Eftersom extremister inte läser litteratur är vi säkra: den pakistanska författaren Intizar Husain

En av urdu -litteraturens stalwarts, den pakistanska författaren Intizar Husain om sin barndom i Indien, språkpolitiken och intoleransen mot minoriteter i Pakistan.

Den pakistanska författaren Intizar Husain, 91, är känd för verk som Basti, Hindustan Se Aakhri Khat, Jataka Tales och Janam Kahanian. (Källa: Expressfoto av Praveen Khanna)

Bland de mest hyllade urduförfattarna i världen idag är den pakistanska författaren Intizar Husain, 91, känd för verk som Basti, Hindustan Se Aakhri Khat, Jataka Tales och Janam Kahanian. Hans rika repertoar av noveller hämtar från de muntliga traditionerna och myterna i subkontinenten, kathas och Ramlilas som han bevittnade under sin barndom i Indien, och att han återuppfattar och tolkar om i sina berättelser. En frekvent besökare i Indien, han var nyligen i New Delhi för att delta i utgivningen av en översättning av hans noveller, The Death of Sheherzad (Harper Perennial).

Utdrag ur intervjun:

Partition drev din familj från Bulandshahr i Indien till Lahore i Pakistan. Men i dina skrifter finns Roopnagar, basti med idealiska hindu-muslimska band. Finns Roopnagar i verkligheten?
Tja, idyllen på den plats där jag kallar Roopnagar blev en khwaab (dröm) för mig så småningom - det var både så overkligt och verkligt. Du kan inte föreställa dig den tiden. Hindustan ukhda hua tha (var i upprördhet). Upploppen var hårda och intensiva, och alla var tvungna att lämna sina hem och leta efter skydd och undrade var de skulle ta sin tillflykt. Upploppen bröt ut plötsligt, men de var produkter av ihållande politiskt slagord. Det var möten och motmöten och sammankomster som pratade om polarisering-Panditji-Gandhiji kontra Jinnah. Vi hörde plötsligt att det inte skulle bli några fler samtal. Men situationen mellan kongressen och muslimska ligan blev gradvis hetsig, och upploppen växte, så Jinnah uppmanade en separat stat. Det verkade väldigt udda då att Indien skulle splittras.

typ av palmer i Kalifornien

Gillar du Rahi Masoom Razas Aadha Gaon?
Det var precis så. I samma ögonblick som vi hörde att alla hade gått med på Partition, att även Gandhiji var tvungen att ge efter, som vi var övertygade om skulle hålla fast vid det, blev vi chockade över att partitionsformeln gick igenom. Vi var inte redo känslomässigt att lämna vår basti. Men upploppen var så utbredda att även de bland oss ​​som inte ville åka måste flytta. Så det är inte som om alla frivilligt åkte till Pakistan. Där det inte fanns upplopp drev rädslan för ett upplopp människor bort.

Den basti jag nämner var helt spänningsfri. Vi bodde på kanten av en muslimsk mohalla. Vi var omgivna av hinduiska mohallor, med små dörrar som öppnade in i hinduiska områden. Vi levde alla bekvämt. När vi gick på taket för att flyga drakar, körde vi oinhiberat över hinduiska tak, utan att behöva oroa oss.

typer av filodendron krukväxter

Vilka saker tog du till Lahore?
Jag hade en madrass, några kläder och några böcker. Det fanns en gammal urduutgåva av bibeln som jag älskade. Det var i min fars skåp, vilket fascinerade mig som barn. Från och med då fascinerades jag av bibel- och sufihistorier. Jag älskade också rysk skönlitteratur-Chekovs noveller-men känslan av förlust efter att jag plötsligt befann mig på en punkt där jag inte skulle återvända i Lahore drog tankarna tillbaka till Ramlilas vi skulle titta på. Så jag läste Ramayana på urdu och engelska. Jag läste också sammanfattningar av de 18 volymerna i Mahabharata. De flera historierna som vävts in i varandra fascinerade mig utan slut. Därefter utövade katha-kahaani-traditionen ett obönhörligt drag på mitt arbete.

Var det samma sak med Arabian Nights?
Ja, jag läste det som barn. Det var en bok som lätt fanns i alla hem, även om tjejer inte uppmuntrades att läsa den eftersom folk trodde att den skulle påverka deras moral. Men mina tjejkusiner gömde sig och läste det och mina systrar också. Så jag läste det också.

Den ursprungliga uppfattningen om Pakistan visade kanske inte en så dålig affär för dess minoriteter. Hur förändrades det?
Tidigare var de (pakistanierna) själva en minoritet i Indien. Men nu när det nya landet grundades och de befann sig i majoritet, blev de en majoritet att frukta. Först ahmadier och nu shiaer kallas icke-muslimer. Bahut jaldi kafir ban jaata hai aadmi wahan (Människor blir otrogna mycket snabbt där).

Vad är kopplingen i en sådan miljö mellan den litterära världen och journalistiken?
Litterära författare är lite distanserade från vad som händer när de observerar på avstånd, så de är mindre hotade. De kan också ta till fiktion för att göra en poäng. Men en akhbar-nawees (journalist) måste gå på plats och rapportera från marken, vilket ofta är riskabelt. Men eftersom extremister inte läser litteratur eller våra berättelser är vi trygga.

Urdu har arabiskt-persiserats i Pakistan och ignorerats i Indien av tjänsteman, medan hindi har blivit sanskritiserat i Indien. Vad tycker du om språkpolitiken?
Ja, det är ett faktum. Men den vanliga personens urdu i Pakistan, aam-bolchaal wali bhasha (vardagsspråk) är inte så. Du tror att jag talar på hindi och jag tror att du talar på urdu. Båda dessa språk, med syntax, grammatik och användning och ord, är väldigt nära. De har hållits isär politiskt. De är en, och samtidigt, också rivaler.

grön larv med gul rand

Men Bangla på båda sidor av den östra gränsen har inte detta problem ...
Nej, för den kommunala striden spelades ut på linjerna Hindi vs Urdu. Båda sidor hävdade att deras språk var lingua franca i Indien. Sanningen är att båda gick ihop för att bilda lingua franca. I Pakistan måste du ha hört att urdu har starka arabiska och persiska influenser. Men det finns några mycket intressanta trender. En är uppkomsten av doha som uttrycksform på urdu. Detta var den form som användes av Kabir, Tulsidas och andra hindi -storheter. Men nu, i Pakistan, efter att en driftig urdupoet Jamaluddin Aali började recitera dem, har det blivit en legitim form av urdupoesi. Så det som uteslutande var en hindiform är nu en urduform.

Har du åkt hem till Dibai i Bulandshahr?
Ja, efter en lång tid, när jag kom till Indien på 1970 -talet för Premchand hundraårsjubileum, körde jag dit och blev förvånad över att se så mycket förändring. Vissa saker var desamma, som dharamshala och det lokala sjukhuset. Men när jag kom in i rännorna hade jag svårt att navigera till vårt gamla hus. Min vän, som följde med mig, sa att jag borde fråga någon, men jag var bestämd. Jag sa, 'Yeh meri dharti hai, mein yahan paida hua hoon. Main kisi aur se nahi poochhonga. Maine zara takkarein maareen lekin phir aakhir ghar pahunch hi gaya (Detta land är mitt, jag är född här. Jag kommer inte fråga någon. Jag gick runt i cirklar, men till slut hittade jag vårt hem). Jag insåg att mitt hus hade förändrats mycket. Jag kände mig så konstig att jag återvände till Lahore utan att gå in. Jag ångrade det senare, men nästa gång när jag besökte Indien jagade jag mitt hus med hjälp av en halwai (godisägare).

Föredrar du novellen framför andra former?
Ja, Progressivernas tradition på 1930- och 40 -talen gjorde det lättare att få noveller publicerade. Vi skulle kunna göra det i litterära tidskrifter. Att hitta en utgivare med en längre roman var vanligtvis mycket svårt, så medan jag har skrivit många romaner var novellen den form jag tyckte var mycket användbar och vände mig till ofta.

På tal om Progressive Writers 'Movement, varför har du varit kritisk till den?
Jag försökte komma nära de progressiva men jag tyckte att deras regemente var svår att mage. Speciellt i Pakistan kände jag att de var överdrivet romantiska i sina idéer om en revolution i dessa delar och gjorde några strategiska misstag. Regimen i Pakistan lyckades minimera deras inverkan efter Rawalpindi -konspirationen (1951, där Sajjad Zaheer och Faiz Ahmed Faiz bland andra prövades för förräderi). Men så småningom accepterade Progressiva mig aldrig. De var irriterade över tanken på nostalgi som dominerade mitt arbete. De tyckte att det var reaktionärt. De kände starkt att vi måste arbeta för att skapa en bättre värld istället för att bo i det förflutna.