Hitta nästa supermodell

De många färgerna och nyanserna av självförtroende vid modellauditions.

Supermodellen har länge varit död. Hennes huvudvändande, wow-framkallande, fräcka anda försvann för mer än ett decennium sedan. Vid modellauditioner fortsätter dock sökandet efter den försvunna själen. Från det ögonblick hon kliver ur en bil är supermodellläget aktiverat. Ögonkontakt med någon som är kortare än fem fot åtta tum är oviktigt; tävlingen behandlas med insugade kindben och en röd vitlinglyra, strykt, rakt hår och sextums klackar. Hon kan övningen alltför väl, tack vare modellbyråerna hon har engagerat sig med och dokusåpan som täpper till tv-skärmar.

Vid modellauditionerna som hölls på Fashion Design Council of Indias (FDCI) kontor i Delhi på torsdagen, kunde supermodellens ambitioner ses i varje hörn. Eftersom de 50 hoppfulla modellerna sorteras ut i grupper och får märken - A1-A16, B1-B16 hela vägen till F - får juryn, bestående av bland annat formgivarna Rohit Gandhi och Ashish N Soni, och koreografen Vidyun Singh också redo.

marktäckande blommor för full sol

Chefsdamen Pujan Kapur Sharma, modellkoordinatorn med FDCI, briefar tjejerna, visa ditt stiluttalande, gå rakt upp och snurra inte, tjejer. Det fungerar inte. Var inte sur, var lugn. Hon följer upp detta med en promenad i det anvisade ramputrymmet. Även om Sharma är ganska sträng lägger hon rutinmässigt till några uppmuntrande ord, som, Bind upp håret. Alla har ett vackert ansikte. Allt detta, samtidigt som hon blir knuffad av några tjejer som undrar om shorts fungerar bättre än en knälång läderkjol; eller fråga henne om de kan låna någons gummiband.

När kommersiell musik spelar i bakgrunden står modellerna i kö i grupper om åtta. Den första gruppen går till Be sexy, ett nummer som är inställt på upprepade öronbedövande beats som säger åt dessa tjejer att, ja, vara sexiga. Dåligt passande shorts, tubtoppar, spaghettiband, finnar gömda under lager av smink, bevingad eyeliner, långa steg, andpromenader, glittriga klackar och en ständigt oimponerad jury. De första minuterna är trista och supermodelldrömmen känns ännu mer avlägsen.

träd som ser ut som körsbärsträd

B9 ombeds gå igen, denna gång ber Sharma henne att också röra armarna. Intressant nog är B9 ett lyckomärke. Auditioner som hölls i februari i år resulterade i ett fint fynd - parisiska Sheherazade Dakhlaoui, också en B9-innehavare. Även denna säsong blir B9 uttagen. Sheherazade är så fantastisk men hon har flyttat till Mumbai. Jag hoppas att hon kommer tillbaka till nästa modevecka, säger Gandhi, medan han visar bilder på den franska skönheten på sin telefon, i Rohit Gandhi och Rahul Khannas skapelser. Den här gången, säger Gandhi, saknas wow-faktorn.

Efter den första omgången diskuterar juryn poängen medan modellerna väntar i rummet eller slentrar runt mediahöljet efter mat. Ät en kex, åtminstone, beklagar varandra, nästan cementerar urgamla modellklyschor. Nervositeten är påtaglig. Några kliver ut ur rummen för att se om juryn är tillbaka, några går ut för att röka, medan några samlas runt speglar och applicerar läppstift igen. För en vanlig ramp som Khusbhu Kankan är prövningen alltför välbekant. Hon valdes ut i auditionerna i februari, gick på landningsbanan under Couture Week och Autumn-Winter Week i Delhi och är nu tillbaka för att tävla om en plats. Vi är tänkta att genomgå minst fyra sådana auditions för att bli FDCI-modeller. Jag hoppas att jag kommer igenom. Jag kommer så småningom att flytta till Mumbai och jaga Bollywood, säger Kankan. Grupp D består av modeller som hon som har klarat dessa auditions tidigare. I omgång ett hjälpte deras erfarenhet när de sprang till en fruktansvärd blandning av Kaliforniens drömmar.

Sharma är tillbaka med listan över utvalda modeller för omgång två. Från tomten väljs 20 ut och de andra uppmanas artigt att lämna. Preeti Rajib, en IAS-aspirant, går tillbaka med ett leende, säker på att klara proven och kommenterar hur utländska ansikten tar över eftersom de är biologiskt smalare. Några stannar kvar och frågar Sharma och resten av FDCI-teamet var de gick fel. De går tillbaka utan svar. Vi letar inte efter ett vackert ansikte, vi letar efter rätt höjd, storlek och attityd. Det handlar om praktiskt – designers får en mängd modeller som bär sina kläder. De måste vara en storlek, säger Gandhi. Resan till final 11 har bara börjat.