Fantastiska teckningar och var man hittar dem: En försmak av Jim Kays ”Harry Potter” -illustrationer

Jim Kay, konstnären bakom den illustrerade upplagan av Harry Potter -serien, om att lära sig att arbeta sin magi på en modern klassiker.

Accio wonder! En illustration av Buckbeak, hippogriff. (Courtesy: Bloomsbury)

Om Jim Kay hade varit student på Hogwarts hade Divination and Herbology bara varit hans favoritämnen. Så länge han kan minnas hade han varit en livsnära observatör av livet och använde sig av sin omgivning för att trolla fram scenarier, platser och kartor som han skulle fånga i sina skissböcker. Tänk dig då glädjen-och rädslan-när JK Rowling, skaparen av Harry Potter-universum, valde Kay, 43, en Northamptonshire-baserad illustratör, konceptkonstnär och grafiker, för att arbeta med alla sju böckerna i serien för en stor -skala illustrerad upplaga. Jag har bara gjort några barnböcker innan Potter, så det var verkligen ett stort projekt för mig. Jag tror att det faktum att det skrämde mig var anledningen till att jag ville göra det. Jag vill verkligen förbättra mig som illustratör - jag har fortfarande mycket att lära mig - och det enda sättet att lära mig är genom att ta på projekt som ligger utanför din komfortzon, vilket det absolut är, säger Kay, vinnare av 2012 Kate Greenway -medaljen för sitt arbete för Patrick Ness A Monster Calls. Den första illustrerade titeln, Harry Potter and the Philosopher’s Stone (Bloomsbury), släpptes 2015. Den tredje boken, Harry Potter och fången från Azkaban, kom ut förra månaden.

bild på ett buckeye-träd

Hur kan du föreställa dig ett universum som redan är välritat av dess skapare och ytterligare förankrat i fanminnet genom en framgångsrik filmfranchise? En viss Gryffindor -trollkarl skulle föreslå att man använder en karta, och det är precis vad Kay också bestämde sig för att göra. Jag använde böckerna som färdkartor, så att de kunde knuffa min fantasi åt nya håll, säger han i en e -postintervju. I en video på YouTube, med en pappersmaskin Dobby som sitter bredvid sin duk, pratar Kay om att skapa sitt eget miniatyr Harry Potter -universum av papper och plasticine för att experimentera med skalan och måtten på hans illustrationer. Den största utmaningen var att komma över det mentala hindret att detta är en serie som människor bryr sig om passionerat. Trycket av det var den största prövningen. Att föreställa mig världar är något jag har gjort sedan barndomen ... Potter -böckerna är den perfekta katalysatorn för världsbyggande, eftersom författaren målar scenerna i så levande detaljer är det lätt att bara hålla sig till böckerna och börja översätta det till något nytt och annorlunda, säger han. Han behöver inte ha oroat sig. Dammjackan i Book One kommer med ett generöst stöd från Rowling: Att se Jim Kays illustrationer rörde mig djupt. Jag älskar hans tolkning av Harry Potters värld, och jag känner mig hedrad och tacksam över att han har lånat sin talang till den.

Ett porträtt av Severus Snape. (Courtesy: Bloomsbury)

En Potter -fan (men naturligtvis), säger Kay att hans favoritkaraktär - och den han började arbeta med först - var Hagrid, Keeper of Keys and Grounds på Hogwarts, och inte pojkguiden. Jag är väldigt förtjust i att rita jättar; de påminner vuxna som jag om hur det var att vara barn igen och titta upp på stora människor. Min favoritkaraktär att rita är för tillfället Hagrid, men [Severus] Snape kommer en nära tvåa, säger han. Pojken som levde var tvärtom mycket svårare att bemästra. Harry var överlägset svårast att försöka bli gravid, jag kämpar fortfarande med honom. Karaktärerna är delvis inspirerade av riktiga människor, människor jag känner, men ingen av dem är exakta representationer av dem som modellerar för mig. Mr Dursley är en blandning av två personer, Hagrid är en sammansättning av många olika karaktärer, till exempel. Du måste hålla dig till texten, så jag följer författarens beskrivningar av karaktärer noga, säger Kay.

När böckerna fortskrider blir det en stadig tillväxt i Kays skildring av hans karaktärer också. Det är svårt att sätta fast vid första anblicken, men sedan märker man den lilla höjdförändringen, tillägget av lite lyft, fyllningen av kinderna och den förändrade muskulaturen i armar och ben. Det är en ständig kamp, ​​eftersom en penna som är felaktig kan åldra ett barn med flera år. Jag har inga egna barn, och det här är första gången jag verkligen måste tänka på hur människor utvecklas från unga till vuxna. Det är inte så jag föreställde mig - bitar verkar sträcka sig av sig själva ett tag, och sedan tar resten av kroppen ikapp! Det är naturligtvis olika för varje individ, men jag blir alltid förvånad när jag besöker mina syskonbarn hur snabbt de förändras. Jag var ett väldigt, väldigt litet och mager barn länge och började sedan växa mycket senare - lite som Harry. Det är en överanvänd klyscha, men barn växer upp snabbt, säger Kay.

Konstnären, Jim Kay: Båda Kays verk är från den nyligen släppta illustrerade versionen av Harry Potter och fången från Azkaban. (Courtesy: Bloomsbury)

I några av hans tidigare verk som A Monster Calls och The Great War: Stories Inspired by Objects from the First World War 1914-1918, är Kay's stil på den mörkare sidan, i stor utsträckning beroende av monokromer för att fånga berättarnas dystra ton. I sin visuella återberättelse av Harry Potter-serien introducerar Kay en blandning av stilar-tätt detaljerade bilder, till exempel hans magnifikt strukturerade panorama över Diagon Alley eller det utmärkta diagrammet över dragonägg i den första boken, eller en illustration av den majestätiska hippogriff, Buckbeak, i den nyss släppta volymen, uppvägs av vassa akvareller, dramatiska chiaroscuros, tecknade skisser och stela porträtt. Det finns en livskraft i hans arbete, en rå energi som pulserar genom böckerna och antar en egen luminescens. Jag vill slappna av för de senare böckerna. Trycket har fått mig att känna mig ganska innesluten ibland, och jag antar att detaljer är roliga att göra. Men (det är) också ett skyddsnät. Det är mycket svårare att visa spontana, dynamiska bilder än noggranna, detaljerade, och jag skulle vilja ge framtida böcker lite mer zip och stil. Yngre barn tycks dock tycka om detaljerna, så det kommer alltid att finnas något att fundera över i varje bok, säger han.

Denna labyrint av detaljer blir tydligast när Kay riktar sin uppmärksamhet mot den naturliga världen, i synnerhet mot djur. Hans personliga webbplats går under namnet creepyscrawlies.com och liksom hans arbete i popup-boken, Bugs, av entomologen George McGavin, finns det en realism i hans återgivning av ugglor, drakar och andra magiska varelser och en intimitet som är född av en djup respekt och kärlek till naturen. Under min livstid ser jag en katastrofal förlust av biologisk mångfald omkring mig, vilket är skrämmande. Det finns tillfällen då jag känner att vi går och sover in i en mindre färgstark framtid; tanken att dagens barn inte kommer att höra fågelsången jag gjorde som barn, eller se fjärilarna jag brukade. Djurlivet har stor betydelse för mig, det var det första jag ville rita, särskilt insekter, och om jag på något sätt kan dela min passion för de underbara livsformer vi delar planeten med i mina illustrationer, kommer jag, han säger.