Istanbul, kattstaden: Hur i Europas största stad har kattdjur blivit en oskiljaktig del av livet

Eftersom katter anses vara heliga i islamiska traditioner på grund av historien om en katt som skyddade profeten Muhammed från en dödlig orm medan han bad, blir dessa kattdjur bortskämda, älskade och omhändertagna i Turkiets huvudstad.

En man sitter med katter på en gata i Istanbul, Turkiet. (Källa: Reuters)

I Istanbuls smala bakgator sitter katter på hustak och fönsterbrädor, hukar på trösklarna och vilar på nästan varje hörn. Oavsett om de slappar av i solljus, sköter sig själva eller kryper in i butiker på jakt efter mat, har katter blivit en oskiljaktig del av grannlivet i Europas största stad.

De är så allestädes närvarande att ingen slår ett öga på en katt som stoppar över lobbyn i ett höghus, eller när man kryper ihop sig för att sova på en barstol i närheten. Butiksägare och lokalbefolkningen känner ofta sina grannkatter vid namn och berättar historier om dem, som om de chattar om en vän.

Vissa kattälskande Istanbuliter köper små kattdjur för att hålla sina lurviga grannar varma under kalla nätter, och utnyttjar rabatten på kattförnödenheter i djuraffärer under vintermånaderna. Vissa tar till och med hem katter på de kallaste nätterna.

En katt äter bredvid ett kattskydd i Istanbul, Turkiet. (Källa: Reuters)

Pengar är inte en fråga för vissa människor när det gäller katter, säger Ozan, en djuraffärsanställd. De tar in katter med brutna ben, blinda eller sådana med magproblem och tar med dem till kliniken. När de ser att de är botade låter de dem bo på gatan igen.

hur många växter finns i öknen

En katt ligger i ett skydd gjord av en vattenflaska i Turkiets huvudstad. (Källa: Reuters)

I höftdistriktet Cihangir, där gatorna kantas av sådana små kattskydd, är det inte ovanligt att kattdjur tar de sista lediga platserna i trånga barer, och låter älskande kunder stå och vänta när de vaknar från ännu en annan tupplur.

Frisören Esra sitter utanför salongen där hon arbetar och sköter två katter på fritiden. Hon sa att att ta hand om lokala djur i en närliggande park hjälpte henne genom tuffa tider.

En man klappar en katt när han går ner på en gata i Istanbul. (Källa: Reuters)

Jag började klappa hundar och katter där och köpa mat och mata dem, sa hon. Då såg jag att det verkligen hjälpte mig.

hur ser bomullsträ ut

Det är inte heller ovanligt att se katter hoppa i varv hos restaurangkunder, i hopp om en bekväm plats att vila på - och en chans att få tag i en matbit.

En katt sitter i knät på en gatusångare i Turkiet. (Källa: Reuters)

Necati, som lever av att samla papper för återvinning, ångar kyckling varje morgon som han hänger från sidan av sin vagn. När han vänder sig fram genom Istanbul, matar han löser.

En katt står efter att ha matats av en lokalbo i Istanbul. (Källa: Reuters)

Katter är heliga, sa han och berättade historien om en katt som skyddade profeten Muhammed från en dödlig orm medan han bad. Man borde älska katter, inte människor, sa han. Människor är otacksamma.