Från Big Mac till McAloo Tikki: Hur McDonald’s förändrade utekulturen i Indien

När 43 av de 55 McDonalds -butikerna stängde ner i huvudstaden, tittade på hur världens största snabbservicerestaurang förändrade utekulturen i Indien och anpassade sig efter den indiska gommen

Ett stängt McDonald's -utlopp i Delhi's Connaught Place Tashi Tobgyal

Året var 1996. Den 13 oktober rullade ett nyliberaliserat Indien ut den röda mattan för en strålande, gulhårig man-Ronald McDonald. Han gick in i våra liv för att ändra själva definitionen av en utflykt. De flesta millenniernas uppväxtår präglas av minnen från att besöka snabbmatsledningen och samla miniatyr Disney-karaktärer som skulle komma från Happy Meals, medan de lite äldre kommer ihåg att det var en restaurang som Archies generation vände sig till efter gymnasiet eller arbetet att hänga. Unga och gamla svärmade överallt där en ny McDonald’s grodde, säger krönikör och matkonsult Kalyan Karmakar.

De flesta av restaurangerna för tungviktiga livsmedel i Indien är franchisetagare, som ägs och drivs av medborgare i de regioner där de har närvaro. Nu har en kugge i jättehjulet tillfälligt avbrutit verksamheten. Licensinnehavaren i norra och östra Indien på McDonald's, Connaught Plaza Restaurant (CRPL), har beslutat att stänga ner 43 av de 55 McDonald's i Delhi på grund av att förnyelsen av hälsolicenser upphör att gälla.

Matkedjan föddes 1955 i Illinois, USA, och byggde upp sig ett rykte med mat som var skickligt tillagad, anmärkningsvärt prisvärd och helt enhetlig - vilket gör den till världens största snabbrestaurang (QSR). Med skenande expansion blev det också en ikon för globaliseringen. Motståndare i andra delar av världen-Frankrike, Ryssland, Latinamerika-har protesterat mot den amerikanisering, lönesamhet och bristande ansvarighet som snabbmatskedjan har kommit att associeras med. År 2004 släppte den oberoende filmaren Morgan Spurlock Super Size Me, en dokumentär som loggade de allvarliga effekterna på Spurlocks fysiska och psykiska välbefinnande efter att ha ätit maten från McDonald's i 30 dagar. Det undersökte också snabbmatindustrins företagsinflytande och hur det var orsaken till svår fetma i USA.

Även i Indien mötte det motreaktion. Medan vissa argumenterade mot felaktigheterna hos multinationella företag, vandaliserade högerkläder vid flera tillfällen snabbmatskedjans egendom, ibland för att starta butik i Indiens religiösa centra, vid andra tillfällen för påstådd användning av nötköttssmak på dess franska pommes frites.

McDonald's har dock gjort sig en plats, även bland sina mest ovänliga hatare. Nutritionisten Ishi Khosla, erkänner att hon ätit en udda burgare här och där trots sina reservationer med snabbmat. När de kom till Indien återspeglade de en behärskning i kvalitet och effektivitetskontroll som gjorde det till ett mycket attraktivt alternativ, säger Khosla. Medan Nirulas tog med hamburgare och pizzor till massorna, kunde McDonald's ta den vanliga människans kärlek till snabbmat till en annan nivå eftersom de hade mer muskelkraft, tillägger hon.

Medan matjättens Big Mac hade varit dess signaturrätt över hela världen, krävde dess inträde på den indiska marknaden att en meny skulle byggas med den vanliga indiska gommen i åtanke. Medan de gyllene skarpa pommes fritesna och jordgubbsskakan välkomnades, fick nötköttsbiffen bytas ut mot kyckling, vilket ledde till att ännu en knockout föddes från sina kök - Maharaja Mac. Företag måste anpassa sig efter det land de befinner sig i. Det gjorde också McDonald's. Att servera nöt- och fläskburgare i landet, att även på 90 -talet bara skulle ha främmande kunder, varav de flesta bara klev ut ur huset en gång i veckan för att äta, om alls, förklarar Karmakar.

Sakta men stadigt uppvaktade de en större kundbas med introduktionen av lokala menyinnovationer som McAloo Tikki burger, McVeggie och Pizza McPuff 2004. Jag äter inte kött på tisdagar och det gör en bra dag att gräva i McVeggie , säger Zorawar Kalra, grundare och verkställande direktör, Massive Restaurants. Detta är också den tid då McDonald’s sänkte sina priser och riktade in sig på familjer med sin reklam. De gjorde ett bra jobb med att anpassa sig till den indiska smaken men har inte kunnat uppfinna sig själva. Men deras är en stor framgångssaga. Jag har läst McDonald’s: Behind the Arches flera gånger. Trots att de sålde sina hamburgare för Rs. 20, förblev de ett lönsamt företag, tillägger Kalra.

Det finns mycket att lära av matserviceföretaget, inklusive hur man väljer rätt partner, säger tv -programledaren Mayur Sharma, som hävdar att han inte äter på restaurangen. Vad ska jag åka dit för? Den elaka McAloo Tikki -burgaren? han säger. Det finns så mycket mat som väntar på att utforskas i detta land. Varför ska jag vända mig till McDonald's? han frågar. Men han säger att det de gjorde var att ändra restaurangscenen med sin betoning på standardisering och hygien. Alla dessa killar som vi betraktar som branschens stora stjärnor idag har efterliknat företaget på något sätt. Även andra spelare har kommit in i segmentet men ingen har kunnat tävla med dem, säger Sharma.