'Gender Alchemy' förvandlar konst för 2000 -talet

Showen presenterar 140 verk av 76 konstnärer som betonar feminismens intersektionella, inkluderande och globala natur, plural, idag

En stillbild från Shu Lea CheangÕs ÒUKI Virus RisingÓ (2018), en trekanals sci-fi-video. Landskapet visar flytande karaktärer i en digital ödemark som kallas Òe-trashville.Ó (Shu Lea Cheang via The New York Times)

Skrivet av Jori Finkel

(Förhandsvisning av hösten)

Att organisera en museiundersökning om feministisk konst kan vara lika politiskt tungt som att organisera en kvinnomarsch, av några av samma skäl. Olika kvinnor är tvungna att ha olika politiska mål eller prioriteringar. Det finns konkurrerande teoretiska ramar, från marxistisk feminism, som ser kapitalismen som den främsta källan till kvinnoförtryck, till den intersektionella feminismen som är så framträdande idag, vilket belyser effekterna av faktorer som ras och klass på kvinnors liv. Och själva föreställningen om vad det innebär att vara kvinna utvecklas snabbt, med den ökande synligheten av könsvätska, icke-binära och transpersoner.

Men kuratorer på två museer i Kalifornien har hoppat in och organiserat oberoende utställningar som tillsammans speglar hur feministisk konst idag ser ut - och de mest angelägna frågorna den tittar på. Jag tror att det aldrig har funnits en mer relevant tid att tänka på en ny väg framåt för samhället än nu, med pandemin och sociala räkningar förra året, sade Apsara DiQuinzio, kurator för New Time: Art and Feminisms in the 21st Century at Berkeley Art Museum och Pacific Film Archive (känd som BAMPFA) till och med 30 januari.

Showen presenterar 140 verk av 76 konstnärer som betonar feminismens intersektionella, inkluderande och globala natur, flertalet, idag. Vi ser artister i showen med fokus på frågor som jämlikhet, omsorg, miljö och social rättvisa, sade DiQuinzio.

Hon började planera sin föreställning för nästan fem år sedan i kölvattnet av Hillary Clintons bud på presidentskapet, som möttes av en våg av kvinnofientlighet som fortfarande roder. Under samma period utvecklade två kuratorer från Hammer Museum i Los Angeles, Connie Butler och Anne Ellegood, en mer fokuserad show som heter Witch Hunt (10 oktober-9 januari 2022) som innehåller 15 omfattande projekt-ungefär hälften är nya uppdrag-av midcareer-konstnärer Butler kallar badass eller hård, och tillägger att de alla förtjänar stora egna personliga shower.

De två showerna, ursprungligen i regi av Feminist Art Coalition 2020 som stördes av pandemin, delar en gemensam grund. Häxjakten är också resolut internationell, med artister från Mexiko, Brasilien och Nigeria. En del av det var vi som försökte driva mot ett strikt västerländskt, i stort sett vitt, amerikanskt perspektiv på feminism, sa Ellegood. En del av det var vi som ville se dessa artister i dialog tillsammans, ungefär som när du ordnar din egen fantasimiddag. Ellegood har sedan lämnat Hammer för att driva Institute of Contemporary Art, Los Angeles över hela staden, och nu är ICA LA den andra platsen för showen.

En konstnär dyker upp i både New Time och Witch Hunt: Lara Schnitger, känd för att organisera sina egna feministiska marscher och göra skulpturer för demonstranter att bära, till exempel underkläder monterade på stolpar som hon med benämning kallar slampinnar. Hon visas i en del av New Time som tittar på hur kvinnliga konstnärer använder sin ilska som ett verktyg för social förändring - ett tema i Butlers katalog uppsats också.

Och artister i båda serierna utforskar frågor om kvinnors arbete, med flera som synliggör det så kallade osynliga arbetet med vård. För Witch Hunt har Stockholmsbaserade artisten Every Ocean Hughes skapat en video om en dödsdoula som vägleder de sörjande i hur man rengör och hanterar ett lik. I New Time har konstnären Rose B. Simpson, från Santa Clara Pueblo i New Mexico, en osammanhängande skulptur av sig själv som bär sin unga dotter på axlarna, och de två verkar fysiskt oskiljaktiga.

Genom att bygga på traditioner från 70 -talet hittar feministiska konstnärer idag också sätt att känna igen de kvinnliga artisterna och aktivisterna som har inspirerat dem, och bekämpar vad Butler - som organiserade den banbrytande feministiska undersökningen 2007, WACK! Konst och den feministiska revolutionen - kallar radering av kvinnors historia. Men ibland är hyllningen ganska subtil. Leonor Antunes dubbelväver koppartråd för att göra en hängande skulptur i Witch Hunt som erkänner den modernistiska textildesignern Trude Guermonprez. Simone Leigh i BAMPFA -showen firar den svartfeministiska forskaren Hortense Spillers med en byst täckt med skulpterade blommor i stället för hår, som spelar på den latinska betydelsen Hortense eller trädgårdsmästare.

I den mest dramatiska skiftningen från det förflutna visar båda strålkastare HBTQ -artister som stör könshierarkier och binärer i sitt arbete. DiQuinzio ägnar en del av New Time åt ett tema hon kallar Gender Alchemy, efter en skulptur som hon inkluderade av Bay Area -transkonstnären Nicki Green som skildrar olika stadier av personlig transformation.

Genusalkemi var det perfekta sättet att beskriva hur många konstnärer som tänker på kön idag, som en skiftande, muterande kategori, inte stabil eller fast, sade DiQuinzio och kallade det en avgörande fråga för feminismen i 2000-talet.

Kuratorn inkluderade i detta avsnitt icke -binära artister, cisgender -kvinnor, transpersoner och en man, Kalup Linzy. (En video- och performanceartist, han spelar kvinnliga och manliga karaktärer i såpoperier som All My Churen.) Feminism har historiskt sett stött på riktigt stora problem när det har varit uteslutande, sade DiQuinzio.

Genusalkemi är naturligtvis inte en stel akademisk eller estetisk kategori utan pekar på något mer utforskande och flexibelt, till och med magiskt: konstnärer som överskrider den strikta man-kvinnliga binären genom flytande eller hybridbilder och i vissa fall ser deras material som flytande också . Vi pratade med fyra skapare från New Time och Witch Hunt som på detta sätt hjälper till att utöka praktiken med feministisk konst.

Vaginal Davis

Född i Los Angeles, år okänt; bor i Berlin; (hon hennes)

En artist och bildkonstnär med karisma av en talkshowvärd, Vaginal Davis tog tidigt hennes efternamn som en hyllning till aktivisten Angela Davis. Hennes nya installation Unsung Superheroines (2021) i Witch Hunt på ICA LA firar dussintals mindre kända kvinnor som också påverkade henne: lärare, punkmusiker, underjordiska modedesigners, men framför allt hennes mamma, Mary Magdalene Duplantier, som var en Svart kreolsk lesbisk.

Som ensamstående mamma uppfostrade hon Davis och hennes systrar i södra Los Angeles med ett överflöd av uppfinningsrikedom, en oförglömlig känsla för stil - Hon var den ultimata kvinnan som gjorde hushållsarbete i höga klackar och ett litet pärlhalsband, sa Davis - och full acceptans av hennes begåvade dotter, som föddes intersex. När jag växte upp blev jag alltid stödd och petad av dessa manliga läkare, men min mamma vägrade att operera, sa Davis.

Witch Hunt har en ny ljudinspelning som Davis gjorde om sin mamma, tillsammans med en serie små porträtt av andra kvinnor som har påverkat mitt liv - eller infekterat mitt liv med denna livsglädje och kärlek till böcker och litteratur, sa Davis om målningarna . De inkluderar lesbisk farbror Trash, som var en del av min mammas häxförsamlade lesbiska separatistgrupp, sa hon och tillade att hon aldrig visste kvinnans riktiga namn, en östkustarvinge som blev radikaliserad. Jag har försökt måla män några gånger, men det blev inte så intressant, erbjöd hon.

Nicki Green

Född i Boston, 1986; bor i San Francisco; (hon hennes)

Många religioner innehåller ceremoniella föremål avsedda för cisgender, heterosexuella män och kvinnor. Men Nicki Green har gjort rituella föremål som återspeglar eller firar queer- och transkroppar, inklusive keramiska skulpturer inspirerade av traditionell blå-vit keramik.

Min partner är holländare så jag har tillbringat mycket tid med holländska Delftware, där den vita ytan är detta idealiska utrymme att illustrera, sa hon. Det har alltid använts som historikinspelare på ett mycket utsmyckat sätt. Vad jag tänker på är: Hur skulle en blåvit praxis se ut om den utvecklades och producerades uttryckligen för queer- och transpersoner?

Hennes tresidiga glaserade lergodsobjekt i New Time at BAMPFA, med titeln Three States of Gender Alchemy (2015), är ett försök att utforska den frågan. Dess tre intrikat målade scener skildrar en person i övergång.

Den första panelen, som hon kallar extern alkemi, visar en androgyne som skördar korn och andra material som ska transformeras fysiskt. Därefter visar intern alkemi figuren som placerar jäsningskärl i ett skafferi. I den tredje panelen, andlig alkemi, är figuren nedsänkt i vatten och uppnår ett tillstånd av lugn.

Konstnären sa att hon dras till alkemiens historia och symbolik, inte bara för dess fokus på transformation utan också för att den länge har firat den icke-binära eller tvåkönade kroppen som den balanserade, harmoniska, upplysta varelsen.

ÒJenny Lens, Needle in the Camera´s EyeÓ (2021) av Vaginal Davis, från serien ÒUnsung SuperheroinesÓ i ÒWitch HuntÓ på ICA LA. Mixed-media-stycket innehåller nagellack och ögonskugga och hyllar Los Angeles punkrockfotograf Jenny Lens. (Vaginal Davis via New York Times)

Andra nya keramiska skulpturer visar mediets formbarhet. Lera är ett transmaterial för mig, sa Green. Den gör den här typen av omvandling från flytande slip till plast, formbar lera till porös men hård till glasögon, supertät, stark sten. Den har den här flytningen.

Shu Lea Cheang

Född i Taiwan, 1954; bor i Paris; (hon hennes)

I början av internet, före nätmobbning och kvinnliga gamers doxning, verkade cyberrymden erbjuda ett könsneutralt område, där människor inte aggressivt delades in i man och kvinna. Konstverket av Shu Lea Cheang, den pionjär som föddes i ny media och digital konst, avslöjar detta som en fantasi.

Med Brandon, 1998 - det första webbkonstverket som förvärvades av Guggenheim -museet - skapade hon en online -plattform och community för att utforska arvet efter den mördade transpersonen Brandon Teena.

I sci-fi-filmen med lång längd I.K.U. (2000), från ett japanskt ord för orgasm, föreställde hon sig en form av sexuell datamining där kvinnliga humanoida sexarbetare samlade orgasmposter på sina interna hårddiskar för att gynna ett imperium vid namn GENOM.

I UKI Virus Rising, från 2018, en 10-minuters videoinstallation i Witch Hunt på Hammer Museum, har karaktärerna övergivits i ett ödemark som kallas e-trashville. (Det är löst baserat på konstnärens besök på verkliga elektroniska soptippar i Algeriet.) Siffrorna är i stort sett androgyne, utan kläder som markörer och bara inslag av bröst och höfter, när de snubblar genom det digitala spillroret.

Många av mina karaktärer muterar hela tiden, ganska flytande i kön, sa Cheang. Konstnären, som identifierar sig som cisgender och queer, sa att för hennes video 3x3x6, som presenterades på Venedigbiennalen 2019, kastade hon en asiatisk man som Casanova och en queer kvinnlig artist som Marquis de Sade.

Zanele Muholi

Född i Umlazi, Sydafrika, 1972; bor i Umbumbulu, Sydafrika; (de dem)

Mest känd för att fotografera medlemmar av HBTQI -samhällen i Sydafrika under de senaste två decennierna, föredrar Zanele Muholi att bli kallad en visuell aktivist, istället för bildkonstnär. Den aktivismen tar ofta form av utbildning: att driva konstverkstäder i Umbumbulu, som under pandemin blev en ad hoc -skola för barn som fastnat hemma.

För Muholi, som identifierar sig som icke -binärt, är feminism inte en teori utan något jag praktiserar. Och att fotografera är ett sätt att insistera på HBTQI -rättigheter i ett land som inte gör tillräckligt för att skydda dem. Det här är en tid och plats där jag har behövt delta i begravningar nästan varje månad, eftersom människor har utsatts för hatbrott och brutaliserats och dödats, sa Muholi. Det betyder att allt jag gör är djupt personligt. (De gör också självporträtt, som under pandemin tog form av målningar såväl som fotografier.)

För serien Brave Beauties, som började 2014 och nyligen presenterades i en soloshow på Tate Modern, fokuserade Muholi linsen på 19 svarta transkvinnor i Kapstaden, Johannesburg och andra städer, varav många tävlar i lokala gay -skönhetstävlingar.

De flesta är överlevande av olika former av våld, antingen övergrepp från hemmen där de föddes eller hatar brott och misshandel på gatan, sa Muholi. Några har blivit utvisade från skolor.

I stället för att fokusera på smärtan skapar Muholi ett utrymme - ofta hemma - för kvinnorna att slappna av, känna sig vackra och uttrycka sig, ärr och allt. De tre fotografierna från Brave Beauties in New Time på BAMPFA är svartvita, vilket ger dem en historisk tyngd. I en, Eva Mofokeng I, Parktown, Johannesburg, antar en transgender-modell att en klassisk skärm-sirenpos blåser en kyss.

vita fluffiga grejer på växter

Muholi har också fotograferat kvinnorna som njuter av en dag på den offentliga stranden, tillsammans med en släkting som är en polis. För länge har vi förflyttats - som svarta människor, som queer -människor, som transpersoner, sa Muholi. Men vi behöver inte alltid protestera. Ibland behöver vi bara ha roligt och vara lediga.

Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.

För fler livsstilsnyheter, följ oss vidare Instagram | Twitter | Facebook och missa inte de senaste uppdateringarna!