Det är dags att prata om överlevandes skuld

Överlevandes skuld - de känslor av skam eller ånger som upplevs av någon som levt genom en kris - kan ha många former: obehag med att känna glädje eller positiva känslor, ånger för åtgärder som vidtagits eller inte vidtagits, en tjatande röst som undrar varför jag? när andra inte lyckades.

Att kämpa med den skulden är obehagligt. (Källa: iStock/Getty Images Plus)

Skrivet av Corinne Purtill

För många amerikaner har övergången efter vaccin till aktiviteter som pausats under pandemin medfört en känsla av glädje och lättnad, även om de håller försiktiga ögon på rapporter om ökande antal fall och spridningen av deltavarianten. Men denna nya fas av pandemin för många människor har också släppt loss obekväma och oväntade känslor av överlevandes skuld.

Efterlevande skuld - de känslor av skam eller ånger som upplevs av någon som levt genom en kris - kan ha många former: obehag med att känna glädje eller positiva känslor, ångra för åtgärder som vidtagits eller inte vidtagits, en tjatande röst som undrar varför jag? när andra inte lyckades. Det är vanligt efter naturkatastrofer eller masstragedier, även när den överlevande inte är direkt ansvarig för händelsen i fråga.

COVID är inget undantag, förvärras av det faktum att de svårigheter som människor upplevde under pandemin till stor del baserades på ras och ekonomiska faktorer. Sjukhusvistelse och dödligheten var två till tre gånger högre för svarta, latinska och inhemska människor i USA än för vita och asiatiska människor, och de var högre i fattiga områden än i välbärgade. De som tillhör samhällen som har lidit mer lidande kan känna skuld för att de har klarat sig när så många nära och kära inte har gjort det. De som befinner sig i mer privilegierade omständigheter kan känna skuld för att de är på den lyckliga änden av ett orättvist system.

spindlar med svarta och vita ben

Att brottas med den skulden är obehagligt. Det är också ensam , även när otaliga andra upplever det samtidigt. Med överlevandes skuld finns det inget enda fel att gottgöra för eller person att göra upp med. Det är ett pågående argument med en ansiktslös inre domare. Skuld är mellan oss och oss själva, sa psykiater Willard Gaylin en gång. Skuld är den mest personliga känslan, sa han. Det är internaliserat och intensivt så.

växt med långa magra blad

Gaylin talade med en reporter för denna tidning för mer än 40 år sedan. Skuldens isolerande karaktär har inte förändrats.

När In Her Words delade på sociala medier att vi arbetade med en historia om överlevandeskuld var svaret omedelbart: en inkorg fylld med människor som beskriver sina egna skuldkänslor, men också att de inte ska bli citerade med namn. Vi slogs av hur många människor som hade mött legitimt svåra omständigheter under pandemisk , men kände ändå en viss namnlös skam över att inte ha haft det värre: jag förlorade mitt jobb, men min partner gjorde det inte. Vi var tvungna att uppfostra vår första bebis ensam, men vi hade åtminstone varandra.

Folk kommer ofta till mitt kontor och säger, jag vet att jag inte borde vara det här deprimerad , andra människor har det värre, sa David Chesire, docent i psykologi vid University of Florida. Det är den överlevandes skuld som talar. Folk är riktigt dåliga på att bedöma sitt eget märke av elände. Om du har ont och lidande är det giltigt och det är sant. Du måste vara lite egocentrisk på det här och fokusera på ditt eget lidande.

Och hela tiden skjuta din smärta åt sidan, säger experter, gör det bara mer troligt att du fastnar i känslorna av kris.

Det är så normalt att uppleva överlevandes skuld, säger Tali Berliner, en licensierad kliniker psykologer t i Fort Lauderdale, Florida, som specialiserat sig på sorg. Frågan, sa hon, är hur man förvandlar dessa känslor till en kraft som hjälper den överlevande att gå framåt, snarare än att fånga dem tidigare.

brun spindel med vit buk

Ett sätt att göra detta är genom att skriva ner dina egna erfarenheter under pandemin, en form av terapi Emily Esfahani Smith, författare och doktorand i klinisk psykologi, som beskrivs i en nyligen gäst uppsats för The Times.

Berättande kan vara ett användbart verktyg. Till att börja med kan du skriva ner din pandemihistoria och identifiera dess viktigaste teman, skrev Esfahani Smith. Och när du är redo kan du ägna tid åt att tänka på din framtidshistoria. När du kommer ut ur pandemin, vilken typ av liv vill du leva? Vilken typ av person vill du bli?

Denna skrift behöver inte vara för offentlig konsumtion: Sociala media är inte bra på att tillhandahålla det icke -dömande utrymmet som experter säger är mest lämpligt för läkning.

Berliner rekommenderar omformulera frågan, Varför blev jag förskonad? till Hur kan jag använda det faktum att jag blev skonad? och utnyttja det till att göra något meningsfullt. Det kan vara volontärarbete för en organisation som arbetar för förändringar du tror på, att vara närvarande för de människor du älskar eller låta dig själv njuta och uppskatta de aktiviteter som ger dig en känsla av välbefinnande: en promenad, en bok, ett samtal med en vän.

Skuld ensam gör inget bättre; det får ingen tillbaka. Dess värde, säger experter, är att rikta vår uppmärksamhet mot det som verkligen betyder något för oss.

Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.

bästa träden för att skapa avskildhet

Ovanstående artikel är endast av informationssyfte och är inte avsedd att ersätta professionell medicinsk rådgivning. Sök alltid vägledning från din läkare eller annan kvalificerad hälso- och sjukvårdspersonal om du har frågor angående din hälsa eller ett medicinskt tillstånd.