att ändra denna uppfattning har historiska initiativ tagit till sociala medier för att uppmuntra disciplinen.

Alla forskare, historiker och aficionados är överens om att historien, precis som alla andra studieområden, utvecklas med sin egen fart.

Av Satviki Sanjay

Varje kväll, utan att misslyckas, träffas litteratur-, historia- och arvsentusiaster på Clubhouse. Rummen, som startas av The Karwaan Club, är ett initiativ från Karwaan: The Heritage Exploration, ett studentlett historieinitiativ. Klubben har mer än 400 medlemmar, 1500 följare och välkomnar alla som är lite intresserade av att utforska det förflutna.

Karwaan är inte den första, eller den enda, som använder sociala medier för att skapa ett utrymme där historien kan frodas. Under de senaste åren, särskilt under pandemin, har många sådana projekt – från sidor som dokumenterar nischer som hårets historia, till Sahapedias online museumsförråd – antingen påbörjats eller anpassats till internets många dygder.

Ämnet har alltför ofta stämplats som 'tråkigt' i den allmänna uppfattningen om det. Den akademiska studien av denna disciplin på skolnivå, där berättelser reduceras till datum, får de flesta att ta avstånd från det tidigt i livet. Men hur kan historien vara tråkig när den är en ocean av berättelser om oss och hur har vi engagerat oss i universum sedan urminnes tider? frågar Eric Chopra, grundaren av Itihasology, en indisk historieplattform som främst fungerar på Instagram. Och ändå verkar det så eftersom det inte speglar verkligheten omkring oss.

vad förvandlas en larv med drakhuvuden till

Men historia är mer än kalenderdatum. Sociala medier gör ämnet gränslöst, säger professor Harbans Mukhia som har undervisat i historia i mer än sex decennier. Till skillnad från akademiker finns det inga gränser för kursplanen här. Du kan engagera dig i exakt det som intresserar dig. Genom Instagram-inlägg, YouTube-videor, Facebook-liv, podcasts och online-arvsturer försöker nu initiativ att engagera publiken med berättelser bortom gränserna för vad som traditionellt lärs ut.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg som delas av The Hair Historian (@thehairhistorian)

Tidigare i år grundade Visvak India Ink, en plattform som syftar till att kommunicera historia på ett sätt som är enkelt och tillgängligt. Som doktorand fick han sin första pensling med historieakademin och insåg att historien som stannar kvar hos människor genom populärkultur och middagsbordssamtal till stor del är faktiskt felaktig. Men hur kan det vara korrekt när verkligheten i disciplinen inte når de flesta? Akademisk historieskrivning är högst relevant, men den är också i stort sett otillgänglig för allmänheten, säger Visvak. Den är skriven av akademiker, för akademiker och ofta bakom en betalvägg, vilket innebär att allmänheten sällan får engagera sig i den.

Han startade detta projekt tillsammans med två andra medlemmar för att forma historisk kunskap mer inkluderande och holistiskt. På India Ink förenklar de komplicerade akademiska texter som är viktiga för förståelsen av Indien och gör videor som avslöjar populära myter.

Som en del av projektet utforskar de arvet från kolonialhistorien som fortfarande är djupt rotad i våra nutida liv, och arbetar för närvarande med en serie i sex delar Förbi kontinuerlig. Deras främsta intresse är dock att prata om kast. Även om det är den mest ignorerade aspekten i den populära förståelsen av historien, betonar Visvak att kast är nyckeln till att förstå Indien.

Hur många generationer kommer reservationerna att fortsätta, frågar SC. Frågan uppstår eftersom kvotering ses som en eftergift som ges till missgynnade kaster.

Hur är det med dem som gynnats av diskriminering? Hur blev de kastlösa och meriterade?

moses-i-vaggan

En historia i 8 tweets pic.twitter.com/mCThCQSsmu

— India Ink (@IndiaInkHistory) 23 mars 2021

Karwaan har en liknande tro. Det grundläggande syftet bakom Karwaan var att skapa denna dialog med det förflutna där människor kan utforska autentisk historia och få kontakt med arv, säger Eshan Sharma, dess grundare. Det vi läser idag via olika plattformar som WhatsApp är sällan korrekt. Vi insåg att det fanns en försummelse av arv från myndigheter och institutioner och startade projektet.

Det var ett av initiativen som började under de härliga pre-pandemidagarna. De började med att genomföra kulturarvsvandringar i och runt monumenten i Delhi, och när världen stängdes i mars förra året tog de sin verksamhet online. De startade en onlineserie känd som Karwaan Online History Festival: mer än 60 historiker från hela världen utforskade ämnet i cirka fem månader genom liveströmmar på Facebook och Youtube.

Nu har initiativet mer än 90 historiker ombord, enligt Sharma. Genom dessa liveströmmar har forskare hållit föreläsningar, interagerat med ämnets entusiaster och har haft en chans att omforma hur historien berättas. De skryter med en publik från inte bara Indien, utan Pakistan, Förenade Arabemiraten och USA. Medan deras föreläsningar handlar om mainstream politisk och ekonomisk historia, har de hittat speciella fans av kulturhistoria som täcker hela spektrat, från mat till filmer och mer.

brun spindel med rund kropp

Deras evenemang sker mestadels på Facebook och YouTube, men genom Instagram-inlägg har de byggt upp en trogen följare.

Itihasology utnyttjar också kraften hos Instagram för att främja historia. Genom att använda gränsen på 350 ord på Instagram-texttexter till sin fördel försöker de fånga den digitala tidsålderns flyktiga uppmärksamhetsintervall. De har allt som Instagram-algoritmen främjar: attraktiv estetik, bitar av förbrukningsbar information och ungdomscentrerat språk.

Vi gjorde nyligen ett inlägg om en gåta av Amir Khusro där han jämför en mango med en älskare, säger Chopra. Vi nämnde i bildtexten att denna gåta också twittrades av Ariana Grande. Min poäng här är att förmedling av historisk kunskap inte behöver belastas med böcker, i motsats till vanlig uppfattning. Att använda slang och innehåll från Stan Twitter är bara ett tilltalande sätt. Och med attraktioner som giveaways hittar de nya sätt att engagera sig i sina läsare.

Men under Gen-Z-känsligheterna har deras projekt ett mycket större motiv. En sak som hela tiden kom till mig när jag tänkte på det här projektet och historien i stort var att allt vi fick lära oss i skolan var svårt att få kontakt med på grund av dess brist på inkludering, tillägger Chopra. När jag startade den här sidan bestämde jag mig för att jag inte ska specialisera mig på någonting utan titta på varje fakta, varje idé med så många dimensioner jag kan. Deras uppdrag, säger han, är att få historien att bryta sig ur heteronormativitet, patriarkat och religiös trångsynthet.

Deras onlineevenemang – museiturer, kulturarvsvandringar och liknande – ser deltagare så unga som skolbarn till så gamla som 70-åriga entusiaster, enligt Chopra. Sidan fungerar som en sorts utjämnare som förbinder människor över hela åldersspektrumet. Och i takt med att Itihasology expanderar, med poddsändningar, tidskrifter och reportage från södra Asien, ser disciplinen också internetledd expansion.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg delat av itihāsology (@itihasology)

Men sociala medier är också ett tveeggat svärd. Ingen konversation är komplett utan omnämnandet av desinformation som sprider sig på plattformen. Uppfattningen av ämnet som 'tråkigt' har mer långtgående implikationer än vi inser. Det orsakar en grundläggande brist på historisk medvetenhet: vår förståelse är färgad av halvdan kunskap och okontrollerade fördomar. Och det är en svaghet som utnyttjas för att förändra det förflutnas fakta.

Sociala medier och internet leder till spridningen av vilda teorier och felaktiga historier och det finns ingen mekanism för att hålla det i schack, säger professor Mukhia. Med slående grafik och selektiv information som spelar till fördomar är falska berättelser svåra att särskilja och peka ut. Och problem för samhället uppstår när dessa används för att främja politiska projekt och omforma historiska händelser för att passa vissa tolkningar.

Det är därför som närvaron av krafter som ifrågasätter dessa falska övertygelser på samma plattformar, på ett sätt som är tillgängligt för alla, är nödvändigt. Och dessa historieplattformar förkroppsligar denna princip och de öppnar utrymmen för civila dialoger. En vägledande kraft för vårt initiativ är att utmana detta projekt att försöka skriva om historien på trångsynta och politiskt motiverade sätt, tillägger Visvak. Hela den sydasiatiska subkontinenten är otroligt mångfaldig och tillhör många olika kulturer och människor, vilket gör det viktigt att utmana sådan desinformation.

Ett fotografi av Indiens första premiärminister #JawaharlalNehru av Homai Vayarawalla strax efter landets Independence Palam Airport.
Homai var Indiens första kvinnliga fotojournalist! pic.twitter.com/zdNVgrVItd

— The Heritage Lab (@theheritagelab) 27 maj 2021

Sanningen är att många historier ofta gör människor obekväma. Chopra, till exempel, säger att han ofta ser läsare upprörda över informationen Itihasology skriver. Så han hänvisar dessa människor till källorna han lägger till i sina uppladdningar för att lugna dem. Och denna kultur att citera korrekta källor och bygga upp trovärdighet räcker långt: när information kommer till människor från en källa de litar på, blir den en del av deras vardagliga samtal. Detta gör informationen till en del av samhället – och förs vidare.

typer av larver med bilder

Men alla forskare, historiker och aficionados är överens om att historien, precis som alla andra studieområden, utvecklas med sin egen fart. Nya fakta, nya bevis och ny forskning dyker upp då och då för att fördjupa vår förståelse om oss själva. Alla avslöjanden i fältet är dock meningslösa om informationen inte når massorna. I internets tidsålder, vad är då bättre ett medium än sociala medier?